聽罷天僧言辭，沈浪摸了摸圓鼓鼓的肚皮，漫不經心地拿起一顆棋子：“說來慚愧，這兩個月粒米未進，老禿驢你不覺得饑腸轆轆？”
天僧瞄了他一眼，嘴角微微抽動：“沈施主，若想登峰造極，須先戒除貪念。”
“戒你個頭！”沈浪翻了個白眼，毫不客氣。
其實天僧並非刁難，凡入天人之境者，體內真氣化為真元，能時刻汲取天地靈氣滋養己身。
即便數年不食，亦無妨，這股靈力遠勝尋常飲食。
片刻後，沈浪漫不經心地將棋子擲於棋盤：“飲食之事暫且不論，你上次貿然行事，又該如何解釋？”
此語一出，執棋在手的天僧動作停滯，目光閃爍，低聲道：“你果然為陳施主而來，是因戰神殿之事？”
“雖非全因，但也與此相關。
逍遙子那老兒現身，獨孤求敗怕也按捺不住。
當今亂世，天人絕不可插手紛爭。
我今日前來，隻為提醒於你，接下來還得去尋那幾位故人，那麼，你是否會再度出手？”
話音剛落，天僧神情驟變。
盞茶時分，他緩緩抬眸，目光意味深長：“出手與否，非由老衲定奪，而在陳施主。
沈施主以為然否？”
沈浪渾身一震，看向天僧的目光漸漸泛起寒意。
天人之間暗自較量，天下無人知曉。
即便靜念禪院眾人，亦不知後山多了二人。
確切說，是多了天僧及其同伴。
兩月時光，禪院如常，無人察覺後山新建院落及新增之人。
靜念禪院如此，旁人可想而知。
陳淩亦同。
攜秦夢瑤等人逗留古墓七日後，他欲赴大元。
卻無奈，林玉似有古怪，執意挽留秦夢瑤一行。
加之小龍女巧笑相伴，最終連秦夢瑤也無意隨行。
唯獨阿青，執意相從。
縱使花開遍野，她依偎於陳淩懷中，兩人緩行於馬背。
阿青為何同行？緣由簡單——孤居草原的她，渴望繁華勝景。
古墓雖有伴，但終南山依舊荒涼，她本能抗拒。
而她早已習慣陳淩左右，故未受挽留所動。
“我們真要去你說的大元？那是敏敏家鄉嗎？會像這裡一樣美嗎？”
阿青滿心憧憬，殊不知，此行最不願的便是陳淩自己。
元朝統治中原本就諸多不適，連郡主趙敏都對底層百姓的困苦感到不忍，他對阿青能否承受頗為憂慮，若真出了事，他難辭其咎。
既已外出，他也不再多慮，隻打算避開讓阿青目睹人間慘狀之處。
他輕輕將下巴搭在阿青頭頂：“大元有它的美，但也有不儘如人意的地方。
好看的風景我們會去看，不好的就略過。”
感受到陳淩話語裡的溫柔，阿青心中微甜，雖不明所以，卻覺此感令她愉悅。
她笑著扭動身體，在他懷中調整至更舒適的姿態：“不行，我要看。
出來一趟，怎能不了解外麵的世界？好壞都要見識一番。”
稍作停頓，她續道：“母親曾告誡我，外界充滿危險，每日都有人喪命，你亦如此說。
可我偏要看看，否則豈非愚笨？”
陳淩稍愣，欲言又止，阿青忽然抬頭仰望：“你在擔憂我會墮落？哈哈，我就知道。
但我已非稚童，能調節自身心境，定不會讓你失望。”
見她如此篤定，陳淩忍俊不禁：“好，隨遇而安便是。”
“嗯！出發！”阿青歡呼一聲，揚手輕拍馬背，“駕！去大元！”
……
翌日正午，陳淩攜阿青入沐陽城。
此地原為宋元交界，現已被明朝占據。
然宋朝尚存一線生機，為防突發狀況，城內仍駐紮不少兵力。
行於街道，四處可見巡邏的士兵。
