他放下炊餅，掀開車簾看了看外麵。
官道兩旁的田野已經染上新綠，幾個農人正在遠處彎腰插秧，看起來安全得很。
"首先，"他轉回身，聲音平靜得出奇，"我不能投靠嚴黨。"
常樂挑眉："因為仇鳶的事？"
"不全是。"陳恪搖頭，"我的心學烙印是入仕前就被打上的，錢德洪、王畿這些心學大儒公開稱我為"門生"，嚴黨怎麼可能真心接納我？"
馬車轉過一個彎，陽光突然斜射進來，照亮了陳恪半邊臉龐。
常樂注意到他眼下淡淡的青黑——這些日子，他怕是沒睡過幾個好覺。
"其次，"陳恪繼續道，手指無意識地摩挲著炊餅邊緣，"我若投靠徐階，以狀元和修撰的身份，成為清流當之無愧。但問題是..."他苦笑一聲，"徐階未必護得住我。"
常樂皺眉："徐閣老可是次輔！"
"正因如此。"陳恪的聲音更低了，"他離首輔之位隻差一步，這種時候最是謹慎，若我與嚴黨衝突加劇，你說他是保我，還是棄卒保車？"
這個問題像塊石頭，沉甸甸地砸在兩人之間。
馬車內一時寂靜，隻聽得見輪子碾過路麵的"咯吱"聲和遠處布穀鳥的啼鳴。
常樂盯著陳恪看了許久，突然問："那你到底站在哪邊？"
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陽光在陳恪眼中投下細碎的光斑，讓他的眼神顯得格外深邃："我阻止仇鳶，是不忍生靈塗炭；獻計策，是因為真的利國利民；舉薦張居正..."他頓了頓，"是因為他真的合適，由他去，阻力最小。"
常樂瞪大眼睛："就...這麼簡單？"
"就這麼簡單。"陳恪攤手，"可也就是這樣，我的無心之舉，在很多人看來，就是有心為之。"
常樂的表情像是被人當頭敲了一棒。
她張了張嘴，又閉上，最後隻擠出一句："我還以為...你在下一盤很大的棋。"
陳恪突然大笑，笑聲驚飛了路邊灌木叢中的幾隻麻雀："常樂啊常樂，你太看得起我了。"他笑著搖頭，"我哪有什麼深謀遠慮？不過是..."他的聲音漸漸低了下去，"不想違背本心罷了。"
常樂盯著他看了許久，突然伸手掐了他一把："呆子！"她的聲音有些發顫，"你知不知道這樣最危險？兩邊都不靠，意味著兩邊都可能對付你！"
陳恪捉住她的手，發現她的指尖冰涼："我知道。"他輕聲說，"但這就是我的選擇。"
馬車繼續前行，將京城的陰影遠遠拋在身後。陳恪望著窗外漸亮的天空，突然想起知乎上那個著名問題：《穿越到古代後最難堅持的是什麼》。最高讚回答隻有兩個字："本心。"
"穿越者守則第一百四十四條："他在心裡記下，"當你不得不在權力遊戲中保持中立時，請記住——最危險的往往不是你的敵人，而是你自己的良心。"
常樂突然靠過來，頭輕輕枕在他肩上："喂，到了你家鄉，我要吃你娘做的桂花糕。"
陳恪愣了一下，隨即明白她是在用自己的方式表達支持。他低頭嗅了嗅她發間的桂花香，輕聲道："好。不過可能沒你做的那麼...特彆。"
"什麼意思？"常樂猛地抬頭，杏眼圓睜。
"就是..."陳恪做了個鬼臉，"沒下瀉藥的那種。"
常樂氣得又要掐他，卻被陳恪一把摟住。
馬車顛簸中，兩人的影子在車廂壁上融為一體，像極了一對真正私奔的戀人。
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