沈七在榻上蜷成一張拉滿的弓。寒氣從骨髓深處滲出，順著脊梁攀爬，仿佛有冰蛇在每一節椎骨間遊走。他盯著案頭燃儘的蠟燭，蠟淚凝成扭曲的冰柱，倒映著窗外慘白的月光。
“第三日……”他咬著被角悶哼，右臂經脈突突跳動如擂鼓。白日裡蘇映雪贈的藥雖化去體表冰甲，卻讓臟腑如墜冰窖。指尖摸索到枕下玉瓶，傾倒時隻滾出一粒硌手的藥渣。
護符在懷中忽明忽暗，青光衰弱得像將熄的螢火。沈七扯開衣襟，發現青銅符麵竟結滿霜花，那些古老紋路被冰晶填塞，宛如困在琥珀中的蟲豸。
窗外忽有枯枝斷裂聲。
他猛地翻身而起，灰眸在黑暗中泛起金芒。簷角積雪簌簌滑落，在院中砸出悶響，卻掩不住瓦片細微的震顫——有人在屋頂！
沈七抄起劍鞘撞開木窗，寒風裹著雪片劈麵而來。月光照亮一道白影正掠過東廂房頂，那人足尖點過覆雪青瓦，竟如鴻毛踏水不留痕。兜帽被風掀起半角，銀絲劍穗在夜色中甩出冰藍弧光。
“蘇師姐？”他脫口低呼。
白影身形微滯，卻未停留，轉瞬消失在藏書閣飛簷之後。沈七追出兩步，右膝突然傳來刺骨劇痛。低頭看去，褲管不知何時已結滿冰碴，肌膚下凸起蛛網般的藍紋。
護符青光驟然暴漲，他踉蹌扶住廊柱，喉間腥甜上湧。咳出的血珠尚未落地便凍成赤丸，叮叮當當滾進雪堆。
“果然……不是幻覺。”他抹去唇邊冰渣，盯著掌心漸漸蔓延的霜紋。白日裡試藥的黑貓從牆頭躍下，金瞳在暗處幽幽發亮，頸毛卻炸成刺蝟——畜生對危機的直覺，總比人敏銳三分。
藏書閣三層的桐油燈還亮著。
沈七貼著陰影挪到廊下時，守閣老仆鼾聲正濃。他屏息推開通往頂層的木梯暗門，陳腐的黴味混著冰霜氣息撲麵而來。借著月光望去，積灰的地板上赫然印著兩行纖巧足印，儘頭消失在《州誌》書架之後。
“喀嚓”。
足尖踢到異物，他俯身拾起半片冰晶。六棱霜花在掌心緩緩旋轉，中心嵌著粒米珠大小的青玉——正是蘇映雪劍穗上的墜子。
書架後突然傳來紙頁翻動聲。
沈七閃身藏進梁柱陰影，見白影從《北荒紀事》卷宗後轉出，懷中揣著本靛藍封皮的舊冊。月光掠過她側臉，照亮眼角一顆淚痣，與沈七記憶中某幅畫像倏然重合。
“誰？”蘇映雪驀地轉頭，寒霜劍未出鞘已蕩開冰霧。
沈七從梁上翻落，劍鞘橫擋胸前：“師姐夜探禁書，莫非也在查清雲舊事？”
劍風凝在半空。
蘇映雪收勢後退，霜雪般的麵容裂開一絲波動：“你看到了多少？”
“足夠猜到你我在查同一件事。”沈七指向她懷中書冊，“《清雲遺錄》第三百七十二頁，記載著聖女沈青禾攜女叛逃的秘聞——可惜那是贗品。”
冰霧倏然炸開，劍鞘已抵住他咽喉。
“真本在哪兒？”蘇映雪眸中泛起冰藍。
沈七屈指彈開劍鞘，灰眸金芒流轉：“用你袖中藥瓶來換。”
更漏指向醜時，藏書閣頂層的月光被烏雲吞沒。
沈七倚著窗欞把玩白玉藥瓶，看蘇映雪就著燭火翻閱真本。火苗將她睫羽的影子投在書頁上，像振翅欲飛的墨蝶。
“永寧村……天機閣追殺……原來如此。”她指尖撫過某行朱批，忽然抬眸，“你早知沈青禾是你生母？”
“祠堂畫像不會騙人。”沈七咽下新配的藥丸，暖流暫時壓住臟腑寒氣，“倒是師姐，為何對二十年前的舊案這般上心？”
燭火爆開一朵燈花。
蘇映雪合上書冊，劍穗墜子叮咚作響：“三日前，我在劍塚密室見到塊殘碑——‘護道者血脈不絕，清雲不亡’。而你的護符……”她目光掃過他衣襟，“與碑文圖騰一模一樣。”
話音未落，護符突然劇烈震顫。青光投在牆麵，竟顯出一行模糊小篆：“聖女托孤，劍塚有變”。
遠處傳來巡夜弟子的呼喝。
蘇映雪拂袖熄了燭火，將書冊塞進他懷中：“明日辰時，後山寒潭。”白影翻出窗外時，一片冰晶落在沈七掌心，內裡封著半片焦黃紙頁——“沈墨”二字如刀刻斧鑿。
五更天的雪粒子砸在窗紙上，沙沙作響。
沈七蜷在榻上盯著那片冰晶，右瞳傳來針紮般的刺痛。銅鏡中，本該漆黑的瞳孔已凝出霜花輪廓，與寒霜劍身的紋路逐漸重合。護符不知何時爬滿裂痕，那些被冰晶堵塞的紋路，正緩緩滲出靛藍血絲。
“咚”。
院牆外傳來重物倒地聲。他推開窗，見守夜弟子昏死在雪堆裡，脖頸浮現蛛網狀冰紋。東方泛起魚肚白，第一縷晨光刺破雲層時，他看清弟子袖口內繡著的蓮花標記——與藥瓶上的紋路分毫不差。
寒風卷著雪片撲進屋內，案頭《清雲遺錄》嘩嘩翻動，最終停在繪有青銅護符的那頁。插圖旁一行小字被朱砂圈出：
聖女血飼，魔神睜目。
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