秦玉道單膝跪地，右臂上的黑色紋路如同活物般蠕動。屍毒爆發的劇痛讓他眼前一陣陣發黑，銅鐧幾乎脫手。他咬緊牙關，左手死死攥住右臂，試圖減緩毒素蔓延的速度。
“校尉！”身後傳來一聲驚呼。秦玉道勉強回頭，看到三名都督府親兵正舉著盾牌向他奔來。這些精銳士兵身披重甲，手持特製的桃木長矛——顯然是專門對付邪物的裝備。
“彆過來！”秦玉道厲聲喝道，“列陣防禦！”
但為時已晚。空中兩隻怪物發出刺耳的尖嘯，其中一隻突然加速俯衝，骨刃般的雙腿如剪刀般交錯斬下！
“哢嚓！”
最前麵的士兵連人帶盾被劈成兩半，鮮血和內臟潑灑一地。第二名士兵還未來得及反應，就被怪物翅膀扇出的腥風掀翻，重重撞在院牆上。
“畜生！”第三名士兵怒吼著刺出長矛。這一擊勢大力沉，竟真的刺穿了怪物翅膀。綠色黏液噴湧而出，怪物發出痛苦的嘶鳴。
秦玉道抓住這轉瞬即逝的機會，強忍劇痛擲出短鐧。“砰”的一聲，短鐧精準命中怪物後背，打得它一個踉蹌。士兵趁機拔出腰間匕首，狠狠刺入怪物咽喉！
“嘶啊——”怪物瘋狂掙紮，最終轟然倒地。
但勝利的喜悅還未升起，秦玉道就聽到一陣令人毛骨悚然的“沙沙”聲。他轉頭看去，隻見院牆上那些黑色怪蟲突然集體振翅飛起，如烏雲般撲向那名士兵！
“小心！”秦玉道大喊。
士兵急忙舉起盾牌，但怪蟲數量實在太多。它們從各個縫隙鑽入，尖銳的口器刺進鎧甲縫隙。士兵發出淒厲的慘叫，整個人以肉眼可見的速度乾癟下去——那些怪蟲竟在吸食他的血肉！
眨眼間，一個精壯的漢子就變成了一具包著皮的骷髏。
秦玉道胃裡一陣翻湧。他環顧四周，發現整個都督府前院已經亂成一團。數十名精銳士兵正在與怪蟲和怪物搏鬥，但明顯處於下風。地上橫七豎八躺著二十多具屍體，有些已經被啃食得麵目全非。
“怎麼會這樣...”秦玉道心中駭然。這些士兵都是都督府精銳，個個身經百戰，竟然在短短時間內傷亡過半？
就在這時，他右臂突然傳來一陣鑽心的疼痛。低頭看去，黑色紋路已經蔓延到手肘，皮膚下的血管凸起，呈現出詭異的青黑色。
“該死...”秦玉道額頭滲出冷汗。李炫的符咒隻是暫時壓製了屍毒，如今在劇烈戰鬥和情緒波動下，毒素再次爆發了。
空中僅剩的那隻怪物似乎察覺到了他的虛弱，發出勝利般的尖嘯，俯衝而下！
秦玉道想要舉鐧格擋，但右臂已經完全不聽使喚。千鈞一發之際，他猛地側身翻滾，骨刃擦著肩膀劃過，帶起一蓬血花。
“校尉！接住！”
一聲暴喝傳來，秦玉道抬頭看到一名滿臉血汙的百夫長向他拋來一柄長劍。他左手接劍，順勢一劃，在怪物腹部留下一道傷口。
怪物吃痛騰空，但很快又盤旋著準備下一輪攻擊。
“列陣！保護校尉！”百夫長高聲呼喊。
殘存的十幾名士兵迅速向秦玉道靠攏，組成一個圓形防禦陣。他們個個帶傷，但眼神堅定，將盾牌重重砸在地上，形成一道簡易的屏障。
秦玉道背靠著一根石柱喘息，感到一陣天旋地轉。屍毒正在迅速侵蝕他的體力，視線也開始模糊。他咬破舌尖，用疼痛強迫自己保持清醒。
“校尉，您中毒了？”百夫長注意到他右臂的異狀，臉色大變。
“無妨...”秦玉道勉強站起身，“大將軍什麼時候回來？”
“已經快馬通報大將軍。“百夫長回答，同時警惕地盯著空中盤旋的怪物，“大將軍最快也要傍晚才能到。”
秦玉道心中一沉。以他們現在的狀態，恐怕撐不了那麼久。他環顧四周，突然注意到一個細節——那些怪蟲似乎刻意避開都督府正廳的方向。
“正廳裡有什麼？”他急問。
百夫長一愣：“是...是軍械庫和文書房，今早程將軍還派人送來一批新到的...”
話未說完，空中怪物突然發出一聲刺耳的尖嘯。所有怪蟲立刻停止攻擊，如潮水般向正廳湧去！
“不好！”秦玉道瞬間明白過來，“它們的目標是軍械庫！快攔住它們！”
士兵們立刻衝向正廳，但為時已晚。怪蟲群已經撞破窗戶，湧入室內。緊接著，一聲震耳欲聾的爆炸聲響徹都督府！
“轟！”
正廳屋頂被整個掀翻，熊熊烈火衝天而起。衝擊波將附近的士兵全部掀翻，秦玉道也被氣浪推得連退數步。
煙塵中，一個高大的身影緩緩站起——那是一隻前所未見的巨型怪物，足有兩丈高，渾身覆蓋著黑色甲殼，背後伸出六條布滿倒刺的觸手。它的頭部沒有五官，隻有一張血盆大口，裡麵布滿螺旋狀的利齒。
“這...這是什麼鬼東西...”百夫長聲音發顫。
秦玉道突然明白了——那些怪蟲根本不是來攻擊他們的，它們是來“組裝”這個怪物的！而現在，這個怪物剛剛吞噬了軍械庫裡的某種東西，完成了最終進化。
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“所有人後退！”秦玉道厲聲喝道，“這不是你們能對付的！”
怪物發出震耳欲聾的咆哮，六條觸手同時揮舞，將附近的建築夷為平地。兩名躲閃不及的士兵被觸手卷起，瞬間絞成肉泥。
秦玉道知道，以自己現在的狀態，根本無法對抗這種怪物。但作為在場最高指揮官，他必須爭取時間，讓剩餘士兵撤離。
“聽著，”他壓低聲音對百夫長說，“我拖住它，你帶弟兄們從西側角門撤退，去找李道長。”
“不行！”百夫長斷然拒絕，“我們絕不會丟下校尉！”
“這是命令！”秦玉道怒目圓睜，“你們留下隻會白白送死！”
百夫長還要爭辯，怪物已經朝他們衝來。秦玉道一把推開他，左手持劍迎了上去。
“快走！”
秦玉道知道正麵硬拚毫無勝算。他利用身形靈活的優勢，在廢墟間穿梭，將怪物引向東側的練武場——那裡空間開闊，至少不會因為建築倒塌造成更多傷亡。