幽深的山穀，靜謐得隻剩下泉水叮咚，還有風拂過樹葉的沙沙聲。
時間在這裡仿佛失去了意義，日升月落，悄然輪轉。葉辰躺在靈泉邊的青石上，如同一尊沒有生命的雕塑。濃鬱的靈氣混雜著丹藥之力，持續不斷地滋養著他殘破的身軀。胸前那枚古樸玉佩，核心處那點幽邃光芒，在薑若虛布下的聚靈陣與丹藥的溫養下，愈發穩定，不再瘋狂汲取他的生機，反而絲絲縷縷地反哺出一種古老而精純的氣息，與藥力一同，小心翼翼地修補著他體內幾乎崩裂的道基與斷裂的經脈。
不知過了多久，或許是三月，或許是五月。
葉辰的眼睫，幾不可察地顫動了一下。
無邊的黑暗中，他仿佛漂浮在一片冰冷死寂的虛無裡。痛楚，是唯一的感知，深入骨髓，又仿佛遠在天邊。
“爹……娘……”
模糊的囈語，從他乾裂的唇間逸出，輕不可聞。
斷魂崖底的血色，父親玉簡中那字字泣血的遺言，天道盟追殺者猙獰的麵孔，還有那道自玉佩中衝天而起，毀天滅地的太初劍影……無數畫麵，如同破碎的琉璃，在他混沌的意識中翻滾，切割。
“呃……”
一聲壓抑的悶哼。
劇痛，如同潮水般湧來，瞬間將他淹沒。
這一次，痛楚不再遙遠，而是真切地撕裂著他的每一寸神經。
他想睜開眼睛，眼皮卻重如山嶽。
體內的《太初劍典》功法，在玉佩氣息的引導下，自行運轉著，雖然緩慢，卻帶著一種源自混沌的韌性，一點點梳理著紊亂的元力，修複著受損的臟腑。薑若虛留下的那枚丹藥，其蘊含的磅礴生機早已化開，如同一道道涓涓細流，在他體內百骸間流淌。
終於，一絲光亮，刺破了長久的黑暗。
葉辰猛地睜開了雙眼。
入眼是陌生的石壁穹頂，帶著潮濕的青苔氣息。
“咳……咳咳……”他劇烈地咳嗽起來，牽動了全身的傷口，痛得他倒抽一口涼氣。
“我還……活著？”
沙啞的聲音，連他自己都覺得陌生。
他艱難地撐起上半身，環顧四周。
這是一個不大的山洞，洞口被藤蔓遮掩，外麵隱約傳來水聲。身下是一塊平整的青石，旁邊，一枚玉簡靜靜躺著。
記憶，如同決堤的洪水，轟然湧入腦海。
斷魂崖！父親的遺言！天道盟！
那慘烈的一戰，他燃燒精血，拚死抵抗，最終卻依舊不敵。
還有……那道劍影！
葉辰的瞳孔驟然收縮，他下意識地撫向胸口。玉佩溫潤，除了核心那點微光，再無異狀。可當時那股仿佛能撕裂整個元初界的力量，那種淩駕於一切之上的無上劍威，卻深深烙印在他靈魂深處。
那是《太初劍典》的力量？還是玉佩本身的力量？
他低下頭，看著自己的雙手。
就是這雙手，險些被廢。就是這條命，險些交代在斷魂崖底。
一股難以言喻的悲愴與憤怒，從心底最深處噴湧而出。
父母的音容笑貌，青石村的寧靜祥和，還有那血色的夜晚，族人的哀嚎……一幕幕，清晰得如同昨日。
“天道盟……”
葉辰的牙齒咬得咯咯作響，雙拳不自覺地攥緊，指甲深陷入掌心，滲出血絲，他卻渾然不覺。
滔天的恨意，幾乎要將他的理智吞噬。
然而，就在這極致的憤怒與悲痛中，他的眼神卻一點點變得冰冷，幽深，如同萬載寒潭。
過去的葉辰，或許會沉溺於仇恨無法自拔。
但此刻，經曆過真正的生死，見識過那種無法抗衡的絕望，以及那石破天驚的無上偉力後，他的心，變了。
那是一種蛻變。
如同頑鐵投入烈火，反複錘煉，去蕪存菁，最終化為百煉精鋼。