沈夢雪牽著小姨的手，指尖微微發顫，卻握得死緊。
她能感覺到小姨的手掌粗糙而溫暖，掌心的薄繭是常年搗藥留下的印記，這讓她想起在沈家那些獨自舔舐傷口的夜晚，唯有小姨寄來的信箋和藥膏，給了她堅持下去的力量。
“雪兒，彆鬨了。”
外婆換上溫柔的笑容，眼角精心描繪的花鈿隨著表情輕輕顫動，粉色裙裾上的金絲鳳凰仿佛要展翅欲飛，“快隨外婆去用膳，你最愛吃的糖蒸酥酪，外婆讓人早早備下了。”
她伸手想要撫摸沈夢雪的發頂，卻在觸及少女冰冷的目光時，動作僵在半空。
二舅舅見狀，連忙打圓場。他抬手摘下腰間的琥珀墜子，在陽光下晃出細碎的光：“是啊雪兒，瞧瞧這墜子，可是二舅跑了好幾個坊市才尋到的，想著你醒了正好給你當玩意兒。”
他將墜子塞進沈夢雪手裡，又不著痕跡地看了眼小姨，眼神裡帶著厭惡。
沈夢雪低頭看著手中溫潤的琥珀，裡麵封存著一隻栩栩如生的蝴蝶。
她突然想起小時候，小姨常帶著她去後山捉蝴蝶，那些彩色的翅膀在陽光下閃爍，就像此刻手中的墜子一樣美麗。
可現在，她更在意的，是身旁這個總被欺負的小姨。
“外婆，二舅舅，”沈夢雪抬起頭，淺紫色眼眸裡閃爍著堅定的光芒，“以後，誰都不許再欺負小姨。”
她的聲音清脆卻帶著不容置疑的威嚴，“小姨是這世上對我最好的人，若有人敢為難她，我絕不會善罷甘休。”
說著，她握緊了小姨的手，仿佛要將自己的力量傳遞過去。
庭院裡陷入一片寂靜，隻有春風拂過玉蘭花樹，花瓣簌簌落在眾人肩頭。外婆的臉色微微發白，張了張嘴，卻什麼也沒說出來。
二舅舅輕歎一聲，伸手拍了拍沈夢雪的肩膀：“好，都依你。”他看向小姨，目光裡多了幾分鄭重，“小妹，以後有雪兒護著你，倒叫我這個當哥哥的慚愧了。”
小姨望著沈夢雪倔強的側臉，淚水在眼眶裡打轉。
這麼多年，她早已習慣了在這個家裡的隱忍，習慣了眾人的冷眼，卻從未想過，有一天會被自己守護的孩子這般堅定地護在身後。
她抬手輕輕擦去眼角的淚水，嘴角揚起溫柔的笑：“傻丫頭，說什麼胡話呢，該是小姨護著你才是。”
沈夢雪轉頭看向小姨，突然撲進她懷裡：“小姨，以後換我來保護你。”
少女的聲音悶悶的，卻像一顆石子，在眾人心中激起千層浪。
外婆彆過臉，悄悄擦拭著眼角；二舅舅背過身，抬手揉了揉發酸的鼻子。
春風依舊輕柔，玉蘭花的香氣愈發濃鬱。
這一刻，沈夢雪暗暗發誓，無論前方有多少艱難險阻，她都要守護好這個家，守護好最愛她的小姨。
而這個曾經暗流湧動的庭院，似乎因為這份堅定的守護，有了一絲溫暖的曙光。
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膳廳裡鎏金燭台將眾人麵容鍍上暖光，沈夢雪卻覺得這溫度灼人。
烏木餐桌上擺滿了她兒時愛吃的菜肴，水晶碗裡的糖蒸酥酪還冒著熱氣，卻抵不過外婆夾來的鹿肉裡藏著的寒意——那雙戴著翡翠護甲的手，夾菜時刻意避開了小姨的方向。
"多吃些，瞧瘦成什麼樣了。"三舅舅將整條清蒸鱸魚推到她麵前，錦緞袖口掃過桌麵發出沙沙聲響。
沈夢雪望著魚身上點綴的枸杞，突然想起在沈家，布思瑰總說血的顏色和這紅果相似。
她機械地應著，餘光瞥見小姨縮在角落，素白衣袖垂在褪色的藍布圍裙外，像片被揉皺的雪。
二舅舅夾起一塊油亮的紅燒肉，笑意不達眼底："小妹也嘗嘗？"
話音未落，外婆已將青瓷湯碗重重磕在桌上，震得桂花糕上的糖霜簌簌掉落："她天天搗鼓那些藥罐子，早該吃齋了。"
沈夢雪握著銀筷的手猛然收緊，金屬涼意沁進掌心的舊疤。
小姨慌忙擺手，鬢邊木簪跟著輕晃："我、我不餓......"
