夜霧漸濃，青石板路在月光下泛著濕冷的光。李炫跟在老道身後，忽然發現師父的腳步越來越慢，腰間的三清鈴不再晃動——袁何人佝僂的後背繃得像張拉滿的弓。
“師父？”
話音未落，李炫的瞳孔驟然收縮。百步開外，“醉扶歸”的酒旗已不見蹤影，取而代之的是猩紅色燈籠映照下的“畫脂樓”三個大字，那鮮豔的紅色在黯淡的夜色中顯得格外刺眼，猶如血痕一般。
燈籠投下的光影裡，朱漆大門前站著一個穿藏青道袍的瘦高男子，道袍破舊，腰間懸著的青銅羅盤正在月色下泛著幽光。
這時，一股若有若無卻又極為刺鼻的氣味隨風飄來。那味道混雜著醇厚的酒香與腐臭，讓李炫忍不住皺起眉頭，喉嚨間湧起一陣強烈的嘔吐欲。他下意識地按住腰間懸掛的銅錢劍，劍柄上的銅錢串相互碰撞，發出細微而清脆的“叮當”聲。
“師父，這地方……”李炫的話還未出口，袁何人便抬手製止了他，低聲道：“噤聲。這酒館裡有古怪。”
老道的身上瞬間氣息一凜，雙眼中精芒一閃而過，仿佛鎖定了獵物的猛獸。
兩名兵丁跟在他們身後，高個兒的手已經按在刀柄上，矮個兒則滿臉堆笑，但眼中閃爍著不安。
那瘦高男子似乎察覺到了這邊的異樣，緩緩轉過頭來，目光在四人身上依次掃過，每到一處，都如冰刀劃肉，令人毛骨悚然。當他的目光最終停在袁何人身上時，眼中閃過一絲難以掩飾的譏諷，像是看到了待宰的羔羊。隨後，他啐了一口，轉身便回了酒館。
“李三笑！”
袁何人此刻已是怒目圓睜，從牙縫裡擠出這三個字，道袍下的手瞬間結起劍訣，指尖微微顫動，青筋暴起，顯然已將怒火壓抑到了極致。
李炫心中一驚，李三笑這個名字對他來說並不陌生，江湖上關於此人的傳聞如同繁星，有人說他是個不學無術、貪財好色的騙子，也有人說他道法超凡，是隱匿於塵世的奇人。而李炫深知，這位師叔與師父之間，有著千絲萬縷卻又剪不斷理還亂的恩怨。據說，兩人曾經情同手足，皆是六壬道統的得意門生，然而，不知因何緣由，恩斷義絕，從此分道揚鑣，反目成仇。
“師父，師叔他……”李炫低聲問道，心中已是波濤洶湧，有了決斷，既然李三笑在此，這酒館必然藏著不為人知的秘密。
袁何人冷哼一聲，道：“那龜兒子，早該爛在亂葬崗喂蚊子了。”語氣中卻又隱隱透著一絲複雜的情緒，有怨恨，亦有不甘。
“師父，我們……”
李炫見師父這般神情，心中明白事情非同小可，正欲開口勸說。
袁何人卻一甩衣袖，率先朝“畫脂樓”走去。
“走，進去看看。”
說罷，老道徑直朝畫脂樓走去，李炫連忙跟上。兩名兵丁對視一眼，矮個兒兵丁咧開嘴，擠出一絲難看的笑容：“道長，那咱們也進去看看？”
袁何人冷冷道：“隨你們。”
兩名兵丁一臉緊張地跟在後麵。高個兒兵丁手一直按在刀柄上，指節因長期用力而泛白；矮個兒兵丁則滿臉堆笑，試圖以笑容驅散恐懼，然而那雙眼卻不停地眨動，閃爍著掩飾不住的恐懼。
四人來到畫脂樓門前，猩紅的“畫脂樓”三個大字在燈籠的映照下顯得格外刺眼，那股混雜著酒香與腐臭的氣味更加濃烈，仿佛是一隻無形的手，捂住了眾人的口鼻。李炫忍不住皺了皺眉，胃部一陣翻湧，他強忍著心中的不適，問道：“師父，這地方怎麼這麼怪？”
“彆多問，跟緊我。”老道答道。
推開朱漆大門，一股更加強烈的酒氣夾雜著腐臭味撲麵而來，如同洶湧的潮水將眾人淹沒。那是腐肉和酒糟混合的味道，令人作嘔。李炫強忍著惡心，警惕地打量著四周。酒館內燈火昏黃，搖曳不定，幾張歪歪斜斜的木桌散落在各處，地上滿是酒漬和碎碗，顯得淩亂不堪。
門口角落裡，幾個醉鬼東倒西歪地躺著，口中喃喃自語，聲音含混不清，似乎已經醉得不省人事。然而，原本該是桌椅整齊的大堂，此刻卻橫七豎八地倒著幾具“屍體”。說它們是屍體，是因為這些人的皮膚都呈現出詭異的青灰色，毫無生機地趴伏在地，像是被抽乾了血液。但更詭異的是，這些“屍體”竟然還在抽搐，嘴角不斷溢出暗紅的液體，打濕了胸前的衣襟。
空氣中彌漫著濃重的酒香，但這香味裡夾雜著一股說不清道不明的腥甜，仿佛隱藏著無數罪惡的秘密。李炫的目光被那些“屍體”手中的酒杯吸引，杯中的液體在燭光下泛著暗金色的光澤，如同流動的液體黃金。
李炫剛想上前查看，李三笑的聲音卻從二樓傳來，帶著幾分戲謔與嘲諷，“嘖，這不是我那親愛的師兄嗎？怎麼，十年不見，你還活著呢？”
袁何人冷笑一聲，袖中銅鈴叮當作響，仿佛是對這聲音的回應：“師弟都沒死，我這做師兄的怎麼敢先走一步？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
李炫這才看清，李三笑正倚在二樓的欄杆上，一身藏青道袍雖然破舊，卻難掩其瀟灑。他眼神輕佻，嘴角掛著抹若有若無的笑，上下打量著袁何人，仿佛在看一隻即將到手的獵物。腰間掛著個青銅羅盤，羅盤的指針正在瘋狂轉動。
“師兄說笑了。”李三笑慢悠悠地走下樓梯，每一步都像是踩在棉花上，沒有發出半點聲響，“我這不是等著給你送終嗎？”
“剛才看到師兄來了，我特意在此等候，給你接風洗塵呀。”
袁何人冷哼道：“你少在這裡陰陽怪氣。”
兩名兵丁已經拔出了佩刀，但刀刃卻在微微顫抖。李炫注意到，那些“屍體”的眼睛不知何時都睜開了，正死死盯著他們一行人。
“師父，這些是……”李炫壓低聲音問道。
“畫皮傀儡。”
袁何人的目光始終沒有離開李三笑，聲音低沉而冷漠，“用活人皮囊裝填酒氣，借酒氣養魂。這些可憐蟲，怕是再也醒不過來了。”
李炫聞言，眉頭一皺，手已按在銅錢劍上。
老道卻抬手製止了他。
“哼，少廢話。你究竟在搞什麼鬼，這酒館一有什麼古怪之處，想必你心中自知一二！”老道目光如炬，直逼李三笑。
李三笑停下腳步，微微抬頭，目光與袁何人對視，眼神中閃過一絲不易察覺的陰冷：“哦？我倒是想聽聽，師兄今日大駕光臨，到底是為何事而來？難道僅僅是為了一探究竟，還是說，另有企圖？”