正午。
毒辣的日輪高懸，將塞外瀚海煮成一片沸騰的淡金色。
空氣在視界中顫抖、扭曲，如同無形的熱浪在無聲地咆哮。
廣袤無垠的沙丘在極目之處起伏跌宕，最終融化在一片眩目的白光裡。
這片死寂之海唯一律動的，是宋軍龐大的輜重縱隊。
它像一條沉重的鐵色巨蟒，蜿蜒在赭黃色的沙礫之上。
數百輛結構堅固、輪輻厚實的四輪或兩輪重載大車，木輪深深壓入鬆軟的浮沙，在車後留下深刻的轍印。
然而，灼熱的、帶著沙礫的風拂過，轉瞬之間，這些印記便被大自然的抹布悄然擦去。
騾馬的脖頸在酷熱下垂得極低，鼻孔因艱難的呼吸而張大，每一次呼吸都如同沉重的風箱抽拉，滾燙乾燥的空氣灼燒著它們的肺腑。
沉重的喘息，粗糲的鐵製挽具環扣在木轅上單調的摩擦聲，以及成千上萬隻皮靴深陷沙礫再拔起的“唰～嚓～唰～嚓”，構成了這片熾熱地帶裡唯一的背景噪音。
汗水來不及落下，便被饑渴的沙礫或滾燙的甲胄吸乾，士兵臉上隻留下道道灰白色的鹽漬。
在這巨大縱列的右翼，靠近負責側衛遊騎警戒範圍邊緣處，隸屬於一連三排一班的一個士兵，突然向前奔出了幾步，嘴裡大喊出聲。
“班長……”嘴唇布滿乾裂血口的年輕士兵，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“……有水！看呐！那邊好像有一個水坑！”
幾十雙布滿血絲、疲憊不堪的眼睛，瞬間被牢牢吸住，死死釘在右前方約一百五十米處的一小塊窪地。
那裡的地表，在正午最猛烈的日光炙烤下，反射出異常刺眼、不斷晃動的白光。
那光斑如此強烈，如此誘人，在極度乾渴的西軍士兵的眼中，活脫脫就是一片微瀾輕漾的清泉！
班長滿臉塵土，汗水和泥垢混在一起覆蓋了半張臉。
他抹了一把被汗水蜇疼的眼睛，疲憊的目光掃過那片反光區：“不對勁…這鬼地方…”
他聲音低沉，喉結艱難地上下滑動了一下，強壓下湧起的同樣強烈的渴望，發出命令。
“二子！大牛！前出偵察！小心點！其餘人保持警戒！注意兩側沙梁！”。
兩名被點到名的，是全班經驗最豐富的老兵。
他們沒有任何多餘的動作，迅速將燧發銃從肩上卸下，端在腰間便於快速擊發的位置，一手控韁，身體下意識壓低，保持著一種繃緊的、隨時準備應對突襲的姿態，牽著各自的馱馬，小心翼翼地離開主隊路徑，向那片詭異的反光區摸去。
黃沙沒過了他們的小腿肚，每前進一步都顯得格外費力。
距離反光區越來越近，不過五十步、三十步…腳下的沙地似乎變得更軟、更“空”。
二子作為尖兵，腳步剛踏上一塊看似平實的沙麵，“呼啦～！”腳下仿佛踩碎的是一層薄冰，整個地麵瞬間向下坍塌！
二子隻來得及發出一聲沉悶的“呃！”，便連人帶馬便猛地翻滾著陷了下去！
緊跟其後的大牛收勢不及，也被那驟然出現的流沙陷阱邊緣卷帶著滑倒，整匹馬發出驚恐的嘶鳴，四肢瘋狂掙紮，卻無法阻止下沉的速度。
偽裝成乾燥鹽堿灘的油布在二人的掙紮中被撕裂開來，露出下麵的流沙深坑。