劉錡從沐浴房出來，身上還帶著未散儘的熱氣，隻覺神清氣爽。他披上一件薄衫，正待稍作休息，忽聽得帳外傳來一陣急促的腳步聲。
“督監，李椿年求見！”親兵高聲稟報。
“讓他進來。”劉錡整了整衣襟，端坐在主位上。
李椿年匆匆而入，遞給劉錡一封信件道：“督監，知州派人送來急信。”。
劉錡接過信，展開細讀。原來，兵部新配發的裝備已然抵達鞏州，明日知州便會派人送過來。此次撥付的軍備頗為豐厚，500杆鉤鐮鐵槍和500柄重斧。更令人欣喜的是，高俅特批從利國鐵礦運來的5000斤上好精鐵和1萬斤石炭也已一同送到。這些物資，對於提升軍隊戰力，無疑有著巨大的幫助。
劉錡放下信件，對李椿年說道：“椿年，鐵料和石炭即刻送往匠作營，那些武器由子嚴依著軍中需求妥善安排。隻是，我軍如今急缺馬匹，不知可有良策？”
李椿年微微一笑，眼中閃過一絲狡黠：“督監勿憂。戰馬可與羌人或者遼人交易，能解一時之急。說來也巧，今日探馬營發現有一馬隊途經鞏州往東，前來稟報。隻是當時督監不在，我便自作主張讓王猛去截住馬隊，將人帶來營中，想必很快就到了！”
話音未落，便有親兵疾步而入，大聲稟道：“督監，王猛求見！”
“傳！”劉錡一聲令下。
王猛大步流星走進堂來，叉手行禮：“稟督監，馬販子二人已帶到！”
劉錡微微點頭。王猛轉身麵向堂外，大喝一聲：“帶上來！”片刻，兩個模樣頗為奇特的馬販子便被軍士押了進來。
其中一人須發皆黃，身形佝僂，相貌十分猥瑣；另一人則碧眼紫須，身材高大威猛，猛一看倒也氣勢不凡。
劉錡目光掃過二人，心中突然湧起一絲異樣的熟悉感。他暗自思忖：這兩人的相貌……似乎在哪裡見過？皺著眉頭想了半天，卻始終想不起來。
此刻，黃須猥瑣的那個家夥，佝僂著腰背，雙腿微微顫抖。他偷眼打量著高坐主位的劉錡皺眉不語，心裡暗暗叫苦：“早該繞開鞏州城，怎料今日陰溝裡翻船！瞧這官人派頭，怕是難逃死罪。”手指下意識地摳弄著衣襟，滿腦子盤算著如何才能保住性命。
而站在他旁邊的那個看起來頗為威猛的紫髯大漢，此時卻縮著肩膀，大氣都不敢出。見劉錡如鷹隼般銳利的眼神不停掃視著兩人，他隻覺渾身發冷，心中默念：“若能逃過此劫，定要回鄉下，從此安安分分再不出門。”
劉錡盯著他們看了半天也沒想起來在哪兒見過他們，隻好輕咳了一聲，懶洋洋的靠在椅背上，故意拖長了聲音，語氣帶著幾分威嚴：“堂下何人啊？”。
二人慌忙跪倒在地，“小人段景住、皇甫端見過官人。”二人齊聲回道。
聽到這兩個名字，劉錡心中猛地一震，像是有一道光突然照亮了記憶的角落。他這才恍然大悟：原來這兩人竟是《水滸》裡的人物！“金毛犬”段景住擅長盜馬，“紫髯伯”皇甫端精於相馬。自己平日愛讀閒書，對這些人物故事頗為熟悉，隻是一時腦袋短路，沒想起來。
劉錡心裡暗笑，表麵卻不動聲色，神色一冷，沉聲質問道：“知道為什麼抓你們嗎？”
話語中透著不容置疑的壓迫感，讓段景住和皇甫端更是慌了神，伏地叩首，聲音顫抖地狡辯：“我等不知犯了何罪？還望官人明示！”
段景住額頭緊貼地麵，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來，“難道走私軍馬的事敗露了？可沿途關卡都已打通，怎會……”他絞儘腦汁思索著脫身之策，舌頭卻像打了結般，不知如何辯解。
皇甫端更是嚇得牙齒打顫，豆大的汗珠從額頭滾落，滴在地上。“完了完了，這次肯定跑不脫了，家中老母可怎麼辦？”他滿心絕望，除了不停地磕頭，再無他法。
劉錡目光如炬，盯著二人，慢悠悠地說道：“走私軍馬！此乃死罪，難道你二人不知？”
皇甫端聞言，渾身猛地一顫，麵色瞬間變得慘白；段景住眼珠卻滴溜溜亂轉，強自鎮定，辯解道：“稟告官人，小人隻是販運些茶葉、瓷器，去往羌夏之地，賺取些許薄利，絕不敢做那走私軍馬的勾當啊！”
段景住一邊強裝鎮定，一邊在心裡瘋狂打起了算盤，他拚命組織著語言，試圖讓自己的辯解聽起來更可信。
皇甫端則徹底慌了神，腦海中一片空白，隻機械地重複著“求官人饒命”，往日相馬時的自信蕩然無存，此刻他隻盼著能有奇跡發生。
“金毛犬！休得狡辯！”劉錡猛地一拍桌子，怒喝一聲，“衙門早已備案抓捕你，今日你自投羅網，還有什麼可說的！”
段景住如遭雷擊，這個從未謀麵的官人，竟然知曉自己的綽號，一時之間，隻覺天旋地轉，癱倒在地，呆若木雞，再也說不出話來。他滿心恐懼與震驚：“這官人怎會知道我的綽號？難道是有人告密？”絕望如潮水般將他淹沒。
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劉錡又將目光轉向皇甫端，冷笑道：“你，紫髯伯是吧！也要如金毛犬一般狡辯嗎？”
皇甫端本是個精通相馬之術的獸醫，被段景住以厚利誘惑，二人狼狽為奸。皇甫端負責相馬，段景住則去偷馬。憑借段景住高超的盜馬手段，這兩年來，他們在大宋缺馬的市場上倒騰，大發橫財。此刻被劉錡這麼一喝，早已嚇得肝膽俱裂，不停地磕頭，口中連連求饒。
“小人不敢，小人願將功贖罪！”皇甫端嘶聲喊道，心中抱著最後一絲希望，盼著能憑借自己的相馬本事，換得一線生機。
劉錡不理他們的哭嚎，看向在一旁肅立的王猛問道：“贓物可曾取回？”
王猛拱手回道：“督監，這賊人將軍馬裝扮成駑馬，套在大車上，另外，還搜出一包金銀，混在皮貨之間，尚未清點。”
段景住這時回過神來，涕淚橫流，大哭道：“求官人憐憫，這些財物都是小人拿性命換來的呀！”
此刻的段景住滿心懊悔，早知如此，當初就不該貪圖暴利。但他仍存一絲僥幸，想著若能勾起這官人的貪念，或許能留下這包金銀換條生路，“官人若肯饒命，這些財物儘數奉上！”他聲淚俱下地喊道。
劉錡神色冷漠，看都不看二人一眼，對王猛吩咐道：“押下去嚴加看管，明日送知州衙門法辦。”
“饒命啊！饒命啊！”段景住和皇甫端絕望地呼喊著，被親兵推搡著帶了下去。
王猛叉手問道：“督監，這些軍馬財物該如何處理？”
劉錡沉思片刻，道：“交由椿年登記造冊入庫，馬匹登記後，撥給騎軍營領用。”