就在李乾順一家三口其樂融融地涮火鍋時，內侍的聲音在門口響起：“陛下，晉王求見。”
晉王嵬名察哥是李乾順的庶弟，隻比李乾順小一歲。
說起來這兄弟二人，故事還挺曲折。
1067年，二人的父親李秉常，因夏國第二個皇帝李諒祚突然去世，年僅七歲的他被迫即位。
由於年幼，由其母梁太後攝政，梁太後任命其弟梁乙埋為國相，後來還把梁乙埋的女兒嫁給了李秉常，生了太子李乾順。
李秉常就這樣成為了梁氏一族的傀儡。梁太後和梁乙埋組成母黨集團，排斥異己，恢複蕃禮，連年向宋朝發動戰爭。
1076年，李秉常十六歲開始親政，他喜好漢文化，曾下令恢複漢禮，但實權仍握在梁太後手中，遭梁氏反對未能實行。
1081年，李秉常接受大將李清建議，欲割讓黃河以南地歸宋，希望借助宋朝勢力對付梁氏。
但計劃泄露，李清被殺，李秉常被梁太後囚禁。
這導致西夏內部混亂，各地首領擁兵對抗梁氏。
1083年，迫於內外壓力，梁太後釋放李秉常，讓他複位，但朝政大權仍在梁氏手中。
1085年2月，梁乙埋的兒子梁乙逋繼任為國相，繼續獨攬朝政。
專橫一世的梁太後壽終正寢後，梁乙逋失去了靠山，地位開始動搖，開始圖謀篡位。
想效仿自己姑姑獨攬大權的小梁太後，便聯合當時分掌左右廂兵的統帥、皇族仁多保忠誅殺了自己哥哥全家。
1086年7月，軟弱無能的李秉常在這場激烈的爭權奪利鬥爭中，自感無所作為，終日憂憤，難以自拔，最終憂憤而死，時年26歲，諡康靖皇帝，廟號惠宗。
就這樣，身為太子的李乾順和他父親一樣，也是三歲繼位，十六歲才親政。
在此期間，其母小梁太後以她姑姑為榜樣，也學會了把持朝政，重用外戚，打壓宗室。
而嵬名察哥的母親本是一名宮女，在李秉常被囚禁於興山木寨期間，陪伴左右，為其生下了兒子嵬名察哥。
為了不被小梁太後加害，母子二人一直隱瞞身份。
直到李秉常臨終前才委托和自己青梅竹馬的嵬名翠兒留下密信，待太子李乾順親政後再交給他，信中告知李乾順，他還有個同父異母的弟弟嵬名察哥。
這嵬名翠兒是嵬名浪遇的孫女。而嵬名浪遇是夏景宗的族弟，夏毅宗時執掌國政，夏惠宗時官至都統軍，曾教導過李秉常學習杜甫的《蜀相》，兩人的關係十分親近。其孫女嵬名翠兒與當時還是太子的李秉常更是青梅竹馬、感情深厚。
1072年7月，嵬名浪遇因為不肯依附梁太後被罷官，家屬被遷徙。
梁太後更是棒打鴛鴦，讓兒子娶了自己的侄女，也就是後來的小梁太後。
李秉常複位後，召回了嵬名浪遇一家，可嵬名浪遇已經過世，便時常把嵬名翠兒這個兒時玩伴接進宮聊天敘舊。
隻是因為嵬名翠兒當時已經嫁人，小梁太後才沒有過多防備。
直到李乾順親政四年後，遼國密使在李乾順的默許之下毒殺了小梁太後，李乾順正式坐穩了皇位，嵬名翠兒才敢把李秉常的遺信交給李乾順。
嵬名察哥當時正被嵬名浪遇安插在自己舊部仁多保忠手下曆練，李乾順將自己這個唯一的弟弟招進了宮中，封為晉王，後來更是讓他做了都統領，掌管全國兵馬，極其信任。
嵬名察哥一夜之間改變命運，對自己的皇帝哥哥也極為忠誠。
嵬名察哥進得屋來，正欲下拜，李乾順虛扶一下，道：“你我兄弟，不必如此多禮，坐下說話。”
察哥躬身一揖，在一旁的靠背扶手椅上坐下，道：“陛下，我軍近日在龍州、白豹城一帶接連俘獲小股金兵，經詢問，都是從宋國涇州一帶兵敗逃過來的。”
李乾順驚訝道：“兵敗？之前不是說金軍凱旋而歸嗎？”
察哥點頭道：“是啊！不過我覺得兵敗的可能性更大。否則，金軍為何要從我國境內撤兵回去？明顯繞了遠路啊！我當時還以為他們準備摟草打兔子，以借道為理由突然攻打我們呢！”
李乾順點頭道：“我也覺得蹊蹺得很，後來情況怎麼樣了？”
嵬名察哥回道：“聽他們說，這次金軍十萬兵馬攻打宋國，在富平、涇州一帶與宋軍激戰，不想宋軍火器強大，金軍被擊敗，連號稱大金戰神的完顏婁室都戰死了。”
李乾順不由得點頭道：“好好好，金國戰敗對我們來說不是壞事。之前過來的那幾萬金軍，有沒有騷擾地方？”
察哥道：“騷擾地方多少總是有一些，不過問題不太大。完顏宗輔還派人過來照會，希望用金銀換取糧草補給，總得來說還算守規矩，負責監視的探馬回報，現在他們已經回到金國境內了。”察哥沉吟了一下，欲言又止。
李乾順皺眉問道：“皇弟，有話便說。”
察哥謹慎地說道：“陛下，臣弟認為，這事恐怕沒這麼簡單。”
李乾順揚眉：“怎麼？”
察哥道：“金軍敗逃，為什麼會從我國境內借道？會不會有禍水西引之意？宋國西北軍的火器厲害，我們可是清楚得很，前次臣弟便是在這火器上吃過虧的。”
察哥喝了一口水，接著說道：“金軍侵宋以來，鮮有敗績，這次十萬兵馬的會戰，居然能被宋國打的大敗而逃，足以說明宋國西北軍的凶悍已非往日可比。”
接著，察哥露出擔憂之色：“臣弟接樞密院傳來的經略司線報，宋國西北軍統帥劉錡近日動作頻繁，調動軍資輜重送往涇州一帶，且數量龐大。按理說，既然他們已經取勝，應該沒必要繼續囤積這麼多。因此，臣弟認為，他們是在為新的戰爭做準備。至於戰爭的對象是金國還是我們，就不好說了！”
李乾順訝異道：“我們？不會吧！他們有什麼理由？”
察哥苦笑道：“戰爭哪裡需要理由！真想打，隨便找一個便是。比如這次我們允許金軍借道回國……”
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