街邊攤販的吆喝聲此起彼伏，各色花燈將夜空映得如同白晝。
常樂像隻出籠的小鳥，一會兒躥到糖人攤前，一會兒又擠進圍觀雜耍的人群，發間的絲帶隨著動作飛揚，在燈火中劃出亮眼的軌跡。
"恪哥哥，快來！"常樂在一個燈謎攤前駐足，指著最高處那盞走馬燈，"我要那個！"
陳恪擠進人群，隻見燈籠上寫著"畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長打一字）"。常樂咬著下唇苦思冥想，那副認真的模樣讓陳恪心頭一熱。
"是"日"字。"他在常樂耳邊輕聲道。
"啊！"常樂恍然大悟，立刻高聲報出答案，引得周圍一片讚歎。攤主笑嗬嗬地取下走馬燈遞給她，常樂得意地衝陳恪眨眨眼，活像隻偷到魚的小貓。
就這樣，兩人一路猜謎贏彩頭。常樂手中很快拿滿了小燈籠、泥娃娃和糖畫，臉上的笑容比滿街花燈還要燦爛。
"這位公子好才學！"一個賣燈的老者豎起大拇指，"不如試試這盞"九連環"燈？謎底猜中者，老朽分文不取。"
常樂躍躍欲試地湊上前，隻見燈籠上寫著："四山縱橫，兩日綢繆。富是他起腳，累是他起頭。打一字）"
她皺眉苦思半晌，求助地看向陳恪。陳恪微微一笑，在她掌心輕輕劃了個"田"字。常樂眼睛一亮，清脆地報出答案，周圍頓時爆發出一陣喝彩。
"公子厲害！"老者笑嗬嗬地取下燈籠，"這謎語難倒過不少舉人呢！"
常樂得意地晃著腦袋，湊到陳恪耳邊："還是我家狀元郎厲害！"溫熱的呼吸帶著桂花糕的甜香，熏得陳恪耳根發燙。
正當兩人準備前往下一個攤位時，一陣刺耳的議論聲從身後傳來。
"那不是陳恪嗎？聽說歐陽老兄當年向他內人常氏提過親，可惜了..."
"此言差矣，大丈夫何患無妻？何況歐陽兄為小閣老心腹，什麼大家閨秀不是投懷送抱？"
陳恪腳步一頓，常樂也僵在原地。
那聲音太熟悉了——歐陽必進和嚴黨的爪牙，當年確實曾向常家提過親。
"破鞋罷了。"歐陽必進的聲音帶著醉意，他本不想惹麻煩，但他極好麵子，擺了擺手道"那陳恪既然想要，我讓給他的。"
這句話如同一盆冰水澆在陳恪頭上。他緩緩轉身，看見歐陽必進和兩個朋友站在不遠處的酒攤旁，滿臉輕蔑。
常樂的手猛地攥緊陳恪的衣袖，指甲幾乎要刺透布料。陳恪能感覺到她在發抖——不是害怕，而是憤怒。
"歐陽大人。"陳恪的聲音平靜得可怕，"請把剛才的話再說一遍。"
酒攤前的三人這才注意到他們。
歐陽必進先是一愣，然後想到自己屢屢在陳恪麵前吃癟，心中鬱氣悶結。
隨即露出譏諷的笑容："喲，這不是陳狀元嗎？帶著"夫人"逛燈會？"他故意在"夫人"二字上加重語氣，引得同伴竊笑。
陳恪的指節捏得發白。
知乎問題《如何應對言語侮辱》的高讚回答閃過：【當對方觸及底線時，請用最直接的方式讓他閉嘴】。
"歐陽必進。"陳恪一字一頓，"向常小姐道歉。"
歐陽必進嗤笑一聲："道歉？我說錯什麼了？誰不知道常樂當年..."
話音未落，陳恪的拳頭已經狠狠砸在他臉上。
這一拳凝聚了十年農家生活的全部力量，歐陽必進像截木頭般直挺挺倒下，鼻血在空中劃出一道弧線。
他的兩個朋友愣了一瞬，隨即撲上來想拉開陳恪，卻各自挨了一記肘擊，踉蹌著退開。
陳恪騎在歐陽必進身上，左右開弓。
每一拳都帶著積攢的怒火——為常樂受的委屈，為那些背地裡傷害常樂的閒言碎語。
"你敢侮辱我妻子！"陳恪的聲音嘶啞得不像自己，"跳梁小醜！你算什麼東西！"
歐陽必進很快沒了聲息，臉上血肉模糊。
周圍人群發出驚恐的尖叫，有人大喊"殺人了"，更多人則舉著燈籠圍成一圈，像在看一場好戲。
常樂終於從震驚中回過神，衝上來拉住陳恪："夠了！再打要出人命了！"
陳恪喘著粗氣停下，指節傳來陣陣刺痛——不知是歐陽必進的血還是他自己的。
他低頭看著這個曾經趾高氣揚的官員，此刻像條死狗般癱在地上，心中湧起一陣快意。
"他活該。"陳恪站起身，甩了甩手上的血，"誰也不能侮辱你。"
常樂的眼中噙滿淚水，卻不是為歐陽必進："你瘋了嗎？他是朝廷命官！當街毆打官員，輕則流放，重則..."她說不下去了，珍珠般的淚珠滾落下來。
陳恪用乾淨的袖子輕輕擦去她的淚水："彆怕，有我在。"
遠處傳來衙役的呼喝聲和銅鑼聲，人群自動分開一條路。
陳恪將常樂護在身後，平靜地等待著即將到來的風暴。
他知道自己衝動了，但絕不後悔。
知乎問題《男人什麼時候最帥》下的神回複閃過：【當他為保護所愛之人不顧一切時】。
"穿越者終極守則："陳恪在心裡刻下血淋淋的一筆，"當有人侮辱你的愛人時，請記住——功名前程皆可拋，唯有尊嚴不可辱。"
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