就在西路金軍圍攻陝州的同時，建炎三年正月二十七日，東路金軍再次從山東南下，迅速攻占兵家必爭之地徐州後，進入淮東地區，進犯泗州。
令趙構想不到的是，直到此時，汪、黃仍隱瞞軍情，並建議趙構派李鄴、周望等人急速前往金營求和。可金軍早已長驅直入，並迅速擊潰了韓世忠、劉光世的軍隊，渡過淮河。
二月初二。
紅綃帳裡，嬉笑嬌喘之聲不絕於耳。
突然，房門“咣”地一聲被人撞開，頓時惹來一陣女人的驚叫！
帳中傳來一聲大喝：“大膽！還不趕快給朕滾出去！”
撞進門來的正是趙構前幾日派出去打探消息的內侍鄺詢，隻見他連滾帶爬地衝向龍床，氣喘籲籲地伏地大呼道：“官家、官家，大事不好了！金軍已經攻破楚州，陷天長軍，急襲揚州！”
趙構聞訊大驚，早知道天長軍離揚州隻有不到一百五十裡，以金軍騎兵的行軍速度，趕到揚州隻需要半天。
趙構胡亂披上中衣，一腳踢開身邊拉拉扯扯驚聲尖叫的幾個宮女，套上靴子就跑，同時大聲叫道：“康履何在？王淵何在？”
康履是當初陪著趙構出京的幾個康王府內侍都監之一，深得趙構信任。王淵則是最早帶兵擁立趙構的將領之一，更有說服張邦昌退位的從龍大功，被趙構任命為禦營司都統製。
二人俱被趙構視為心腹，此刻已從鄺詢處得到消息，早就在宮外準備好了車馬等候。
趙構本就勇武，披掛上盔甲，棄車不用，直接騎上其中一匹馬的馬背，話也不多說，打馬便走。
眾人紛紛跟上，一時間，揚州街道人喊馬嘶，混亂不堪。有眼尖的百姓認出了帶頭策馬疾馳的就是當今皇帝，沒多久，皇帝跑了的消息便傳遍了整個揚州。一時之間，無數揚州軍民湧向揚州城門，出城奔逃，其中踩踏傷亡者不知凡幾。
趙構策馬狂奔，渾身大汗淋漓，雖然慌張中穿的不多，倒也不覺得冷。頂著風聲，他大聲問緊跟在他身邊的鄺詢：“金軍怎的來得如此之快？”不擅騎馬的鄺詢跟著趙構一路疾馳，早就顛得上氣不接下氣，斷斷續續的回答，倒也讓趙構聽了個大概。
原來，金軍要進攻揚州的消息早就開始傳到揚州，隻是黃潛善、汪伯彥一夥人卻束手無策，根本不知道該如何排兵布陣來防禦金兵。得到消息的揚州當地富豪被嚇得紛紛搬到城外以避險，搞得城中人心混亂，惶惶不可終日。
當時，隻有韓世忠主動引軍去往淮陽屯兵禦敵，可當完顏宗翰所率大軍來臨之際，韓世忠發現自己居然是孤軍一支，周圍一支援兵都沒看到，敵眾我寡，隻好不戰自退，留下一支老弱殘兵留守淮陽後，先退至宿遷，再退至沐陽。
到沐陽以後，來不及收集渡船供大部隊渡河，隻好停下來休息。韓世忠被金軍追的心中慌亂，根本睡不著覺，總覺得金軍馬上就要追來，於是帶著幾個親兵乘著半夜漲潮，找來一艘小船渡水而去跑到了鹽城，把大部隊扔在了北沙路。
直到第二天早上，將士們才發現主帥居然已經獨自逃跑了，於是一哄而散。
在韓世忠跑路之後，留守在淮陽的將領不戰而降；楚州知州朱琳更是主動寫信送往金營表示自己願意獻城投降。
隻有泗州守將閻僅帶著部隊撤往揚州，趙構派出去打探消息的內侍鄺詢，就是在半路上碰到閻僅，知道金軍已經打了過來，才得以先一步回到揚州報信的。
正是因為揚州以北的各州縣守軍，多數非叛即逃，完顏宗翰統率的金兵才能毫無阻礙地尾隨著閻僅的部隊，一直追到了揚州城下。
