至於你的……”
話未說完，巫行雲急忙打斷：“不成啊！身後還有三十六島七十二洞的人盯著呢。
我那師妹把我境界跌落的事透露給了他們，如今他們都想置我於死地。
要不您看在蕭峰的份上，等我恢複些再離開吧？”
李秋水也在旁頻頻點頭：“我也是這樣，求您看在語嫣的麵上，讓我也恢複一下。
我的功力，能不能還給我？”
陳淩瞪了她們一眼，似在嘲笑她們的天真，隨後隨手一揮，解開了李秋水被封印的修為，最後將目光轉向巫行雲：“三十六島七十二洞？你們這對師姐妹真是有趣得很，我現在倒很好奇，你們到底是什麼關係？”
陳淩並非出於善心，實則是想償還背負的債務。
他雖非善類，卻有自己的底線，隻對敵人下手。
不論王語嫣是否是他的人，單憑無崖子傾儘畢生功力助他突破大宗師之境、闖過生死關這一點，他也不能坐視自己的兩位師妹自相殘殺。
至於她們日後如何離世——病亡或遭人毒手，隻要不發生在陳淩眼前即可。
不知是懼怕陳淩，還是求生欲望強烈，陳淩剛開口詢問，兩人便爭先恐後地回答。
正如陳淩所知，李秋水為爭得無崖子，曾暗算巫行雲，致使後者走火入魔，停滯在十四五歲的形態。
巫行雲報複性毀了李秋水的容顏，從此二人結仇愈深，如今已是不死不休的局麵。
聽完後，陳淩假裝思索片刻，目光轉向李秋水：“我記得，你曾與無崖子同居過一陣子，為何後來離開？”
此言一出，巫行雲勃然大怒，震驚與憤怒交織，瞪著李秋水：“你竟與師弟共處？”
李秋水本帶怒意的臉瞬間舒展，大笑：“哈哈，姐姐，我不是早告訴你了嗎？可你不信……唉，其實我離開無崖子，是因為他移情彆戀，整日對著雕像發呆。”
還沒來得及得意的李秋水，被陳淩一個冷眼震懾，立刻講述她與無崖子的過往。
輪到巫行雲笑了，但笑聲未落，便感到生死之間的巨大恐懼襲來，忍不住顫抖，閉口不語，唯恐陳淩一時失手害她性命。
鑒於先前陳淩一招差點廢掉李秋水之事，巫行雲對陳淩心生畏懼，深知此人冷酷無情，手段果決，修為更是令人膽寒，絕不會天真認為陳淩會放過她。
陳淩在雪中踱步片刻，隨後說道：“你們覺得，無崖子雕刻的那座雕像，是不是另有其人？”
此言一出，巫行雲與李秋水皆愣住，思緒一片混亂，彼此對視卻難以置信。
然而，陳淩的話語如魔咒般縈繞在兩人耳畔，尤其是李秋水，她心中所知甚多，因此思緒愈發複雜。
片刻之後，她忽然領悟，滿含悲愴地仰天大笑：“哈哈哈……原來如此……原來如此！師兄，為何你不早些告知！”
巫行雲見狀，嘴角微顫，神情複雜，亦隱約猜到了緣由，但仍不甘心地追問：“師弟傾心之人，莫非是小師妹？”
李秋水淚流滿麵，默然不語，沉默有時便是最有力的回答。
此刻，巫行雲也幾近崩潰，哭笑交加，跌坐在雪地中，似已忘卻周身寒冷。
許久，她才緩過神來，勉強起身坐下：“我對他癡情數十載，竟得到這般結局。
師妹，你我為他走到如今，究竟為何？”
李秋水搖頭歎息：“是啊，為何？”
陳淩瞥了李秋水一眼，便不再理睬二人，從容離去。
原本隻想與幾位佳人共進火鍋，卻被這兩名女子攪局，關鍵是他還不能將她們如何。
好在，或許她們不會再繼續糾纏了吧？
李秋水因修為恢複，對此等寒意自然無所畏懼。
而巫行雲則不然，她本就未曾恢複功力，加之剛與李秋水交手耗儘力氣，早已凍得四肢僵硬。
陳淩離去之際，她顧不得尊嚴，迅速起身追趕：“師妹，讓師姐先行暖和，若有閒暇，不如過來陪我小酌一杯如何？”
