儘管楊廣隨行諸多親衛，其中不乏宗師級高手，卻無人敢有所動作。
待陳淩快至院門時，楊廣忽然開口：“那明皇又如何？朕聽說，他也未曾專注民生？”
陳淩的腳步略作停頓，卻未回頭，徑直向外行去：“大明百姓較之大隋，更為安逸，至少溫飽無憂。
加之護龍山莊覆滅、東廠與錦衣衛重建、西廠初立，如今朝廷治理遠勝以往數倍。
隋皇若有疑慮，儘可派人前往大明查證，何必在此與我這閒雲野鶴論道？”話音落時，陳淩的身影已隱沒於楊廣視野。
緊接其後，一人快步入內，紫金冠束發，鎏金鏜握於手，乃大隋第一勇士宇文成都，半步大宗師修為，輔以神兵，可橫掃同境。
“陛下，就這麼放他走？”宇文成都問。
楊廣眯著眼，緩緩站起：“留不住他，你擋得住嗎？還是你宇文家有此能耐？聽聞一尊大宗師若全力以赴圍攻，即便百萬精銳亦未必能敵。
今日方知，果然名不虛傳。”
這一刻，楊廣滿心失落、憤懣，更有難以遏製的不甘。
他離京尋訪陳淩，緣由是聽聞表兄李淵起兵背後有慈航靜齋支持，而這靜齋中藏匿大宗師。
原以為陳淩與慈航靜齋勢如水火，好生招攬，卻不料那些大宗師眼中，帝王如草芥。
給幾分薄麵尚可稱尊，若拂逆則無異於塵埃。
想到此，楊廣恨不得屠儘天下大宗師，然而他也深知此舉癡妄。
若非如此，他第一個屠戮的便是慈航靜齋！
他們鼓動叛亂，口稱代天擇主，實則是不滿大隋統治，意欲換一傀儡王朝。
荒謬至極！
楊廣此言一出，宇文成都怒不可遏，既為楊廣無能而憤，也為陳淩狂妄而怨。
低聲領命後，轉身離去，但眼中殺意洶湧，幾近壓抑不住。
……
河北。
石青璿本應赴李閥之邀，前往唐王府做客。
然而剛離開飛馬牧場，便遭人攔截。
眼前這群人讓石青璿目光微動，隨即鎮定自若地問：“是慈航靜齋的朋友？”
“慈航靜齋端木菱，拜見石大家。”端木菱，慈航靜齋中僅次於師妃暄和秦夢瑤的重要人物，曾與師妃暄競爭聖女之位，終因後者“佛性”更勝一籌而落敗。
但她實力不俗，宗師初期修為略高於師妃暄，此行是梵清惠特意派遣，以防萬一。
石青璿微微點頭：“原來是端木師姐，石某有禮了。
不知端木師姐攔阻於我，有何要事？”
“奉師命，請石大家移步慈航靜齋一談。”
話畢，石青璿眉間稍顯異色，卻很快隱去。
她早料到這一天會來。
作為慈航靜齋對付石之軒的人質，她明白自己的處境。
隻是沒料到這一切發生得如此突然。
風掠過荒野，石青璿靜靜坐在馬車上，輕撫長簫，端木菱並無催促之意。
此地偏僻無人，距最近驛站也有十裡之遙，加之李閥背後有慈航靜齋支持，端木菱有的是時間等待。
許久，石青璿歎息一聲：“你們是要逼我父親去慈航靜齋送死嗎？能否讓我給家父寫信，告知我的現狀？”
此言出口，端木菱臉色驟變，滿是陰沉。
雖未明說，但她從石青璿的話中感受到濃烈的諷刺與不屑，甚至夾雜著厭惡與鄙夷。
得知此計劃後，端木菱雖與石青璿心緒相近，但礙於師命不得不從。
然而，她萬萬沒料到石青璿竟當麵拒絕得如此乾脆！
端木菱深吸一口氣，沉聲說道：“好，你隻有半個時辰。”言畢，她揮手示意周圍的人退開。
石青璿淡然一笑，轉身步入車廂。
小侍女見狀，驚恐萬分，忙問：“小姐，您真要去慈航靜齋？那裡……”
石青璿製止道：“噓……”隨即取出筆墨，迅速寫下書信，片刻後封緘交予侍女，低聲吩咐：“將此信交給他。”
侍女愣了一下，還未回神，石青璿已下車立於端木菱麵前，笑問：“信需檢查否？”
端木菱目光閃爍，終搖頭。
石青璿乃石之軒唯一愛女，無論信中所寫何事，石之軒必赴慈航靜齋。
