夜色如墨，將青雲劍宗外門弟子居住的山坪籠罩。
葉辰的房內，一燈如豆，映照著他年輕卻寫滿凝重的臉龐。
他關上門，隔絕了外界的一切喧囂。淩飛宇那充滿挑釁和輕蔑的話語，以及擂台之約帶來的沉重壓力，如同巨石般壓在他的心頭。
三天。
隻有三天時間，他就要麵對一個煉氣後期的強敵。
葉辰攤開手掌，掌心因白日裡過度用力握拳而留下的深紅印痕，依舊清晰可見。那股屬於煉氣後期的氣勢壓迫，此刻回想起來，依舊讓他感到窒息。
“呼——”
他長長吐出一口濁氣，眼神卻在搖曳的燈火下愈發銳利。
沒有退路，唯有死戰！
葉辰迅速盤膝坐下，強迫自己紛亂的心緒沉靜下來。腦海中，那份殘缺的《太初劍典》經文緩緩流淌，每一個字都仿佛蘊含著大道至理。緊接著，便是在黑風穀那塊殘破石碑上新得到的幾個古老符文，它們如同沉睡的星辰，晦澀而神秘。
他嘗試著調動體內稀薄卻精純的劍元，去觸碰，去理解那些符文的構造與含義。每一個筆畫，都似乎牽引著天地間某種玄奧的力量。
時間在他專注的參悟中悄然流逝，豆大的汗珠從額角滲出，順著臉頰滑落，滴落在粗布衣衫上，洇開一小片深色的痕跡。
翌日清晨，天還未亮透，葉辰便強撐著一夜苦修帶來的疲憊，找到了秦越。
“秦師兄。”
秦越見他眼下帶著淡淡的青黑，神情卻異常專注，聽聞他竟真的應下了淩飛宇的挑戰，眉頭不由得緊緊鎖起：“葉辰，你太衝動了！淩飛宇已是煉氣後期，你……”
“秦師兄，我知道。”葉辰打斷了他的話，語氣平靜卻帶著不容置疑的決絕，“我沒有退路。還請師兄指點一二，如何在實戰中應對高階修士。”
秦越看著他，良久，歎了口氣，終究還是將自己的一些實戰經驗傾囊相授。如何在高階修士的氣勢壓迫下保持清醒，如何尋找轉瞬即逝的破綻，甚至是一些以弱勝強的搏命技巧和卸力保命的法門。
這些指點對葉辰而言，如同在迷霧中點亮了一盞明燈，讓他對即將到來的死戰，多了幾分渺茫的把握。
但他明白，真正的依仗，還是自己，還是那部神秘的《太初劍典》。
傍晚時分，葉辰拖著疲憊的身體從宗門角落的僻靜演武場回來，他一遍遍演練著劍招，試圖將秦越的指點和自己對劍典的感悟融合起來。剛到自己那簡陋的木屋前，便看到兩道倩影等在門口。
“葉辰……”蕭柔快步迎了上來，清澈的眼眸中滿是擔憂，聲音帶著一絲不易察知的顫抖，“你……你真的要和淩飛宇師兄打嗎？他可是煉氣後期，而且……而且聽說他下手很重。”
蘇媚站在一旁，雙手環胸，微微揚著下巴，努力維持著她一貫的高傲，隻是那緊抿的嘴角和微微蹙起的眉頭，還是泄露了她內心的不平靜。她撇了撇嘴，語氣依舊帶著幾分衝勁：“喂，我說你是不是傻大膽？明知道是雞蛋碰石頭，還非要硬上！不過……”她頓了頓，眼神飄向彆處，聲音低了幾分，“你要是真被打得下不了床，本姑娘……會考慮給你送幾顆療傷丹藥的，免得你死得太難看。”
葉辰看著她們，心中湧起一股暖流。在這冰冷殘酷的修真世界，這份真摯的關心，顯得尤為可貴。
他擠出一個笑容：“謝謝你們，放心吧，我自有分寸。”
“葉辰兄弟！”一聲洪亮的嗓門由遠及近，熊大力那魁梧的身影出現在不遠處，他幾步就衝了過來，蒲扇般的大手用力拍了拍葉辰的肩膀，“俺聽說了！三天後，演武擂台，俺去給你擂鼓助威！把那個什麼淩飛宇，打得滿地找牙！”
他揮舞著拳頭，一臉的義憤填膺，仿佛要上場的是他自己一般。
葉辰被他拍得一個趔趄，苦笑著揉了揉肩膀：“多謝熊大哥。”
第三日，也是約戰前的最後一天。
葉辰感覺自己對於那幾個新得符文的理解，始終如同隔著一層薄紗，看得見，摸不著，急切之間難以突破。
他決定去藏經閣碰碰運氣。或許，那裡能找到一些關於古老符文的記載，或者某些劍道前輩留下的感悟手劄，能給他一些啟發。
藏經閣內一如既往的安靜，彌漫著淡淡的墨香和古舊書卷特有的味道。隻有偶爾響起的翻動書頁的“沙沙”聲，以及弟子們低低的呼吸聲。
葉辰尋了個偏僻的角落坐下，從懷中小心翼翼地取出那份用獸皮製成的《太初劍典》殘篇。他將其平鋪在膝上，閉目凝神，回憶著石碑上那幾個符文的形態，再對照著殘篇上相似的筆觸和氣息，試圖從中找到一絲共鳴。