方稷站在周部長辦公室門前，手指懸在門板上，遲遲沒有敲下去。
走廊的窗戶半開著，五月的風裹挾著槐花香拂過他的臉頰。他想起昨晚父親說的話——
"糧食，就是外交。"
方振國當時拿著酒杯，深深的看著方稷說"這個項目，是給咱們國家換資源的。"
自己之前一直在糾結到底該不該去。
這個問題在他心裡盤旋了好幾天。西藏的青稞試驗剛剛有了突破，次仁阿媽和諾布他們才剛開始信任自己，如果這時候離開，那些好不容易建立起的聯係會不會就此斷裂？
但非洲有鈷礦，有鋰礦。自己幫他們種出糧食，他們給咱們開采權，的時候自己才能說服自己。援外不是去當活菩薩，而是去換礦、換油、換戰略縱深！
走廊的窗戶半開著，五月的風裹挾著槐花香拂過他的臉頰。他深吸一口氣，指節終於叩響了門。
"進來。"
周部長的聲音隔著門板傳來，依然中氣十足。
方稷推門而入，發現辦公室裡煙霧繚繞，煙灰缸裡堆滿了煙頭，桌上攤著厚厚一摞檔案，最上麵一份赫然印著《援非農業專家組名單暫定）》。
"方稷啊，快來坐。"周部長從文件堆裡抬起頭，金絲眼鏡後的眼睛微微眯起，"想通了？"
方稷沒急著回答。他走到窗前，"唰"地拉開窗簾，陽光洪水般傾瀉而入，照亮了牆上那幅世界地圖——中國與非洲之間，用紅筆畫了條粗重的連線。
"部長，我之前想窄了。"方稷轉身，聲音很輕，但每個字都咬得極重，"總覺得自家地都沒種明白，哪有臉去教彆人。"
周部長摘下眼鏡，慢條斯理地擦拭鏡片："現在呢？"
"現在我知道了。"方稷指向地圖上的非洲，"那裡有鈷礦、鋰礦、鈾礦，而我們有抗旱稻種。"他的指甲在玻璃上劃出輕微的聲響，"用一粒種子換一車礦石，這買賣不虧。"
辦公室突然安靜得出奇。周部長突然大笑起來，笑得咳嗽不止，不得不抓起茶杯灌了兩口。
"好小子！方振國這老狐狸，到底給你透了什麼底？"他拉開抽屜，甩出一份燙金文件，"看看吧，剛批下來的特彆經費。"
文件扉頁上印著醒目的紅頭標題：《關於組建中非農業合作示範園的批複》。方稷快速翻閱，瞳孔微微收縮——預算金額後麵跟著的零，比他想象的多了整整兩位。
"本來有七個人選。"周部長突然湊近，煙草味混著茶香撲麵而來，"農科院的李教授，你認識的，主動請纓三次。"他嗤笑一聲，"那老小子的身體確實不太好，我們很有顧慮，但是彆人的經驗技術水平又有短板，前兩天你小子說不去，真是愁死我了。"
方稷的指尖無意識地摩挲著文件邊緣。他想起西藏試驗田裡，次仁阿媽捧著第一茬豐收的青稞，皺紋裡嵌著淚光的模樣。
"我去。"他聽見自己說，"但我有條件。"
周部長挑眉。
"第一，西藏專家組要提拔沈墨，不要空降其他領導，避免項目出現問題——那個藏族技術員，他懂高原作物，給他轉正。"
"可以，這沒問題。"
"第二，非洲試驗站要同步研究釩鈦富集植物，不能光種糧食。"
周部長的鋼筆在指尖轉了個圈："繼續說。"
"第三，"方稷深吸一口氣，"兩年後我回來，您得批了盆地作物研究所。"
陽光在地圖上移動了半寸，正好籠罩住青藏高原。周部長突然起身，用力拍了拍方稷的肩膀："知道為什麼非得是你嗎？"