“好！”李秋水毫不猶豫地答應下來，隨即再次抬起手撫了撫臉頰，眉間浮現出一絲憤怒與哀傷。
不過這次的怒意並非衝著巫行雲，而是對無崖子而生。
陳淩聽見身後二人交談，腳步微微一頓，終究未言語，隻是向李秋水傳音：“將李青蘿和王語嫣之事藏於心底，莫讓外人知曉，否則休怪我不顧情麵！”
李秋水身軀一顫，雙眸緊盯著陳淩片刻，終究沒能反駁。
李青蘿與王語嫣雖是她的親生女兒及外孫女，但這些年她的心思多放在西夏與孫女夢姑身上，不說也罷，免得惹禍上身。
為了無崖子，她昏昏沉沉活到九十歲，餘生隻想為自己而活。
……
彆院中，陳淩回房時，秦夢瑤等人仍圍坐在火鍋旁。
黃蓉瞧見陳淩歸來，眼睛一亮，忙放下碗筷跑來：“淩哥哥，這火鍋你是怎麼做的？太美味了！嘻嘻，吃多了還會上癮呢。”
的確如此，她們吃了整個下午，雖非連續食用，卻總是隔段時間就想吃點，幸虧有人提醒，不然……
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聽罷黃蓉的話，趙敏、周芷若以及上官海棠等人都露出難堪之色，恨不得找條地縫鑽進去。
陳淩輕輕拍了拍黃蓉的頭發，走向王語嫣，柔聲說道：“天色已晚，少食為妙，免得晚上肚子不適，這般寒冷的天氣，誰也不想夜間頻繁起身吧？”
此言一出，眾人臉色驟變，趙敏與周芷若趕忙離開，擔心控製不住再多吃幾口。
其餘人雖略有不甘，但王語嫣除外，她吃得不多，即便在此等候陳淩，此刻見他平安歸來，一顆心終於安定下來。
次日清晨，陳淩自黃蓉身旁起身，一夜的大雪已止，天地間銀裝素裹，宛如冰封之境，清冷而晶瑩。
然而，在這如畫般的美景中，總有些瑣碎之事令人煩擾，叫人不禁……
“慕容龍城即將舉兵。”
這是清晨李秋水帶來的消息。
她還提到慕容龍城重修燕子塢、廣納妻妾之事。
聽完後，陳淩神情複雜。
不過，對此他並未太過在意。
畢竟，有黃裳這樣的大宗師守護大宋皇室，終南山的王重陽與林朝英也不會袖手旁觀。
況且，慕容龍城即便偽裝再好，一旦起兵，必遭整個武林圍攻。
正如常言所道：漢人間的紛爭是他們自己的事務，但你慕容氏身為鮮卑一族，妄圖顛覆漢家基業，無異於癡人說夢。
更何況，朱厚照正謀劃對大宋用兵，大宋自然希望局勢越亂越好。
李秋水說完後，陳淩僅淡然回應“知道了”，便遣她離去。
兩日後，李秋水告彆大明，返回西夏。
因大隋戰事迫近，她需坐鎮宮中，否則單憑其子難以成事，甚至可能弄巧成拙。
同一天，已恢複宗師修為的天山童姥巫行雲，攜虛竹踏上歸途。
……
除夕當日，京城因解除宵禁，官員皆休沐，氣氛格外熱烈。
清晨，黃蓉帶婠婠、周芷若和趙敏外出采辦年貨。
陳淩則利用閒暇時間為王語嫣疏通經脈，並在其體內留下內力種子，自此，王語嫣踏上修行之路。
為助王語嫣迅速增強實力，陳淩傳授她北冥神功，並在外捕獲多名有修為的惡徒，使其境界達到後天初期。
關於北冥神功可能帶來的負麵影響，陳淩自信滿滿，認為憑借他的能力，絕不會影響她的根基。
起初，王語嫣對傷害他人有所顧忌，但了解惡徒罪行後，便全無負擔。
感受到修煉益處後，她竟對此產生依賴，若非臨近過年，或許已隨陳淩離京外出修行。
麵對如此渴望進步的王語嫣，陳淩雖無法帶她外出，仍設法助她提升。
某日清晨，他們來到天牢，連朱厚照也派來新任禦馬監總管劉喜協助。