趙構等人倉皇逃到了瓜洲渡，在瓜洲等船的時候，碰到了隨後趕來的吏部尚書呂頤浩及禮部侍郎張浚，遂一起乘小舟渡江。
上了船，到了江上，趙構大汗散去，這時才感覺到冷，裡麵隻有一層胡亂套上的薄薄中衣，外麵披著一副輕甲，被冷冽的江風吹得哆哆嗦嗦，清鼻涕直流，還是呂頤浩出門的時候穿的齊整，脫下自己的毛裘大氅給趙構圍住，趙構才不至於凍僵。
宋高宗乘坐的是一艘小船，到對岸西津口水府廟中暫歇。由於船太小，除了康履、藍珪、鄺詢、王淵幾人陪同在側外，其他大臣、護衛、禁兵沒有一人在場。
鎮江府知軍州事錢伯言聽說皇帝從揚州跑過來了，趕緊派士兵駕船過來，將趙構幾人接到鎮江府。
直到抵達鎮江府，趙構才脫下甲胄，穿上當地士紳進獻的一身黃色袍子從揚州出逃時慌裡慌張地，啥都沒來得及拿），算是恢複了一點皇帝風範，又喝了一碗熱粥墊了墊肚子，才感覺好了一點。
一行人在鎮江稍作休整，各自逃命的官員軍士聽聞皇帝在鎮江，就慢慢的聚集了過來，黃潛善、汪伯彥等人不久後也失魂落魄地來到了鎮江。
趙構看見二人便氣不打一處來，怒斥二人道：“你們一個是左相，一個是右相，都是乾什麼吃的，無能至極，連金軍打到眼皮底下了都不知道。虧得朕平日把軍國大事儘數交到你們手中，你們就是這樣辜負我的信任嗎？”
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黃、汪二人匍匐於地，“呯呯砰”地不停叩首請罪。黃潛善哭訴道：“臣愧對官家重托，罪該萬死！來此路上，臣自覺無顏麵對官家，數次想要投江自儘，隻是如今社稷飄搖，臣不敢枉自輕生，隻盼官家能留下老夫有用之身，再為官家肝腦塗地啊！”
汪伯彥也在一旁不停點頭附和。
這時，剛剛到達鎮江的中丞張澄站了出來，大聲道：“官家莫要再被此二賊蒙蔽了！臣請彈劾黃潛善汪伯彥誤國害民！”
諫議大夫鄭玨、禦史台檢法官王庭秀、諫官袁植等人也跟著張澄一起彈劾二人。
原來，當趙構聽聞金軍將至而倉皇出逃之時，黃潛善、汪伯彥和一眾官員正在其府中對飲。席間有人問起，準備何時渡江？他們還在說，尚未得到具體軍情，等有了確切消息再說。直到府中官家來報說皇帝已經起駕離開揚州了，他們才慌忙上馬奔向江邊。
這時，金兵先鋒已抵達揚子橋下，結果看到無數的大小船隻滿載著貨物，密密麻麻的停泊在從揚州到瓜州渡長江渡口）的運河中，準備隨時南運。
這些貨物都是黃潛善、汪伯彥等人在聽聞金軍即將南下的消息後，就提前安排人晝夜搶運上船，為跑路做好了準備。
趙構大怒，斥問道：“你二人既然早就知道金軍南下，為何不及時報與朕知曉？居然還敢瞞著朕私運皇家財物？如今這些財物何在？”
二人早已嚇得癱倒在地，支支吾吾地不知如何回答！
袁植恨聲說道：“隻是天公不作美，當日運河水淺，大船都陷於泥淖之中，無法起航。無數金銀財寶，全部落入金軍手中。”
“啊呀……”，趙構氣的怪叫一聲，心頭火起，從禁衛腰間抽出佩刀，就要斬殺二人！
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