虛掩的鐵門縫隙裡，那股若有若無的皇家禦用檀香，混合著石室深處飄來的陳腐灰塵氣息，絲絲縷縷地鑽入沈承鈞的鼻腔。門外廢棄石室地麵散落的火絨草枯葉，葉片頂端那抹如同餘燼般的微弱赤紅，在昏暗的長明燈光下，如同無聲的警鈴，在他腦海中瘋狂尖嘯！
黑袍使！那個在赤陽州斬魔台外，袖口永遠沾染著這種致命草屑、如同沈墨最忠實惡犬的存在！他來過這裡！而且就在不久前！那些葉片邊緣的蜷曲和頂端的焦黑痕跡，分明是新鮮采摘後急速陰乾的特征！
沈承鈞全身的肌肉瞬間繃緊，如同拉滿的弓弦！僅剩的左眼瞳孔在黑暗中收縮如針，死死鎖定門外石室的陰影角落，右手無聲地握緊了插在腰間的劍柄，指節因為過度用力而泛白。冷汗混合著尚未乾透的汙水，沿著額角滑落。
“怎麼了？”錢多多背著昏迷的楚靈犀，艱難地攀上最後一級濕滑的石階，肥胖的身軀靠在冰冷的石壁上，呼哧帶喘。他順著沈承鈞的目光，也看到了門縫外散落的枯草葉，綠豆眼裡閃過一絲茫然，“幾片破草葉子？”
“火絨草。黑袍使的標記。”沈承鈞的聲音壓得極低，如同從齒縫裡擠出的冰碴，“他剛走不久。這裡，不安全了。”
錢多多的胖臉瞬間煞白，豆大的汗珠立刻冒了出來。“那…那還等什麼？快進去啊！”他聲音發顫，帶著哭腔，下意識地就想往門裡擠。
“慢！”沈承鈞猛地伸手攔住他，眼神銳利如鷹隼，“想找死嗎？黑袍使剛走，豈會不留後手？”
他不再看那些致命的草葉，深吸一口氣，強行壓下胸中翻騰的殺意和焦躁。目光如掃描般，仔細審視著眼前這道厚重的、布滿暗紅鏽跡的鐵門。門是虛掩的，僅容一人側身通過。門軸處鏽蝕嚴重，顯然久未開啟。
門板邊緣和門框的結合處，灰塵堆積的厚度並不均勻，靠近底部的位置明顯有被多次摩擦、踢蹭留下的新鮮痕跡——這是近期有人頻繁出入的鐵證！
沈承鈞側身，極其緩慢、極其小心地將火折子探入門縫。微弱的火光艱難地擠入石室內部，驅散一小片濃稠的黑暗。
石室不大，呈長方形，四壁同樣是巨大的條石壘砌，濕冷異常。地麵散落著朽爛的木箱碎片、斷裂的麻繩和一些難以辨認的雜物，厚厚的灰塵覆蓋其上。空氣中彌漫著濃重的黴味和灰塵氣息，但那股皇家檀香的味道，卻詭異地更加清晰了些，源頭似乎來自石室深處。
火光掃過，石室中央空空蕩蕩。但在石室最深處、正對著鐵門的牆壁下方，沈承鈞的目光猛地一凝！
那裡，並非嚴絲合縫的石壁！一道厚重的、比入口鐵門更加古老、更加沉重的巨大鐵門，鑲嵌在石壁之中！鐵門通體呈現出一種沉甸甸的、仿佛能吸收光線的暗沉色澤，門板表麵布滿了歲月侵蝕留下的斑駁鏽痕和細微的坑窪。而在鐵門正中央，赫然是一個形狀奇特的鎖孔！
那鎖孔並非尋常的鑰匙孔洞，而是一個極其複雜、由數個大小不一、角度各異的尖銳芒角交錯構成的圖案！整體看去，如同一個被強行嵌入鐵門的、冰冷而充滿幾何美感的金屬雪花！每一個芒角都閃爍著幽暗的金屬光澤，邊緣鋒利得仿佛能割傷視線。鎖孔深處一片漆黑，散發著拒人於千裡之外的冰冷與神秘。
“星芒鎖？”錢多多也湊到門縫邊，綠豆眼瞪得溜圓，倒吸一口涼氣，“這玩意兒我隻在聚寶齋壓箱底的《上古機關秘錄》殘頁上見過圖譜！據說早已失傳！開啟之法詭秘莫測，強行破鎖必遭反噬！”
