再說粘罕，也就是完顏宗翰，本來在劉錡手裡吃了大虧，在朝中被對手彈劾，勢力大不如前，正在家裡鬱悶的要死，沒曾想，老對頭完顏宗望，也就是斡離不，居然突然掛掉了，這個意外之喜讓粘罕又振作了起來。畢竟他在軍方的勢力雄厚，一直以來都壓著宗望這邊一頭，隻是這兩次南下都被宗望搶了頭功，自己卻連續失利，宗望那邊已經隱隱地有翻身的跡象。這下可好，粘罕覺得自己的機會又來了！
當時，完顏婁室打下的陝西各地，在李孝忠這麵抗金旗幟的鼓舞下又紛紛叛變了金國。
於是完顏宗翰向金太宗建議說：“前次我軍征宋，主力部隊都被調到東路去了，而陝西方麵的宋軍兵力相當強大，所以我西路軍吃了不少虧。”
說到這裡，完顏宗翰想起自己那慘不忍睹的敗績，老臉微微有些發紅，幸好皮膚黑看不出來。他悄悄瞥了一眼金太宗的神色，覺得對方並沒有因此發怒或者嘲笑自己，摸了一把額頭的細汗，接著說道：“現在，撻懶完顏昌）已基本平定了長江以北地區，咱們的兵力可以騰出來啦，把西路作為下次南下的重點進攻方向。”
吳乞買看著這個隻比自己小五歲的堂侄，知道他想借此機會重掌軍權，甚至想染指東路的兵馬，便微微一笑，話裡有話地說道：“黏沒喝完顏宗翰女真名）所言甚是有理，那你就來說說，本次南征，這西路軍由誰負責指揮為好？”
“呃……這個……”宗翰搓了搓手，知道吳乞買這次是不打算讓他率軍了，心中失望，尷尬地說道：“我看就讓宗弼指揮也行，要不就從宗輔，宗乾和希尹三人中選一個去。”
眾人心裡都明白，西路軍都是宗翰的老部下，知道宗翰不會輕易交出軍權，便紛紛擺手推辭。
金太宗不悅道：“斡裡衍完顏婁室的女真名）在那邊專門負責陝西事務，他為人穩健，辦事非常妥當，有他在一旁協助，難道大家還怕苦怕累嗎？訛裡朵完顏宗輔的女真名），你去負責這事吧！”
見金太宗已經這麼說了，完顏宗輔也隻好點頭應下。
陝州，東據崤山，關連中原腹地，西接潼關、秦川，扼東西交通之要道，南承兩湖，北對晉地，鎖南北通商之咽喉，地勢南高北低，東峻西坦，呈東南向西北傾斜狀。北臨黃河，西依華山，東有險塞函穀關，易守難攻，自古以來都是是進入關中、河南的戰略要地，乃兵家的必爭之地。
靖康之變後，金國統治者便希望將中原納入自己的疆土。但是當時金國剛剛建立不久，其行政秩序還沒有構建完成，很難完成獨自統治中原的任務。
因此其在黃河和淮河之間先後建立了偽楚和偽齊兩個政權，讓他們來治理當地的百姓，並作為金國和南宋政府之間的緩衝帶。
而金國也深知傀儡政權想要在中原地區站穩腳跟的話，最好的辦法就是除去趙氏皇族，因此金國進攻南宋的唯一目的就是擒住趙構，來瓦解南宋政府的統治合理性。由於趙構的逃亡路線是前往東南方向，因此金國也將自己的大軍集合在江東地區，重點進攻趙構所在的杭州及其周圍地區。
不過隨著南方各地方抗金武裝的興起，南宋的軍事力量相比於靖康之變時有了不小的提升。在金軍所在的河南，山東等地區，自發組織起來的民間武裝也對金軍的後方形成了不小的威脅，金軍的主動進攻變得愈發困難。
金國高層已經認識到，依靠他們現有的實力，並不能直接擊潰南宋在東麵戰場的防衛力量，因此他們在東部戰事僵持不下的時候，就已經開始將重兵調離長江淮河一帶，投入到關陝地區，準備對漢中發動攻擊，打算趁著南宋立足未穩，還未在西部地區建立起有效的行政體係的時候，一舉奪下川陝地區。
這樣不僅可以擴展自己的戰略縱深，在長江上遊對南宋地區形成威懾，也可以提升自己的財政收入，為之後的發展提供足夠的資源。
加上上兩次攻宋，西路軍都沒能達到戰略目標，讓金國高層一致認為西軍戰力不弱，是南下中原的極大障礙，須先行掃除。因此，調集重兵，準備攻打陝州這個黃河以北的重要軍事據點。
陝州地處宋金前線，控製權一直在宋金兩國之間拉扯不清。之前，範致虛提調陝西時，負責陝州防務的是河東經製使王燮。
這個王燮，是秦州成紀今甘肅天水）人。曾任中山府路馬歩軍副總管，曾隨種師中戰金人於榆次今山西榆次）。
靖康元年，金軍攻宋，開封被圍。王燮、鄭建雄率兵八千勤王。
後開封城破，王燮與所部西兵無所適從，一度在汝州、潁昌府一帶淪為盜賊，後來被張邦昌任命為四壁都巡檢使。金兵北歸後張邦昌還政於康王趙構，即宋高宗。建炎元年六月末，宋高宗任命樞密副都承旨、溫州觀察使王燮為河東經製使，傅亮為經製副使。七月十三日，高宗在南京應天府當麵賜其袍帶、器甲三萬副、與兵一萬人，命他前往陝州今河南三門峽）設立河東路經置司，抵禦金軍從河中府、解州的進攻，並乘機過河收複河東路。授予在當地募兵的權力，並詔京西、陝西漕臣應付糧草。
十二月，金軍來攻後，王燮不戰而退，一路撤退到同州今陝西大荔、韓城一帶），陝州遂為金軍所得。
當時李孝忠沒有隨著範致虛出關，率本部兵馬留守陝州，卻被王燮排擠，隻好駐防在陝州城外，率部堅守三觜山、石柱山、大通山等陣地，號召民眾團結起來與金兵血戰廝殺，一個月內連續摧毀金兵五十餘座營壘，殺敵數千，並反過來將陝州包圍。
李孝忠讓士兵混入城內，刺探情況，準備裡應外合。自己則率兵佯攻陝州南門，吸引金兵的注意力。等到了夜晚，李孝忠集中主力攻打城北，早先混進城內的士兵突襲金兵，然後打開城門，宋軍再次奪回陝州。
次年冬，金將烏魯撒巴又率三萬金兵來攻打陝州，李孝忠主動出擊，與金兵大戰七天七夜，殺敵五千餘人，金兵招架不住，再次潰逃。李孝忠乘勝追擊，又收複了三座城池。
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