然而，自從陳淩與朱厚照有過一次深入交談後，大明軍隊的紀律顯著增強。
如今街上的士兵雖多，卻從未發生擾民之事。
甚至有店鋪老板主動向巡邏的士兵遞送食物，大多都被婉拒。
雨化田，現任西廠首領，親自駐守沐陽城，既防備官兵滋擾百姓，又警惕北方元軍可能的襲擊。
“王爺……”
“稱我公子即可，‘王爺’二字不適合我。”陳淩將韁繩隨意交予雨化田，隨即牽起阿青走向客棧。
雨化田眉心微皺，眼中閃過一抹複雜情緒，旋即恢複平靜。
身為西廠督主，他對局勢的洞察遠超常人。
陳淩不僅在朱厚照心中地位超越舊臣，單憑實力就令他不敢存僥幸之心。
稍作權衡後，雨化田並未提議讓陳淩入住府衙，而是親自安排了兩間上房，並點了幾個小菜和一壺酒，隨後便告退離開。
一方麵，他知道陳淩不願他久留；另一方麵，沐陽城內諸多事務還需他這位監軍處置。
若執意停留，隻會適得其反。
待雨化田離去，阿青好奇地問陳淩：“那人好奇怪，是你的仆人嗎？”
陳淩嘴角抽動，正欲回答，忽然察覺到熟悉的氣息波動，轉頭望去，隻見一名身穿紫裙、神色憂鬱的女子緩步走入客棧。
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店小二欲上前招呼，卻被女子攔下。
她徑直走到陳淩對麵，低頭思索片刻，才遲疑地開口：“我可以坐這裡嗎？”
陳淩尚未回應，阿青已搶先說道：“當然可以，姐姐好美啊。”
女子勉強勾起唇角，向阿青展露笑意，歉然道：“抱歉，也許是我打擾到你們了。”
阿青神情迷茫，疑惑地問：“姐姐遇到什麼難事了嗎？你認識淩哥哥嗎？”
女子望著她，不知如何作答，陳淩皺眉輕叩桌沿：“二宮主，難道我就如此可怕？”
不錯，眼前之人正是移花宮二宮主憐星。
憐星欲言又止，苦笑著回答：“陳公子自然不可怕，隻是我心中有所求助，望公子諒解。”
語氣雖平靜，卻難掩其內心的急切。
阿青見二人相識，一時難以判斷兩人關係，低頭用餐，時而偷瞄陳淩與憐星，心中滿是疑問。
陳淩沉吟道：“是因你姐姐？”
憐星並未對此感到意外，自初次見麵起，陳淩便似能洞悉一切，儘管不清楚細節，但已給她留下深刻印象。
她輕點螓首：“嗯，姐姐自京城歸宮後，便把自己關起來，除飲食外，幾乎不與人交流，包括我。
所以想請公子抽空去趟移花宮……抱歉，或許是我多慮了。”
話未說完，她便要起身告辭。
然而陳淩的聲音驟然響起：“是嗎？看來姐姐尚未想明白，讓她再多考慮一下。
我正要去大元武當山，若回來後她依舊如此，我也並非不能前往。”
此言令憐星雙眸一亮，目光中透出感激。
至於邀月目前狀況是否由陳淩造成？憐星未曾這樣認為。
多年來，她深知姐姐性格固執，以陳淩的能力與過往行事風格，若非手下留情，姐姐早已不在人世。
憐星原本隻期望陳淩能去看看邀月，或許能有所開解，即便無法改變，至少邀月見到陳淩後，情況也會好些。
然而，陳淩答應前往移花宮之舉已超出她的預期。
陳淩並未在意憐星眼中的感激，他答應赴約自有考量。
雖移花宮已並入逍遙彆院成為其私屬勢力，但少了邀月與憐星的移花宮不過是一具空殼。
即便逍遙彆院少了移花宮影響不大，仍有許多事務交由移花宮處理更為適宜，但這僅限於此。