第二天清晨，團隊按計劃分頭行動。小林和阿卜杜勒乘拖拉機前往東北窪地；王昆鵬和方稷借口去鎮上采購，實則繞路前往真正的施工點，村西三公裡處的一個天然溶洞非洲是有溶洞的，不過位置在南非摩納哥，並非憑空捏造，，因小說創作有部分劇情需要，此處請諒解）；馬魯則留在村裡"檢修"吉普車。
山洞入口被茂密的灌木掩蓋，是王昆鵬前天偵察時偶然發現的。洞內潮濕的岩壁上凝結著水珠，底部甚至有小小的水窪。
"天然蓄水池。"方稷興奮地測量著洞窟容積，"隻要稍加改造，能儲存至少兩百立方水！"
他們正忙著做標記，王昆鵬腰間的老式對講機突然發出刺啦聲，是留守村子的安保人員老趙的暗號："家裡來客人了。"
王昆鵬臉色驟變："有人去動吉普車了。"
兩人匆忙趕回村子，遠遠就看見一群人圍在吉普車旁。老趙正揪著馬魯的衣領，司機手裡拿著個奇怪的金屬物件。
"發報機！"王昆鵬一個箭步衝上前，"還是軍用的！"
方稷撿起從車底盤拆下的那個裝置，比香煙盒略大，天線巧妙地偽裝成收音機零件。80年代中期的技術，但保養得極好。
馬魯麵如死灰，突然用流利的英語說："你們不明白自己在對抗什麼..."
話音未落，他的嘴角溢出黑色血液，身體劇烈抽搐起來。王昆鵬急忙掐住他的下巴，但為時已晚。
"氰化物膠囊..."王昆鵬鬆開手，看著司機癱倒在地，"專業特工的手法。"
村民們驚恐地後退，老村長顫抖著畫十字。方稷蹲下身，在馬魯口袋裡摸出一個小本子，裡麵密密麻麻記錄著團隊每日行程，甚至包括他們的對話片段。
最後一頁寫著：『c計劃啟動，收割者已就位。』
"收割者？"小林的聲音從背後傳來，他和阿卜杜勒不知何時已經回來了，臉色慘白，"我們...我們在東北窪地遇到了警衛，他們說...說在等我們。"
阿卜杜勒驚恐地看著馬魯的屍體："真主啊...我一直以為他是好人..."
王昆鵬迅速搜查了馬魯的房間，在床板下找到一個防水袋，裡麵裝著厚厚一疊美元和恩科莫部長的親筆信，日期是兩周前，正是蓄水池計劃開始的時候。
『情報準確，繼續監視中國人的動向。收割行動將於總統視察日前完成。——e』
方稷的胃部絞緊。總統視察日，馬庫塔計劃兩周後來驗收抗旱小麥試驗田，那是整個項目的關鍵節點。
"他們要在總統麵前讓我們出醜。"小林喃喃道，"或者更糟..."
王昆鵬檢查著那台發報機："這東西有效範圍不超過十公裡，附近肯定有中繼站。"
阿卜杜勒突然說："綠色未來公司的通訊塔！就在他們總部樓頂，能覆蓋整個區域！"
所有人的目光都轉向遠處那座隱約可見的鐵塔，陽光下像一柄指向天空的利劍。
方稷合上筆記本，聲音異常平靜："現在我們知道敵人是誰了。更重要的是..."他環視每個人，"我們知道了誰是可以信任的。"
阿卜杜勒挺直腰板："博士，我願意幫忙。我...我有個表兄在公司當廚師。"
小林咬著嘴唇："我們還要繼續蓄水池計劃嗎？"
"不僅要繼續，還要加快。"方稷看向溶洞方向，"但換個思路，既然他們監視著地麵，我們就從地下走。"