五個春秋再次過去，陳恪已經十五歲了。
穿越者守則第四十一條：當你發現自己在古代連個火柴都造不出來時，請記住——至少你還能背元素周期表裝逼。
陳恪蹲在河灘上，第八十七次嘗試用燧石點燃自製的火絨。
五年來，他試過從《天工開物》裡抄來的法子，試過知乎高讚回答裡的"野外生存技巧"，甚至偷偷拆了神婆的"神火符"研究——結果無一例外，要麼點不著，要麼燒起來控製不住。
"噗——"
又一簇火星濺在潮濕的苔蘚上，連個煙都沒冒就熄了。
遠處放牛的老漢嗤笑出聲："牛娃子，你比俺家灶王爺還忙活！"
陳恪把燧石狠狠砸進河裡。"咚"的悶響驚飛幾隻水鳥，撲棱棱的翅膀聲像是在嘲笑他。
竹簍裡那摞《穿越者發明失敗記錄》又厚了幾分，最新一頁還粘著焦黑的棉花——那是昨天試圖改良火折子時燒糊的。
"穿越者守則第四十二條，"他咬牙切齒地掏出炭筆，"不要相信任何穿越小說裡的"簡易發明"，古人能活下來純屬命硬。"
散學的鐘聲從遠處飄來，陳恪慢吞吞地收拾滿地狼藉。
經過常府舊址時，他習慣性地摸了摸懷裡——那裡原本該裝著給常樂的新故事，現在隻剩半塊硬得像石頭的麥芽糖，是上周趕集時鬼使神差買的。
朱漆大門上的封條已經斑駁，門縫裡鑽出幾叢野草。
陳恪蹲下來，突然發現門檻上有道淺淺的刻痕——那是五年前常樂非要和他比身高時留下的。
當時她踮著腳嚷嚷"我以後會長得比桂花樹還高"，碎發上的鈴鐺在陽光下一晃一晃。
"啪！"
陳恪突然抽了自己一耳光。
左臉火辣辣的疼蓋住了胸口那股酸澀，他惡狠狠地咽下麥芽糖，甜到發苦的糖渣卡在喉嚨裡，噎得他直翻白眼。
"陳！恪！"
周夫子的咆哮震得學堂瓦片簌簌作響。
陳恪縮著脖子溜進書房時，老頭兒的戒尺正敲在他昨晚熬夜畫的"蒸汽機草圖"上——那玩意兒現在成了反麵教材，墨汁暈染的汽缸活像隻便秘的河馬。
"縣試在即，還搞這些奇技淫巧！"夫子氣得白胡子翹成八字，"昨日讓你背的《孟子》呢？"
陳恪張口就來："孟子見梁惠王，王曰："叟！不遠千裡而來...""背到一半突然卡殼，腦子裡全是昨晚計算蒸汽壓力時寫的公式。
"啪！"
戒尺在案幾上抽出一道白痕。
夫子抖著手從案底抽出本冊子——封麵上《科舉必背範文》幾個大字被塗改成《穿越者打臉指南》，旁邊還畫了隻豎中指的卡通小手。
"穿越者守則第四十三條，"陳恪盯著鞋尖上露出的腳趾，"當金手指變成死穴時，至少把四書五經背成金句。"
暮色四合時，陳恪蹲在茅房裡修改他的"失敗記錄"。月光從茅草縫漏下來，照在最新添加的條目上：
第四十四條：所有穿越者都是騙子！什麼肥皂香水玻璃鏡，真動手做起來連村口鐵匠都直呼離譜。
第四十五條：當你發現用硝石製冰會炸飛茅房頂棚時，就會理解為什麼古人寧可搖扇子。
第四十六條：五歲小孩的身體根本掄不動鐵錘，試圖打鐵隻會讓全村聽見殺豬般的慘叫。
寫著寫著，炭筆"哢"地斷了。陳恪望著滿紙荒唐言，突然想起知乎上那個著名問題："穿越到古代真能靠發明致富嗎？"
他當初寫的回答引經據典，從蔡倫造紙說到畢昇活字，最後斬釘截鐵結論："隻要掌握基本原理，穿越者就是行走的科技樹！"
"行走的科技樹..."陳恪把臉埋進手掌，笑得肩膀直抖。現在他知道了，真穿越過來隻會是棵歪脖子樹，還是連鳥都不來搭窩的那種。
遠處傳來母親喚他吃飯的聲音。陳恪把記錄冊塞進懷裡，起身時踢翻了充當凳子的樹墩——底下壓著五年前常樂丟在這裡的彈弓，牛皮筋已經朽成了絮狀。
月光把回家的路照得慘白。陳恪數著步子，突然在第四十四步時停下——正對著常家荒廢的偏院。透過坍塌的牆磚，能看見那間曾被他炸塌半邊的小廚房，如今野薔薇爬滿了灶台。
"其實..."他對著空氣小聲說，"我後來算出來了，是硝石純度不夠..."夜風卷走未儘的話語，驚起幾隻夜鴞。
母親煮的野菜粥在鍋裡冒著熱氣。陳恪端起碗，突然發現灶台邊整整齊齊碼著三捆柴——那是他每天砍來抵束修的。其中一捆特彆粗的鬆木上，還留著歪歪扭扭的刻痕：常。
筷子"當啷"掉在桌上。王氏從織布機前抬頭："怎的？嫌娘做的飯..."
"燙！"陳恪猛吸鼻子，把臉埋進碗裡。熱氣熏得他眼眶發紅，他假裝被嗆到，咳嗽得驚天動地。
夜深人靜時，陳恪摸出枕頭下的縣試考牌。竹製的牌子被摩挲得發亮，邊緣還刻著道淺淺的牙印——是去年領到時咬的，為了驗證是不是做夢。
窗外流螢點點，忽明忽暗的光映在牆上，像極了當年常樂拿著的燈籠。
那時她非說草叢裡有會發光的寶石，硬拽著他找了半宿，最後兩人都掉進捕獸陷阱，坐在坑底等救援時，小魔頭還信誓旦旦："等我去京城當了大小姐，就雇人把全山的螢火蟲都抓來給你做燈！"
"穿越者守則終章："陳恪吹滅油燈，黑暗籠罩前最後看了眼牆角積灰的發明材料，"當不了愛迪生，至少能當個範進——中舉可比造蒸汽機容易多了。"
月光透過窗欞，在《四書章句》封麵上畫出一道銀線。
風吹開書頁，露出夾在裡麵的紙條，那是五年前常樂歪歪扭扭的字跡："牛娃子不許偷懶，明天要講完神雕俠侶！"
墨跡早已褪色，唯有"不許"二字力透紙背，仿佛能穿透時光。
月光下的書桌，半截炭筆滾落在《穿越者發明失敗記錄》旁，最後一頁寫著：終極守則：或許我什麼都發明不了，但至少——我能把這段經曆寫成知乎神回答。
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