劉錡帶兵來到敷川西南八十裡處安營紮寨。這裡是黃河南一塊寬闊的石嘴之上，與夏國卓羅合南監軍隔河相對。也是劉仲武選的第二處堡寨的地址。
既然已經選好了地方，劉錡一邊命令在合適的位置興建營房、馬廄，為了存放火藥，還特意用石頭修建了庫房。一邊做這些準備工作，一邊思考堡寨的建設方案。
說起修築堡寨，說起來這也是沒辦法的事情。
陝西路東起麟、府，西儘秦、隴，防線綿延二千餘裡，地勢複雜，北宋雖然兵多，卻不得不於各處險隘分兵把守，防禦上自然困難許多。而西夏雖兵少，卻是可以集中兵力攻其一點，在局部戰場形成優勢兵力。這也是隻要開戰，劉仲武他們就得千裡跋涉到處赴援的原因。
加上幽雲十六州被“兒皇帝”石敬瑭獻給了遼國，又使得河北駐防變得更為困難。同時，西北地區逐漸沙漠化也導致防線難以構築。
另外，太行山脈水係並不發達，越接近宋夏交界的地區越是如此，因此，對前線補給之時轉運費用極高。為了減輕前線的供給壓力，軍隊常常在常駐地進行屯田。但屯田之處又往往在敵我交界前沿，非常容易遭受敵人破壞。
在宋夏戰爭爆發以後，兵力分散、糧食供給不足的問題集中暴露出來。為了解決這一問題，宋廷開始將防禦性工事與軍事屯田相結合，形成了一種全新的功能性軍事設施——堡寨。
堡寨的外圍由永久、半永久的防禦工事組成，其選址較之軍隊駐地有了更進一步的要求，實際就是關隘，防禦力大增，扼守著西夏向東南進攻的要道。
西夏南下如果試圖繞開這些堡寨進一步南下，就很可能遭到追擊與偷襲。
堡寨還能夠保護屯田、耕地並進行道路建設，同西夏爭奪邊境地區的人口和土地資源，滿足宋軍的後勤補給需求。
在與屯田相結合以後，堡寨發揮出了更為重要的作用。由於堡寨可以有效保護屯田，宋廷便通過提供保護以及土地來換取鄉兵、土兵的勞動以及戰鬥。
當西夏軍逼近時，諸堡屯的鄉兵便會齊赴城寨配合正規軍防守。至禁軍出戰，鄉兵們便留守城寨之中，而正規軍則可以安心奔赴前線。堡寨所構建的彈性防禦體係相當適應陝西的地形，能夠以較少的兵力遏製甚至擊敗敵人。
劉錡考慮到堡寨依山勢而建，城牆必然不規則，再結合視角修建，形成無死角射界。
棱堡，這個中世紀歐洲防禦工事的巔峰之作就呼之欲出了。
之所以叫做棱堡，是出於對其外形的描述。堡壘各個方向有突出的城池邊角，使得敵人的進攻力量根本無法有效地集中起來。每個棱堡的邊緣都是向外凸起的尖銳部分。敵人要進攻都隻能選擇分散兵力。而一旦分散兵力，就會使得堡壘之中的守備人員有效殲滅敵人的機會大大增加。
同時，劉錡考慮到，此地山勢是逐漸抬高的，於是計劃在城牆內不遠的高處，再修建兩圈同心圓形高牆，內圈城牆比外圈高，外圈又比城堡外牆高，這就形成了塔樓，不僅視野開闊，還可以形成立體防禦，進行無死角射擊，更方便對各個方向進行及時支援。塔樓最高處，再修一個豎高的圓形煙囪，裡麵堆滿乾柴、蘆葦之類引火之物，也就是所謂“烽火狼煙”。
“狼煙”並不是焚燒乾狼糞，隻是先燒乾柴再壓濕柴，或者蘆葦、柳枝等物，以便發煙示警，俗語中經常說的“狼來了！狼來了”。這個“狼”其實就是指的是以狼為圖騰的塞外少數民族！