話未說完，沈夢雪已將整碟糖醋排骨推到她麵前。
淺紫色眼眸掃過眾人驟然凝固的表情，她夾起最大的一塊，糖漿拉著金絲滴落在小姨碗中："小姨最喜歡吃這個，小時候總省給我。"
燭火突然劇烈搖曳，外婆用絹帕掩住嘴角冷笑："到底是沈家養大的，倒學會教訓長輩了？"
沈夢雪望著碗裡被舅舅們堆成小山的菜肴，每一片肉都像沈家訓練場的石板，壓得她喘不過氣。
唯有小姨偷偷遞來的一碟醃漬梅子，酸甜氣息混著熟悉的藥香，才讓這窒息的氛圍撕開道裂縫。
"雪兒難得回來，都少說兩句。"
外公終於開口，紫檀木手串碰撞聲驚飛梁間燕雀。
他夾起蝦仁滑進沈夢雪碗裡，卻始終沒看小姨一眼。
沈夢雪盯著碗中漸漸涼透的飯菜，突然覺得這滿桌珍饈，都不如沈家深夜裡，布思瑰扔來的半塊硬麵包實在。
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外婆指尖捏著的絹帕瞬間攥成一團，繡著金線的牡丹花瓣在褶皺裡扭曲變形。
她望著沈夢雪緊繃的脊背，那道淺紫色身影竟與記憶中總愛躲在小姨身後的奶團子漸漸重疊。
喉間泛起澀意，她這才驚覺方才冷笑時眼角的細紋，怕是嚇壞了這幾個月飽經風霜的孩子。
"哎喲，是外婆不好。"她猛地起身，翡翠護甲碰翻了青瓷茶盞，琥珀色的茶水在桌布上暈開深色的花，"雪兒快彆生氣，外婆就是嘴笨......"
聲音陡然拔高又驟然放軟，像極了幼時沈夢雪打翻胭脂盒時，她哄騙的語調。
塗著丹蔻的手指顫巍巍伸向沈夢雪的發頂，卻在觸及冰涼的耳垂時僵住——那裡有道新鮮的疤痕，像是被什麼尖銳物刮擦過。
二舅舅見狀，立刻用銀匙舀起一勺冒著熱氣的蓮子羹："瞧瞧，都涼了。雪兒最愛甜口，快嘗嘗？"
鎏金湯勺在燭火下晃出細碎的光，卻照不亮沈夢雪眼底的防備。
沈夢雪盯著碗中沉浮的紅棗，突然想起沈家地牢裡，黴味混著血腥味的粥水。
"是外婆錯了。"外婆突然握住她的手，帶著護甲的指尖刻意避開傷口，粉紫色繡鞋不安地碾過青磚，"你母親臨走前千叮萬囑......"
