金軍的二十多條小船順流而下，從南岸直衝過來。快要接近宋軍船陣時，突然一聲鼓響，小船上忽然“嗖嗖嗖”的飛出一團團火球，直奔宋軍大船的船帆而去。
原來，這是金軍特彆製作的火箭，用油布裹了棉花，緊緊綁在箭頭後，然後飽蘸火油，點燃後射出。這幾百名箭手都是從軍中精心挑選出來的，既能射箭也能遊水。
火箭鋪天蓋地，呼嘯而來，拖著長長的尾煙，紛紛擊中了宋軍大船的蒻蓬，宋軍的船帆和船蓬大多是用蒲草根部的軟皮絲編製，再用油浸泡，以提升張力，此時卻成了極易燃燒的引火之物，沒一會，拉拽船帆的粗大繩索便被燒斷，巨大的船帆變身為吞噬一切的火網，從天而降，火焰濺射得到處都是。頃刻間濃煙滾滾，煙焰滿江。
大船上的宋軍本來還在射箭還擊，可一來射程不及金軍，二來沒堅持多久，戰船便被燒著，無處立足。不大一會便驚慌失措，開始不顧一切地跳江逃命，動作稍慢一點的便直接被燒死。
韓世忠大驚失色，大聲喝令各船迅速拉開距離，避免互相引火。
就在宋軍亂作一團之時，隻見小船上的金兵箭手紛紛跳下水去，小船紛紛騰起巨大的火焰，順水直衝過來。船頭的矛尖深深的釘在宋軍大船之上，一些躲避不及的宋軍大船瞬間被引燃。之前是用火箭引燃了船帆船蓬，那麼這個火船衝陣也來的更為猛烈，不僅火浪更大，火油助燃，甚至還有“轟轟”的爆炸聲響起，原來小船上還裝載了一些密封的火藥桶，撞上大船之後滾到了火焰裡被引爆，不僅聲勢更加嚇人，有的爆炸甚至直接把宋軍船頭炸出一個大洞，導致宋軍戰船紛紛漏水下沉。
這一把火，愣是把韓世忠的艦隊給燒了個七七八八。宋軍大敗，向西潰逃。金兀術揮軍掩殺，宋軍死傷無數。韓世忠一路逃到鎮江附近，在老百姓的接應下才算穩住陣腳，喘了口氣。
原來，這也是韓世忠當年結下的一個善緣，才有今日僥幸逃的一命。
早在靖康二年的十月，金將完顏撥離速和耶律馬五率領的一萬鐵騎兵臨長江北岸。杜充跑到真州的長蘆寺暫避，後來投降了金朝。
可長蘆寺崇福禪院的僧人普倫、普璉、普贇師兄弟三人卻不願當金國的順民，看到杜充這個一人之下萬人之上的宰相都能投降，他們意識到皇帝和朝廷都不可靠。隻有自己武裝起來，才能保境安民。
由於三位僧人在當地傳播佛法，頗有威望，很快就組織起上千人的青壯年，分成三隊，在一個名叫楊家洲的江心小島上操練自保。
當時，韓世忠因為平定“苗劉兵變”功勞最大，被宋高宗封為為檢校少保，武勝、昭慶軍節度使、浙西製置使，駐守鎮江。韓世忠聽說了三位僧人訓練鄉民自保之事後，便派人與其聯絡，送去了大批軍需物資，鼓勵他們的抗金義舉。
韓世忠是手握重兵的朝廷大將，卻沒有輕視三位僧人組織起來的這支簡陋民間武裝，讓三位僧人大受感動，承諾與韓世忠所部互為犄角，相互支援。
普倫、普璉、普贇三位僧人，得知韓世忠被金軍火攻打敗後，立即集合全部人馬，共千餘人，全部裹上紅頭巾，分駕數百隻小船，前來救援韓世忠。
金兀術看到有大部隊前來接應韓世忠，也不敢戀戰，便整軍退回建康。
此戰，韓世忠所部八千精銳水軍幾乎全軍覆沒，統製孫世洵、嚴永吉戰死，跟著韓世忠退回鎮江的不到一千人，元氣大傷。
金兀術一舉擊敗韓世忠的水軍，徹底清除了渡江的障礙，總算鬆了一口大氣。
既然沒有了威脅，金兀術反而不著急渡江了。在黃天蕩被堵了快二個月，又在建康待了這麼久，軍糧早已告罄。為了更多的籌集北歸的糧餉，他下令各部以建康為中心，縱兵四處劫掠。
