之前潼關被金軍突襲搶關成功,錢蓋又急於出關勤王,便帶著十萬陝軍先行南下,出武關,避開了北麵金軍,一路急行軍,經鄧州、汝州,開進了穎昌府。
不得不說,錢蓋這路線選擇的挺有水平,雖是繞道從開封府的南麵去往東京,路程遠了不少,卻避免了和金軍發生遭遇戰,用行軍速度換來了一路安全,也算不錯。
可就在離開封一步之遙的時候,錢蓋卻突然失蹤了。和他一起失蹤的還有趙恒新近任命的、他的上級領導、西道總管—王襄。
這王襄本是西京留守,也就是洛陽的守備官。趙恒也是搞笑,先派範致虛去陝西任宣撫使,不一會就派錢蓋去陝西任製置使,把範致虛管著,接著沒多久,又任命王襄兼任西道總管,把錢蓋管著。
還在十月的時候,金西路軍攻陷河陽三城,守城宋軍敗散南逃,西京留守兼西道總管王襄聞聽河陽陷落,便不等金軍來攻,直接帶著三萬兵馬棄城逃跑。
路上遇到錢蓋大部隊,便合兵一處,要求接管錢蓋的兵權。
錢蓋本來就看不上王襄的無恥,無奈說起來人家官比他大,看到這個逃跑將軍以官壓人,實在受不了這個氣。
錢蓋急於進開封,可王襄早已被金軍嚇破了膽,遲遲不願開拔,成天逼著錢蓋交出兵權。
正在這時,東京有潰兵敗退過來,說城池已經陷落。
錢蓋大怒,斥責王襄逡巡不前,貽誤戰機,致使東京陷於敵手。
王襄雖說官大一級,被錢蓋怒罵,卻畢竟心虛,也不反駁。
錢蓋自覺有負聖恩,話也沒留下一句,直接玩起了失蹤。
這下可好,錢蓋這支部隊本就是烏合之眾,幾個將領又都是跟著錢蓋一起過來的,自然也不服王襄的管束。士兵們一聽說主帥不見了,便鬨著要回陝西,將領們彈壓不住,也隻好隨著部隊走。
不僅是錢蓋手下這些部隊根本不聽王襄的指揮,連西道副總管孫昭遠都不聽王襄的指揮了,也帶著自己手裡的部隊,跟著陝軍一起撤退。
王襄見大事不妙,再這樣糾纏下去,恐激起兵變,便丟下部隊,帶著親兵逃往許昌去了。
這些消息都是孫昭遠回到潼關後,告訴範致虛的。
範致虛聽說東京可能已經陷落,頓時急了眼,立刻便要發兵救援。
此時,加上陸陸續續回到潼關的八萬陝軍、孫昭遠帶來的三萬京西軍,還有這段時間和範致虛彙合的同洲知州唐重、從交城賣隊友後逃過來的侍衛馬軍都虞侯劉光世等部,以及自己原本手下的五萬多青壯,還有李孝忠的三千騎兵,範致虛手下的兵力接近二十萬人。
範致虛顧不得將士們的休整,令正副先鋒官杜常和夏椒即刻出發,率領先頭部隊東進,自己隨後率主力跟進。
不料杜常和夏椒二將出發後還不到兩個時辰,便急匆匆的帶著一個人返回到了潼關,麵見範致虛。
這個人一副軍官打扮,名喚韋知幾,乃是京城東壁統製,是在京城被金軍攻破後逃出來的。
“如此說來,東京確實已經失守了?”範致虛聽後大為吃驚,倒吸了一口涼氣。
韋知幾淒然回道:“稟老相公,末將正是因為眼見城破,才一路拚殺突圍而來。跟著我一起突圍的弟兄們沒剩下幾個了!”
範致虛心裡亂的很,他看了看正在交頭接耳竊竊私語的帳下諸將,突然意識到這個消息絕不能傳播出去,否則一定會軍心大亂。
他努力讓自己鎮靜下來,突然神情嚴肅地大喝道:“韋知幾,你可知罪?”
正在暗自悲傷的韋知幾被喝得一愣,抬頭看了看範致虛。看到範致虛眼裡那陰冷的目光,不由心中一凜,顫聲回道:“末將不知何罪之有,還請老相公明言啊!”
範致虛聲色俱厲地說:“據本帥軍報,京城軍民正在拚死抵抗,哪裡城破了?莫不是你等貪生怕死,臨陣脫逃,卻來我軍中胡說八道,你可知陣前動搖軍心,按律當斬!”
看到範致虛手握劍柄,眉宇間露出殺機,韋知幾嚇得膽戰心驚,慌忙跪地喊冤:“末將冤枉啊!末將拚死血戰方才得脫,絕沒有胡言亂語動搖軍心啊!”
範致虛大怒,喝道:“事到如今還敢胡說,真是不知死活!”
韋知幾百口莫辯,正在著急,突然腦中靈光一閃,瞬間明白了範致虛話裡的意思,連忙說道:“末將負責把守京城東門外城,當時身邊的弟兄們幾乎死傷殆儘,外城確已暫時失守,不過的確不排除後來會不會失而複得啊!”
到底是個武將,硬是不會說謊,隻能勉強的往範致虛的意思上靠。不過韋知幾也知道,千萬不能把自己說成是什麼都不知道就臨陣逃脫,看這範老相公的狠毒眼神,保不準要殺人祭旗哦!
範致虛掃視了眾將一眼,發現大家仍是人心惶惶,心想這樣下去不行啊!於是把聲音放溫和了一點,對韋知幾說道:“看來將軍是真的不知最後結果究竟如何。罷了,將軍一路辛苦了,先下去休息吧!”
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韋知幾感覺自己簡直就是死裡逃生,抹了一把額頭上的冷汗,趕緊叉手稱謝,退出帳外。
待韋知幾退了出去,範致虛忽然眼神一冷拍案而起,喝道:“來人啊!把杜常夏椒二人給我拿下!”
帳外刀斧手應聲入帳,將二人摁住。杜常和夏椒大駭道:“老相公,我二人所犯何罪?”
範致虛厲聲斥責:“你二人為先鋒,統勤王之師,理應速往京城赴援。誰知你二人卻聽信潰兵虛言,中途而返,貽誤戰機。即使京師失守,也理應急赴國難,你二人卻一唱一和,合夥騙我,動搖軍心,依律當斬!”
頓了頓,範致虛又哀聲歎道:“念你二人曾有功於國,可赦免爾等家小,請勿怪我。”
說罷,不等二將喊冤叫屈,範致虛一擺手,便將二人推出斬首。
諸將麵麵相覷,大家誰都沒想到範致虛竟是如此心狠手辣,這二人皆是範致虛手下愛將,潼關一戰,若不是杜常夏椒二將拚死攻打,焉能如此之快便將潼關奪了回來。即便因為韋知幾的事,耽誤了行程,可也沒耽誤多久啊!京城陷落,這可是天大的事啊!放誰身上,誰能不顧一切自主行事?即便有錯,也罪不該死啊!
如此重要的將領,範致虛說殺便殺,眾將一時噤若寒蟬,再也不敢妄論京城之事。李孝忠也是暗暗搖頭,卻沒有多言。
看著刀斧手呈上的二人首級,範致虛不禁流下淚來,心裡一陣陣愧疚。
可不由他多傷感,範致虛傳令,大軍立刻開拔,直奔東京而去。
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