話音戛然而止，她慌忙用絹帕擦拭並不存在的眼淚，珍珠流蘇掃過沈夢雪手腕的繃帶，"雪兒想要什麼，外婆都給。"
沈夢雪望著眼前突然溫柔到近乎諂媚的外婆，指甲深深掐進掌心。
玉蘭花窗欞外，月光將眾人的影子拉得很長，小姨蜷縮在陰影裡的身形顯得愈發單薄。
她突然想起布思瑰說過的話："越是甜膩的陷阱，越要小心。"
淺紫色眼眸微微眯起，她抽回手，將盛滿梅子的青瓷碟往小姨那邊推了推——這是飯桌上唯一沒有沾染虛偽的溫度。
沈夢雪將銀筷重重擱在青瓷碗上，清脆的撞擊聲驚得梁間燕雀撲棱棱亂飛。
她抬眼望向小姨，對方正低頭用木勺攪動著半碗冷透的粥，素白的脖頸在燭光下泛著青灰，發間那支褪色的木簪斜斜插著，像是隨時會墜落。
"不用了，我吃飽了。"她聲音清冷，卻在看向小姨時不自覺放柔，"小姨這段時間瘦了不少，還是多吃些吧，我先走了。"
外婆保養得宜的手猛然攥緊鑲金邊的瓷碗，指節因用力而泛白，碗中晃動的甜羹潑出幾滴，在月白色桌布上暈開深色的漬。
"哎呀，你管她做什麼？"她的聲音陡然拔高，翡翠護甲隨著動作撞出清脆聲響，"你都瘦了不少，快過來多吃點兒。"
檀木桌麵上，舅舅們夾的菜肴堆成小山，糖蒸酥酪的甜香混著鹿肉的腥氣，讓沈夢雪胃裡一陣翻湧。
沈夢雪恍若未聞，提起裙擺便往門外走去。
月光順著遊廊傾瀉而下，在她身後拉出一道長長的影子。
外婆慌亂起身時打翻了繡著並蒂蓮的錦凳，錦緞裙擺掃過滿地狼藉，踩著三寸金蓮的繡鞋跌跌撞撞追出去："雪兒！"
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宗門青石路上，巡邏弟子們瞪大了眼睛。
隻見素來威嚴的掌門夫人，此刻鬢發散亂，左手托著盛滿飯菜的青瓷碗，右手捏著鑲銀邊的象牙筷，珠翠頭飾隨著奔跑劇烈晃動，發間的珍珠流蘇甩得滿臉都是。
"哎呀，我的寶兒，快吃點兒吧！"她的聲音帶著哭腔，胭脂被汗水暈開，在臉上洇出詭異的紅。
沈夢雪在前方小跑，淺紫色裙擺掠過石階上的青苔。
晚風卷起她散落的發絲，露出後頸處未愈的鞭痕。身後傳來外婆急促的喘息聲，還有瓷碗與筷子碰撞的叮當響。
"就吃一口成不成？就吃一口！"外婆的聲音越來越近，帶著從未有過的慌亂，"是外婆不好，不該說你小姨，不生氣了好不好？"
經過望月亭時，沈夢雪突然頓住。
月光透過亭中鏤空的雕花窗，將外婆狼狽的模樣投在青石板上。
她看著眼前這個平日裡高高在上的長輩，此刻發髻歪斜，繡鞋沾滿泥漿，手中那碗溫熱的甜羹還在不斷晃出漣漪——像極了小時候，她哭鬨著不肯喝藥時，外婆追在身後哄勸的樣子。
"雪兒......"外婆的聲音帶著哽咽，舉著碗的手微微發抖，"你母親臨走前......"
話未說完，沈夢雪已轉身奪過碗。甜羹的熱氣模糊了她的視線，她舀起一勺，卻轉身喂進了匆匆趕來的小姨口中。
淺紫色眼眸在月光下閃著倔強的光："要吃，也是小姨先吃。"
外婆翡翠護甲磕碰著瓷碗發出刺耳聲響，臉上脂粉被汗水暈開，卻仍強擠出討好的笑："行，行，行，給你小姨，都給你小姨。"
她動作利落地將碗碟硬塞進小姨懷裡，素白的衣袖被熱湯濺濕也渾然不覺，轉頭就衝候在廊下的丫鬟尖聲吩咐："還愣著乾什麼？去膳房重新備一桌，要比剛才那桌豐盛十倍！"
不過片刻，鎏金托盤便層層疊疊擺滿珍饈。
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外婆親自接過新燉的燕窩盅，銀匙在羊脂玉碗裡攪出細密漣漪，甜香混著藥味在夜風中飄散。
她發髻歪斜卻仍固執地追著沈夢雪，珠翠發簪晃得叮當作響："好了，我的寶兒，這回可以吃飯了吧？來，外婆喂你。"
聲音甜得發膩，像是裹著蜜糖的軟刀，與方才訓斥小姨時的冷厲判若兩人。
沈夢雪望著碗中色澤誘人的羹湯，卻想起沈家地牢裡摻著曼陀羅花粉的湯藥。
淺紫色眼眸微微眯起，她側身避開外婆遞來的銀匙，餘光瞥見小姨捧著舊碗縮在廊柱陰影裡，指尖還殘留著方才被燙紅的痕跡。
月光穿過雕花窗欞，在外婆精心描繪的花鈿上投下細碎陰影，那張笑意盈盈的臉突然讓她脊背發涼——原來這溫柔背後，藏著比戒尺更鋒利的掌控欲。
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沈夢雪待了幾日並不想待了，借口說想要去看看二叔二嬸兒。
小姨親自送沈夢雪上的馬車，外公外婆在一旁滿臉的不舍，外婆甚至拿著帕子哭了起來。