雖然造價高了一些，而且僅能容納幾千人，但它的軍事功能和防禦功能卻比平原上修建的城池要高出很多。
整個堡寨背靠山崖，接臨清水河。幾千鞏州軍挖溝壘牆早已是駕輕就熟，不幾日，便開挖出深3米，寬5米的壕溝，溝內鋪滿削尖的木樁，溝上建有2米寬的棧橋通向城內。城內再開挖一條內壕，和清水河接通，便於城內取水生活。
挖出的泥土，用版築法築土牆。先以木料做牆版兩塊，兩端用擋頭板擋住，牆版長兩米左右，高一尺左右。築土用的牆杵長約四尺多，兩端有錘狀物，一邊均勻地把泥土倒進去，一邊用牆杵多次捶打，兩邊牆版夾緊，泥土裡混以柳條樹枝，層層夯實。
劉錡命令士卒先橫向築出一個厚底薄頂的t形高台，底厚5米，高8米，頂麵寬3米，內側修有寬1.5米的z形坡道，便於上下。
同時，把泥土錘散，用水和勻，再混以柴草防裂，製成黏土。又用木料做成模具，倒入黏土後，用木棍搗勻，放陰處乾燥，做成土坯。然後，用土坯一層平放一層立放，用稀泥勾縫，在t形台頂部做成帶造型的敵樓、女兒牆，用這種方式壘，可以讓土坯承受住牆體自重產生的壓力。
軍中沒有石匠，隻能找老爹劉仲武去借。用青條石做成拱形寨門，寨門後方，又在內壕上建有木橋，和修成圓形堡牆的中心塔堡正麵入口相通。
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雖說人多力量大，待堡寨快要竣工之時，也已到了正和七年的春天。期間，劉仲武過來看了兩次，雖然覺得棱堡這種形態有些新奇，但到底是沙場宿將，很快就發現了其中的妙處。並著軍中文吏詳細繪圖，報送京中為劉錡和鞏州軍請功。
劉錡站在塔樓頂部，俯瞰著腳下的城堡，壕溝橫亙，碉樓突兀，城牆巍峨，易守難攻。樓下士卒有的在列隊操練，有的在遠處和附近土人一起墾荒。這裡視野開闊，北方不遠處就是清水河，河水湍急，對岸就是夏國，甚至可以看到一隊夏國斥候遠遠的對著城堡指指點點。
在這裡辛苦了幾個月，雖然還沒有徹底完工，可親眼看著一座軍堡在自己手裡，從無到有，拔地而起，這種成就感難以形容。
劉錡在心裡感慨了一番，對身後的癿秋說：“秋兒，近日工部就會派人過來驗收，我們的差使也算是終於辦完了！”
這幾個月，癿秋和劉錡形影不離，劉錡對她也親近了許多。
癿秋點點頭，說道：“錡哥兒是不是打算回鞏州了？”
劉錡說道：“是啊！一晃眼，離開鞏州快半年了，再不回去，看不到鸞兒生孩子了！”
癿秋道：“還真是，折娘子有六七個月了吧！”
劉錡說道：“嗯，薛家兄弟兩個，也不知道來封信，也不知道那邊募軍募得怎麼樣了！”
癿秋正待答話，忽見遠遠一騎疾馳而來，劉錡眉頭一皺，趕緊下了塔樓，卻是劉仲武傳令讓劉錡速到大營。
劉錡跨上“追雲”就奔了出去，癿秋帶著一隊親兵緊跟其後。
到得大營，卻見大帳裡已經站滿了軍將。劉仲武見劉錡到來，清了清喉嚨，說道：“童太尉令，我軍準備發起第二階段戰役。劉錡何在！”
“末將在！”劉錡出列叉手應道。
“現經兵部核勘，命你出任秦鳳軍第三將指揮、李孝忠為副將，史斌、邵興為步軍部將、王猛、癿春、薛堅、薛剛為馬軍部將，李椿年為參謀。”劉仲武說完，拿出一個木盒遞給劉錡。
“末將領命！”劉錡意料之中，雙手接過木盒。