黑水流域深處，濃鬱瘴氣遮蔽天穹，陽光難以穿透，隻留一片昏暗。濕冷空氣包裹周身，腥氣不散。這裡沒有一絲生機，隻有腐朽與死亡。遠處，水流急促，發出低沉轟鳴。水下，不時傳來詭異波動。
葉辰身旁，碧水柔還在輕撫她師兄的額頭。那人臉麵青紫，喉間偶有痛苦嗚咽，卻吐不出一句完整話語。魂毒的侵蝕，正無情剝奪他的意識。這場景讓人心頭壓抑。
葉辰目光從她師兄身上移開，落在其他獲救修士。他們同樣虛弱，或昏迷，或眼神呆滯。血祭陣法抽乾生機，又沒有直接性命之憂，這種不上不下的狀態，更添悲涼。
他俯身，拍了拍一個修士的肩膀。那修士微微睜開眼，眼裡沒有焦距。
“你叫什麼？”葉辰輕聲詢問。
那修士嘴唇顫動，發出“嘶啦”一聲，像破舊風箱鼓動。“王……王六……”他聲音嘶啞，一個字一個字蹦出。
“王六，幽影樓抓你們，有沒有說過為什麼？”
王六眼神渙散，瞳孔微微放大。“不……不知……他們……他們要血……血……”他身軀又是一陣劇烈顫抖，似乎觸及了極度恐懼。
葉辰不再追問。他明白，這些被擄修士，大多是修為低微者，或者隻是路過此地。他們被抓來，直接塞入籠中，隻等血祭。對幽影樓的真實目的、高層部署，他們根本一無所知。
“線索斷了。”葉辰心中閃過一念。這次營救，雖然救下不少性命，也摧毀一個暗巢，可幽影樓的神秘麵紗，並未被真正揭開。相反，更添一層迷霧。玉羅刹的狡猾，以及她對暗巢的毫不留情，都說明這組織遠比想象中複雜。
墨蛟老祖的意念再次傳來，這一次，更加清晰，帶著一種古老的不耐。
“他們，需要‘生機’，喚醒更深層次的‘死寂’。”意念在葉辰識海回蕩。“這暗巢，隻是他們獲取生機的‘泵’。真正的‘核’，在更古老的區域，那片‘禁地’。”
生機與死寂？泵與核？禁地？
葉辰皺眉。墨蛟老祖的言語充滿了隱晦。它知曉幽影樓謀劃，卻不願或無法說得更明白。是受到某種限製？還是事情本身就超出了墨蛟老祖可以言明的範疇？
他看向墨蛟老祖隱匿方向，黑水翻滾處，巨大的陰影在瘴氣中若隱若現。墨蛟老祖龐大到讓人窒息，即便隔著迷霧，威壓仍然沉重。它或許真的有難言之隱。
碧水柔抱緊師兄，身軀微微發抖。寒意、恐懼、無力感，纏繞著她。葉辰走到她身邊，伸手輕搭她肩膀。
“柔兒，我們不能停留。”葉辰聲音低沉，卻透著一種不容置疑的力量。
碧水柔猛地抬頭，眼圈發紅。“可是……師兄他……”她看向自己師兄，眼神充滿絕望。
“魂毒沒有立即性命之憂，隻是抑製神智。”葉辰說。“這裡不是久留之地。幽影樓吃了虧，很快便會追查。”
他沒有告訴她墨蛟老祖的話。現在告訴她幽影樓還有一個更可怕的“核”，隻會增加她的絕望。
碧水柔低頭，她當然明白。黑水流域的凶險，玉羅刹的狠辣，都讓她心寒。留下，隻會麵臨更強報複。
“那……他們呢？”碧水柔指了指周圍躺倒的修士。
“墨蛟老祖會安排。”葉辰回答。他與墨蛟老祖已有約定，這些幸存者，墨蛟老祖會負責保護。這是一個古老生靈的承諾。
葉辰目光再次投向黑水流域的深處。
那裡，不僅有瘴氣，有水流，有危險，更有墨蛟老祖口中的“禁地”。幽影樓的真正目標，他們的“核”，以及那需要“生機”去“喚醒”的“死寂”，答案或許就在那裡。
他身體微動，黑水特有的腥臭氣味，此刻仿佛變了一種味道，它帶著一絲古老，一絲誘惑，以及一絲，說不清道不明的詭秘。
這次的“黑水迷蹤”，遠比他最初想的要複雜。它不是簡單的修士失蹤，不是普通的陰謀。這背後，牽扯到幽影樓更深層的秘密，甚至可能與黑水流域本身，甚至上古時代，有著某種聯係。
他的手，不自覺握上劍柄，劍身冰涼觸感，一股力量從指尖蔓延。
“走吧。”葉辰再次開口，聲音沒有一絲溫度，隻有前行的決心。