轉眼已到夏末,劉錡率軍出征的時候終於等到了。
劉仲武來信告知劉錡,自己已奉命率秦鳳軍西進,配合熙河路經略使劉法,進攻西夏境內的古骨龍地區。劉仲武命劉錡即刻率軍北上,向劉法部靠攏。
劉錡穿越之前,宋夏邊境曾經和平了大約六七年,政和五年前後,形勢又惡化了。
西夏在休養了一段時間後軍事力量逐漸恢複,開始頻頻挑釁大宋朝,在邊境敏感地帶修築軍事基地。東線在鄜延保安軍以北的河流上修築藏底河城,還奪取了天降山城堡;西線在河湟地區的湟州北側修築仁多泉城。
這兩個城雖然沒有進入宋朝境內,但是卻對宋朝的進攻和防禦帶來了一定的威脅。尤其藏底河,原來宋朝在政和三年就計劃搶先修築城堡,但是考慮到宋夏大局最終還是沒有實施,而西夏此番竟然搶先動手修城,自然宋朝的反應相當激烈。
再就是李訛移叛亂。李訛移是宋哲宗時投靠宋朝的黨項部落首領,後被賜名趙懷明。趙懷明寫信給西夏軍,願意作為內應攻打宋朝,導致政和四年,西夏大舉入侵,圍攻定邊軍二十五日,接著又在佛口穀修築城堡。
西夏攻勢咄咄逼人,宋朝忍無可忍被迫做出了反擊。
政和五年二月,宋朝以童貫領六路邊事,部署和主持軍事。鄜延路劉延慶率領韓世忠等率先出戰,但劉延慶這個平庸之輩連天降山城堡也沒能拿下,西夏援兵剛到,劉延慶和韓世忠等就匆忙逃了回來。
政和五年下半年,童貫策劃總攻,聯合陝西秦鳳,鄜延,涇原諸路大軍由劉仲武指揮進攻藏底河城。藏底河城寨堅固、地勢險要,易守難攻,宋軍屢攻不下,西夏援兵趕到後,負責防守左路的童貫心腹王德厚一觸即潰,下來鍍金也沒鍍成,夏軍乘勢掩擊,宋軍傷亡慘重,十去四五,秦鳳路第三將更是全體陣亡。
劉錡也就是在這個時候穿越過來的。
之後西夏軍乘機深入蕭關以內燒殺劫掠,一時間大宋朝的東線戰事陷入了被動。
宋朝為了擺脫東線的被動,政和六年就開始醞釀新的攻勢,最後決定西線由劉法和劉仲武出擊西夏的卓羅和南軍司;東線則由種師道強攻定邊軍佛口穀城。
宋軍的戰略規劃作得非常精良,童貫坐鎮蘭州,而劉仲武出會州。劉法則率領熙河蘭湟各路主力出湟州沿乳駱河北上,準備幾路齊下,對西夏境內的古骨龍地區發動鉗形攻勢。
劉錡這幾個月隨時做好了出征的準備,特彆是火槍隊已經做到人手一槍,子銃每人配十個,另有充足的紙殼定裝彈,火藥匠人也帶著大量原材料隨軍出征。
前鋒李孝忠所部先行出發,劉錡自率中軍隨後跟上,王猛率騎軍營為後衛,連同押送糧草的輔兵,最後出發,李椿年負責留守大營。
明月吵著要跟著劉錡出征,被劉錡喝住,眼淚汪汪地留在了大營照顧已經有喜了的折可鸞。
王猛考慮到劉錡的中軍需要一支機動力量,特意把癿秋所部騎軍留在劉錡身邊護衛。
大軍直奔熙州,然後沿洮水北上到達蘭州。在蘭州補充給養,領取軍備後,過喀羅川,沿著浩斖河一路急行軍,終於到達古骨龍外圍。
此時,劉法正率熙河主力出煌州,沿乳駱河北上,在南宗堡稍作休整後,便直撲古骨龍。
古骨龍,是一個景色秀麗,灌溉發達的西北河穀綠洲,被稱為塞上江南。
古骨龍地區如果控製在西夏手中,夏羌各族連為一體,極易生出邊患。
之前宋朝在古骨龍南邊修築的南宗堡就是在這方麵做的努力。古骨龍在南宗堡北麵,戰略地位更重於南宗堡,而南宗堡西南就是臨宗堡。
