赤陽火山宛如垂死巨獸匍匐在地，濃重的硫磺霧氣從山體孔竅滲出，彌漫四周，每一次呼吸都似有火焰灼燒肺腑，充斥著濃烈的死亡氣息。赤水江方向傳來的沉重腳步聲與火紋鋼關節的刮擦聲不斷迫近，如同地獄惡犬的喘息，緊緊追咬著他們。
“這邊！”錢多多聲音嘶啞變形，懷中緊緊抱著那枚冰冷沉重、始終固執指向火山深處的潮音螺，肥胖的身軀此刻竟爆發出驚人的求生潛能，連滾帶爬地朝著火山腳下一處狹窄縫隙衝去。縫隙入口被幾塊暗紅色火山岩半掩著，僅容一人側身通過，無疑是絕佳的臨時屏障。
沈七一把將幾乎脫力的楚靈犀推進縫隙，自己緊跟其後。錢多多幾乎是貼著沈七後背擠進來，懷中的潮音螺重重撞在岩壁上。縫隙內狹窄潮濕，硫磺味與岩石被地熱烘烤的燥氣愈發濃烈。就在三人剛擠入的瞬間，沉重的腳步聲和刺耳刮擦聲便重重撞在縫隙外的巨石上。
咚！咚！咚！
覆蓋著火紋鋼關節的拳頭不斷砸向封堵縫隙的巨岩，沉悶的聲響如擂鼓，碎石簌簌落下，整個空間都在震顫。傀儡眼窩中慘綠色的幽光在縫隙入口晃動，它們龐大的身軀和特殊結構無法擠進這狹窄屏障。
“堵…堵住了？”錢多多背靠岩壁，胸膛劇烈起伏，喘息聲如同拉破風箱，臉上滿是油汗與劫後餘生的冷汗。
“暫時。”沈七聲音低沉，背對著入口，染血的鏽劍斜指地麵。他右眼深處傳來針紮般的灼痛，灰琉璃般的瞳孔死死盯著縫隙外晃動的幽光，強行運轉異瞳，拆解著傀儡的動作軌跡。雖然傀儡暫時進不來，但巨岩在重擊下已出現細微裂痕，更棘手的是，尖銳刺魂的笛音仍在持續，穿透岩壁鑽入三人腦海，不斷消耗著他們緊繃的神經與所剩無幾的靈力。顯然，操控者就在附近！
楚靈犀臉色蒼白如紙，濕透的衣衫緊貼身體，勾勒出單薄輪廓。她靠在岩壁上，指尖微微顫抖，這是強行催動天魘鎮魂符後神魂受創的表現。她強打精神，目光投向沈七懷中的潮音螺。螺尖依舊堅定地指向火山深處，那方向正是縫隙深處更幽暗之處。
“螺指的方向…是死路？”錢多多順著螺尖看去，隻看到布滿硫磺結晶的嶙峋岩壁，絕望地嘟囔著。
楚靈犀喘息著，聲音虛弱卻堅定：“不…潮音螺隻對特定聲源反應。操控傀儡的笛音源頭在移動，但最終指向…必定是入口！幻音教的人就在附近！他們操控傀儡堵門，自己肯定有路進去！”她目光如電，掃視四周後，帶著破釜沉舟的決絕看向沈七，“必須抓到活口！逼問入口！”
沈七沒有回應，隻是握劍的手愈發用力，指節發白。縫隙外，傀儡的砸擊愈發狂暴，岩石裂痕不斷蔓延，碎石不停崩落，時間愈發緊迫。
就在這時，變故陡生！
數道細微淩厲的破空聲突然從縫隙入口上方的暗紅色鐘乳石後射出，目標直指狀態最差的楚靈犀！那是淬毒的吹箭，細如牛毛，泛著幽藍光澤，速度極快，隻留下模糊殘影！
“小心！”錢多多驚恐地變調驚呼。
楚靈犀瞳孔驟縮，神魂受創讓她反應慢了半拍，身體僵硬，隻能眼睜睜看著毒芒逼近！
千鈞一發之際，沈七如同鬼魅般橫移，鏽劍在昏暗光線中劃出慘白光弧。叮叮叮幾聲細微脆響，幾支吹箭被精準點飛，深深釘入岩壁，箭尾還在急速顫動！
沈七擋在楚靈犀身前，右眼深處仿佛有熔岩灼燒，憑借異瞳預判在生死一線間救下了她。然而，這瞬間爆發牽動了內腑傷勢，他悶哼一聲，嘴角再次溢出鮮血。更糟糕的是，他格擋吹箭時身形暴露在縫隙入口範圍內！
縫隙外，一隻閃爍著慘綠幽光、覆蓋著火紋鋼關節的傀儡巨爪，如同蓄勢已久的毒蟒，抓住機會，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠向沈七後心掏來！
勁風壓體，死亡的冰冷瞬間籠罩。錢多多驚恐瞪圓雙眼，楚靈犀想動卻因神魂劇痛身體遲滯。
沈七背對著致命巨爪，看似毫無察覺。就在利爪即將觸及後背衣衫的刹那，他持劍的左手手腕不可思議地向後一翻！鏽劍如手臂延伸，劍尖倒刺而出，凝聚著極致殺意與精準！
噗嗤！
利器刺入堅韌皮革的悶響傳來。劍尖刁鑽地刺入巨爪手腕上方石甲與火紋鋼護腕連接處的縫隙，那裡是傀儡全身防禦最薄弱、控製關節活動肌腱所在！
“嗷——！”
縫隙外傳來怪異嘶吼，巨爪如同被抽掉筋骨的毒蛇，猛地一僵，隨即劇烈抽搐，眼窩光芒瘋狂閃爍。沈七手腕一擰，鏽劍在肌腱縫隙中狠狠一絞！
哢嚓！
令人頭皮發麻的碎裂聲響起，巨爪連同半截小臂被硬生生絞斷！斷口處沒有鮮血，隻有斷裂的灰白色肌腱、崩碎的石屑，以及裸露的暗紅火紋鋼管狀骨骼！