沈承鈞的心沉了下去。星芒鎖！通往觀星台底囚室的最後一道門戶！師父用命換來的線索就在門後！可這傳說中的死鎖，如何開啟？楚靈犀昏迷，他對機關術一竅不通。難道要被困死在這裡，等著黑袍使帶著天機閣的爪牙甕中捉鱉？
他下意識地摸向懷中，那枚冰冷的星紋羅盤洛九霄之前一直緊握，在他昏迷後被沈承鈞收起）緊貼著心口。這羅盤是師父的遺物，與天機閣、與清雲都有著千絲萬縷的聯係，它會是鑰匙嗎？
就在這時，一直被錢多多半背半扶著的洛九霄，身體極其輕微地抽搐了一下！喉嚨裡發出一聲低不可聞、仿佛夢囈般的呻吟。他後頸處那枚已經黯淡的“癸亥七”控製釘，極其微弱地閃爍了一下，快得如同錯覺。
沈承鈞猛地回頭看向洛九霄。師父…還有意識？他心中瞬間燃起一絲微弱的希望。
“胖子，看好師父和靈犀，守在這裡！我去探路！”沈承鈞當機立斷，不能再拖了！他必須確認石室內是否還有其他陷阱，必須找到開啟星芒鎖的方法！
他不再猶豫，側身如同鬼魅般滑入虛掩的鐵門，進入廢棄石室。雙腳落地無聲，身體緊貼著冰冷的石壁，僅剩的左眼如同最警惕的獵鷹，掃視著石室的每一個角落，耳朵捕捉著任何一絲異常的聲響。火折子的光芒被他控製在最小範圍，隻照亮腳下尺許之地。
石室內死寂一片，隻有灰塵在微弱光線下飛舞。他沿著牆根，一步步向深處那扇巨大的星芒鎖鐵門靠近。那股皇家檀香的氣味愈發清晰，源頭似乎就在星芒鎖鐵門的附近。地麵上，除了散落的雜物和厚厚的灰塵，他還發現了幾枚淺淺的、被灰塵半覆蓋的腳印——靴底紋路細密，絕非普通士卒，印證了黑袍使的蹤跡。
距離星芒鎖鐵門還有三步之遙。沈承鈞停下腳步，目光銳利地掃過鎖孔周圍。鎖孔邊緣的暗沉金屬，在火光下反射著幽冷的光。他注意到，鎖孔邊緣，尤其是靠近右下方的位置，那斑駁的鏽跡似乎被什麼東西反複摩擦過，露出了下方相對光亮的金屬底色，形成一小片異常光滑的區域！
磨損！而且是近期頻繁使用造成的磨損！
有人經常開啟這扇門！是黑袍使？還是…太子？或者沈墨本人？
這個發現讓沈承鈞心頭一凜。通往清雲滅門真相的囚室，竟是天機閣高層頻繁出入之地？他們究竟在裡麵做什麼？看守？還是…在掩蓋什麼？
就在這時，異變突生！
“呃…啊——！”
門外石階處，洛九霄突然爆發出不似人聲的痛苦嘶吼！那聲音充滿了極致的痛苦和被強行喚醒的狂暴！
“師父？”錢多多驚慌失措的叫聲同時響起！
沈承鈞心頭劇震，猛地轉身！
隻見虛掩的鐵門處，洛九霄枯瘦的身影如同掙脫了束縛的瘋魔，竟硬生生撞開了擋在身前的錢多多！錢多多肥胖的身體如同被巨錘砸中，慘叫著向後跌倒！昏迷的楚靈犀也被帶倒在地！
洛九霄那雙剛剛還緊閉的眼睛，此刻隻剩下純粹的血紅與混亂！後頸處那枚“癸亥七”控製釘，如同被澆了滾油的炭火，爆發出前所未有的刺目幽光！他喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬聲，目標極其明確——直撲石室深處的沈承鈞！不，更準確地說，是撲向沈承鈞懷中那枚緊貼著的星紋羅盤！
“把…羅盤…給我！”含混不清、卻充滿無儘貪婪與毀滅欲望的嘶吼從洛九霄口中擠出！枯爪帶著撕裂空氣的銳嘯，直抓沈承鈞的胸口！速度之快，氣勢之狂暴，遠超之前任何一次！仿佛控製釘的力量被徹底點燃，要將他殘存的最後一點軀殼也燃燒殆儘！