如果古骨龍在西夏手裡,南宗堡就直麵西夏兵鋒,南宗堡如果一丟,臨宗堡就難保,則西夏可以直接扼住星章峽穀,而星章峽穀位置極為重要,乃青唐往來咽喉之地,地勢極為險阻,一旦發生戰事,則西夏可以隨時出兵切斷宋軍後路。
反過來,如果古骨龍地區控製在宋朝手裡,也讓西夏猶如芒刺在背,卓羅和南軍司直接暴露在宋軍的威脅之下,西夏甚至還為此特地修築了割牛城,以便爭奪烏爾戩渡口。此外,古骨龍曆來是河西門戶,因此宋軍既可以利用古骨龍地區東取朔方,也可以向北可以威脅涼州河西走廊,其在進攻上的橋頭堡作用不言而喻。
因此,古骨龍地區在宋夏攻防上,戰略價值極大,可以說是河湟地區和河西地區的一個戰略樞紐,是兵家必爭之地。
古骨龍東南方癿六嶺山脈,一麵懸崖,一麵河流,形成一段險峻的穀道。西夏軍隻是在古骨龍西麵搶修了一座仁多泉城,在這裡尚未來得及築城,隻是沿著山道,簡單修了幾個土寨和烽火台。
劉法這次傾巢而出,集結了熙州、河州、蘭州、湟州四路大軍,馬步軍共15萬,一路強攻,毀寨拔城,如此大的軍事行動,自然不可能瞞得住西夏,烽火台早已把消息傳到西夏。
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劉法大軍剛到古骨龍,便遇到了西夏右廂軍主力數萬鐵騎前來阻截。
劉法聞報,急令先鋒軍搶出穀道口,與夏軍對峙,後軍則源源不斷湧出穀口,安營紮寨。
太陽初升,晨霧尚未消散,夏軍便急不可耐的發動了攻擊,想趁著劉法立足未穩衝垮宋軍防線。
夏國崇尚白色,自稱“大白高國”,軍服也是一色的白衣白甲。隻見夏軍三路齊出,兩翼輕騎兵包抄,猶如白雁展翅,中間一片卻是青黑色,那是二千鐵鷂子在帶隊衝鋒。
西夏中路軍後麵還跟著“烏央烏央”的一大片駱駝,隻聽得“哢,哢”一陣發射聲響起,半空中突然騰起一片黑點,密密麻麻的撲向宋軍大陣。
這是西夏特有兵種“潑喜軍”,駱駝身上裝載的小型投石機。發射的石塊不大,但勝在發射速度快,機動性強。
駱駝後麵跟著一萬人“擒生軍”,均為各部落裡精銳之士,以戰陣之上生擒敵方士兵做為奴隸而著稱。
如果劉錡在這,肯定會大發感歎,這簡直就是現代“步騎協同”、“步炮協同”的戰術啊!
宋軍戰陣之中不時有士兵被石塊砸倒在地。劉法守邊多年,對夏軍的戰術了如指掌,眼睛都不眨一下,倒下一個即刻補上一個,時刻維持陣型緊密。
為了對付夏軍的鐵鷂子衝陣,劉法仗著人多,兵力雄厚,采用疊陣戰術,用士兵組成一個個方陣,即便前排方陣被衝破,後排方陣即刻迎上,遲滯鐵鷂子騎兵的衝擊力。騎兵一旦失去馬速,下場可想而知。
“潑喜軍”跟在“鐵鷂子”身後拋射幾輪石塊之後,便向兩側散開了。
“擒生軍”喊殺震天,拚命跟在鐵鷂子後麵奔跑著,衝向宋軍大陣。
說話間,兩翼輕騎兵已經進到宋軍兩翼的一箭之地,隻見劉法中軍令旗揮動,一陣梆子響,隻聽得“嗡”的一聲,左右兩翼各騰起一片烏雲,往西夏軍撲來的輕騎兵罩了下去,“撲通撲通”,夏騎紛紛落馬。其餘的騎兵低著頭,身體整個伏在馬背上,拚命打馬前衝。因為宋軍硬弩射程遠,夏軍騎弓遠遠不及,隻能頂著箭雨硬衝,待接近了之後再行還擊。
又是“嗡”的一聲,這次發射的是強弓,密密麻麻的利箭組成了一大張箭網對著西夏騎兵當頭罩了下去,這是真正的萬箭齊發。