越州。
接到金兀術兵困黃天蕩和韓世忠請求增援的戰報，趙構君臣終於放心地從海上歸陸，以越州為臨時行在。
越州州衙被作為趙家君臣的臨時辦公地，趙構和一眾重臣正在開會。
趙構把韓世忠派信使送來的戰報傳閱眾人，衷心的讚道：“到底是我朝的擎天一柱，肱股重臣，韓太尉以區區八千水軍把金兀術十萬之眾堵在了黃天蕩。大出意料！大快朕心啊！”說罷“嗬嗬”大笑！
呂頤浩躬身說道：“恭喜官家！此乃天賜良機，請官家速速下詔，禦駕親征，召集各路兵馬，合圍金兀術，生擒此獠，以報我揚、明數州百姓被屠之仇！”
“萬萬不可！”呂頤浩的聲音還沒落下，殿中侍禦史趙鼎便大聲說道。
趙構還沒說話，呂頤浩便冷聲問道：“元鎮這是何意？”
呂頤浩自苗劉兵變以來深得趙構信任，在朝堂之上可謂是一言九鼎，勢力極大。被趙鼎當眾駁了麵子，心中極為不爽。
趙鼎也不看他，直接對趙構施禮道：“啟稟官家，依韓太尉戰報來看，我軍僅僅是把金軍堵在了黃天蕩，八千水軍攔住了十萬金軍，固然可喜，可畢竟敵眾我寡，最後勝負未可知也。”
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呂頤浩冷笑道：“建康周邊，我軍加起來有數十萬之眾，何謂敵眾我寡？何況官家如禦駕親征，各地抗金義軍必然主動向官家靠攏勤王，屆時或有百萬之眾，區區十萬金軍又有何俱哉？”
趙鼎想也不想便反駁道：“呂相爺不知兵事，還是莫要妄談為好。韓太尉堵住金兀術，必然是金軍攜帶大批物資，舍不得丟棄，加上路徑不熟，才意外被韓太尉得手。如再調大軍圍剿，出征的錢糧如何籌集？各部之間如何配合？誰為指揮？誰為先鋒？從何處合圍？不知呂相爺有何方略？這些事宜沒有一、二個月根本無法捋清，屆時如金兀術放棄所掠物資，與我軍放手一搏，即便我數十萬大軍與其對戰，取勝把握又有多大？戰事變幻，呂相爺又如何應對？我等君臣剛從海中歸陸，人心惶惶，如讓管家再陷險地，天下無主，呂相爺擔得起這個責任嗎？”
呂頤浩被趙鼎一陣搶白，知道自己說不過，便恨恨一甩袍袖，對趙構施禮道：“我等多說無益，還請官家定奪！”
趙構本就不想多事，巴不得金軍早點北歸才好，心裡甚至還多少有點埋怨韓世忠沒事找事，可畢竟這是難得的勝利，也算是為自己掙回了一點臉麵。呂頤浩這“禦駕親征”提的雖然莽撞，想來也是為了給自己爭口氣的意思，畢竟被金軍一路追下了海，是一件很丟人現眼的事。
於是趙構清了清嗓子，說道：“二位卿家所言都有道理，呂卿家是為了激勵士氣，趙卿家謹慎穩重，考慮仔細。朕覺得，禦駕親征……就不必了，但增援韓太尉還是必要的，傳旨！命張俊為浙西路、江東路製置使，總領各軍，增援韓世忠，伺機收複建康。”
趙構的這條軍令下發了沒多久，就傳來了韓世忠兵敗建康的消息。呂頤浩固然是覺得張鼎這次蒙對了，自己失了臉麵，升了官的張俊卻也是哭笑不得。
軍令是散發給了各路，可縱觀眼下各路兵馬，不是被金人打得支離破碎實力大損，就是被金軍打的失心喪膽，能自保已屬萬幸，讓他們去追擊女真人？早就沒有這種心氣了。
隻有一支部隊積極響應——嶽飛！
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