為避免石青璿心生芥蒂，端木菱選擇尊重。
待眾人離去，侍女驟然一顫，低語：“他究竟是誰？”
以往石青璿雖不稱石之軒為父，但也從未直呼其名，而是以“那個人”代之。
即便對外人，她仍稱石之軒為父親。
唯獨此刻提及的“他”，絕非石之軒。
侍女跟隨石青璿多年，深知她心思。
若非石之軒，會是誰呢？
忽然，她雙眸放光：“是了，定是陳公子！”
說罷，她將信藏入衣內，策馬疾馳向南，直奔揚州而去。
確實，石青璿的信是寫給陳淩的，但她並非有意讓陳淩陷入險境，而是深知一旦自己到達慈航靜齋，行蹤便會不可避免地暴露，石之軒同樣會得知消息。
屆時，石之軒必定不顧一切趕往慈航靜齋救她。
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即便隻有慈航靜齋一方，石青璿也並不懼怕，儘管不願承認，但石之軒的實力毋庸置疑，單憑慈航靜齋的力量恐怕難以阻止他。
然而，慈航靜齋與靜念禪院關係緊密，幾乎是休戚相關，石青璿絕不會相信慈航靜齋會獨自策劃此事，靜念禪院必然也參與其中。
因此，她才寫下此信，請陳淩念及邪帝舍利的情分，助石之軒一臂之力，至少保證他不會死在慈航靜齋。
而且石青璿確信，陳淩一定會答應，畢竟邪帝舍利的重要性不言而喻，若無石之軒相助，陳淩想要取得它無異於天方夜譚。
……
就在石青璿被擒，小侍女南下尋訪陳淩之際。
大明，逆鋒峽。
秦夢瑤宛如仙子般穿梭於群山之間，飄逸淡雅，卻令人傾慕不已。
然而片刻之後，她忽然落在一棵大樹之上，冷聲說道：“邀月，你究竟要做什麼？你以為這樣跟著我，就能讓我帶你去見公子嗎？如今大隋局勢動蕩，危機四伏，你最好留在大明，否則性命堪憂！”
“這無需你操心，我隻願找到陳淩，其他的事都與你無關！”
話音剛落，邀月標誌性的紅衣便出現在秦夢瑤身旁。
望著眼前的邀月，秦夢瑤目光閃爍，忍不住多看了幾眼對方的身形，輕哼一聲後重新騰空而去。
邀月眼中閃過一絲迷茫，低頭看了看自己的身體，滿是不解，隨即像是明白了什麼，猛然轉身追了上去……
黃昏時分，天空陰沉，厚重的烏雲下飛舞著大片鵝毛般的雪花。
寒風呼嘯，路旁升起縷縷炊煙，在夜幕中飄散出溫暖的氣息。
狂風席卷著雪花，模糊了視線。
陳淩與歸海一道策馬疾馳於狹窄的路上。
忽聞一聲沉穩而清冷的話語傳來：“二位，這般風雪交加的夜晚，不如暫且停步歇息，進屋用些熱食暖暖身子？”
陳淩勒住韁繩，循聲望去。
一位衣衫襤褸的老者正在卷簾，見有人注視自己，抬眼一笑，神情親切卻不失威嚴。
儘管外界狂風暴雪，老者卻宛如靜止，未沾半點雪花。
陳淩上前拱手行禮，稱其為前輩。
老者揮手示意，引他們入內，並招呼妻子添菜溫酒。
室內，一位風姿綽約的婦人出來迎接，對老者調侃道：“又是你的多此一舉。”隨即熱情邀請二人入席。
陳淩連連道謝，雖想稱呼她為阿姨，卻因對方氣質年輕化，最終改口稱大嫂。
老人剛才隨意的態度讓陳淩頗為意外。
在他心中，世上頂尖的高手幾乎都了如指掌，可眼前的兩人，他實在難以聯想到合適的人選。
更令他疑惑的是，這兩人身上的氣息竟然毫無波動，仿佛兩個再平凡不過的老人。
然而，這種狀況顯然不合常理。
陳淩已達到大宗師後期，即便麵對大宗師圓滿的強者，也能感知到他們的氣息變化。
難道是天人？
陳淩略作沉思，不動聲色地向歸海一刀遞了個眼神，隨後隨老人步入內室。
室內爐火正旺，鍋裡似乎在燉煮雞肉，剛進門，濃烈的香氣便撲鼻而來。