"嗐！老毛病了！"老漢訕笑著捶了捶膝蓋，"越戰時候落下的。"
晨霧散了些，方稷這才注意到老人走路時右腿總是不自然地往外撇。
"您上過前線？"
"俺是炊事班的！"老漢突然挺直腰板，缺了門牙的嘴卻漏著風，"就在諒山那邊......"他聲音低下去，粗糙的手無意識地摸著右腿，"有天送飯遇上炮擊，讓彈片蹭了下。"
方稷有些難受，還沒開口。
"不礙事！"老漢笑得滿臉褶子。
方稷他忽然拽過韁繩，不由分說把老漢往車上扶："您坐，我來趕車，"看張書記還要掙紮，方稷直接用絕殺："今天您要不坐車，我這就回公社。"
張老漢像被燙著似的，半個屁股懸在車沿不敢坐實。驢車一動，他慌得抓住車板，指節都泛了白。
"您當年給前線送飯走多遠？"方稷突然問。
"一般都是不到兩三裡地吧。"
老漢突然不說話了。
晨光裡，他花白的鬢角閃著銀光，想起了當年，已經很久沒想起過當年的景象了，諒山這個地方趕走過美國佬，也是對越自衛反擊戰的重要位置。
驢車碾過一道土坎，顛得兩人同時一顫。張老漢終於慢慢把整個屁股坐實了，車板發出吱呀聲。
方稷把懷裡的舉報信往深處揣了揣。前麵土坡上，幾個包著頭巾的農婦正翹首張望，有個紮紅頭繩的小丫頭已經蹦跳著往村裡跑：
"爺把專家接來嘍——！"
太陽已經爬到了頭頂。汗水順著他的鬢角滑落，在乾涸的土層上砸出一個個深色的小圓點。
方稷的洛陽鏟在趙家村的黃土地上戳出第七個探孔時，圍觀的村民已經擠滿了田埂。張老漢亦步亦趨地跟在後麵。
"就這兒。"方稷拔出鏟子，帶出一截泛著青灰色的土芯，"還有東頭那個緩坡，兩處都能打。"
他手指顫抖著去摸那截沒那麼乾燥的土芯："真...真能出水？"
"能。"方稷用袖口擦了擦臉上的土，"東邊那個點估計六十米就能見水，這裡稍微深點，但岩層下的水質更好。"
張老漢突然轉身就往村裡跑，補丁褲子在風裡呼啦啦地響："俺這就去公社打報告！"
方稷一把拽住他的衣角："張書記！"
"哎喲！"張老漢一拍腦門，花白的頭發上揚起一陣土霧，"瞧俺這糊塗勁兒！"他轉身握住方稷的手，掌心粗糲得像砂紙，"說好的燉雞！走，先去俺家！"
老人拽著方稷就往村裡走，邊走邊扯著嗓子喊："小丫！快回去讓你娘殺雞！把那隻蘆花大公雞宰了！"
田埂上鋤地的村民都直起腰往這邊看。一個紮羊角辮的小丫頭蹦蹦跳跳地跑過來，正是昨天給方稷塞紅棗的那個："爺爺！真要殺蘆花呀？"
"殺！"張老漢笑得滿臉褶子都舒展開了，"再去合作社賒斤粉條！"突然想起什麼似的壓低聲音，"方專家，俺家還有藏了的地瓜燒......"
"專家伯伯。"小丫頭突然掏出手絹，踮著腳要給方稷擦汗，"你臉上都是泥道道。"