杭州衛所的校場上，秋風卷著沙塵掠過，五百名精兵已列隊完畢。
鐵甲在陽光下泛著冷光，長槍如林，肅殺之氣撲麵而來。
常鈺按劍而立，目光如炬地掃過整齊的隊列，轉頭看向身旁的陳恪："妹夫，兵已點齊，現在可以告訴我你的全盤計劃了。"
"常兄，"陳恪指向沙盤上的隘口，"此處地勢險要，倭寇若真如我所料取道嚴州，必過此關。我們隻需在此設伏..."
常鈺突然抬手打斷，銳利的目光直視陳恪："在此之前，我有個問題。"他揮手示意親兵退下，壓低聲音，"若倭寇未如你所料進犯金陵，我常鈺不惜此身，大不了革職查辦。但你呢？一個剛到任的巡按禦史，擅自煽動調動軍隊..."
秋風吹動陳恪的衣袍，帶來遠處士兵操練的呼喝聲。
他迎上常鈺探究的目光，嘴角勾起一抹官場式的微笑："常兄多慮了。我身為朝廷命官，見倭患猖獗，自當未雨綢繆。即便判斷有誤，也是出於公心，胡部堂明察秋毫，必不會怪罪。"
常鈺眯起眼睛，這個回答太過標準，標準得就像翰林院教出來的模板。
他忽然湊近，聲音壓得更低："陳恪，這裡沒有外人。告訴我實話——你到底為了什麼？"
陳恪的指尖在袖中攥緊。
知乎問題《如何應對無法解釋的動機》的高讚回答閃過：【當被問及真實原因時，請用更高尚的理由掩蓋私心】。
"為江山社稷，為黎民百姓。"陳恪的聲音平穩得沒有一絲波瀾，"常兄，你我皆食君祿，當分君憂。"
常鈺盯著陳恪看了許久，突然大笑："好一個分君憂！"他拍了拍陳恪的肩膀，力道大得驚人，"走吧，狀元公，帶我去看看你設計的伏擊點。"
轉身時，陳恪的笑容微微僵硬。
常鈺的問題像根刺，紮在他心頭最柔軟的地方——是啊，到底為了什麼？
沙盤前，陳恪機械地講解著伏擊部署，腦海中卻浮現出後世史書上的記載："倭寇五十餘人自浙東登陸，橫行數千裡，殺掠無算，竟直抵金陵城下，官兵莫敢攖其鋒..."
那一行行冰冷的文字背後，是多少百姓的哭嚎？是多少家庭的破碎？陳恪的指甲無意識地掐入掌心。
作為穿越者，他明明知道這場恥辱，若袖手旁觀，與那些食性甘草的官員有何區彆？
"陳大人？"常鈺的聲音將他拉回現實，"你確定倭寇會走這條路線？"
陳恪深吸一口氣："七成把握。"他指向沙盤上的幾處標記，"倭寇狡猾，必擇防守薄弱處突破。這一帶衛所兵力空虛，又靠近商道，是他們最佳選擇。"
常鈺若有所思地點頭，突然問道："你懂軍事？"
"略通皮毛。"陳恪謙虛道，卻在沙盤上精確標出了幾個最佳伏擊點——這些位置的選擇，融合了《九邊防禦疏》和他對明代倭寇戰術的研究。
常鈺的眼中閃過一絲訝異，隨即轉為欣賞："有意思。來人！按陳大人的布置，即刻出發！"
馬蹄聲如雷，五百精兵向隘口疾馳而去。
陳恪騎在馬上，秋風吹亂了他的鬢發。遠處山巒起伏，如同蟄伏的巨獸，而他們正奔向那巨獸張開的血盆大口。
兩日後，隘口的臨時營地。
篝火旁，士兵們竊竊私語。
一個絡腮胡老兵啐了一口："呸！兩天了，連個倭寇影子都沒見著！大熱天的在這山溝裡喂蚊子！"
"噓——小聲點！"同伴緊張地看了眼不遠處的軍帳，"那可是常千戶的妹夫，聽說還是皇上跟前的紅人..."
軍帳內，常鈺將佩劍重重拍在案幾上："陳恪，已經兩天了。"他的聲音壓著火氣，"士兵們開始質疑，再這樣下去..."
陳恪站在地圖前，背影挺拔如鬆。帳外士兵的議論聲隱約可聞，每一句都像鞭子抽在他背上。他何嘗不焦慮？但曆史記載明明...
"再等一天。"陳恪轉身，聲音出奇地平靜，"若明日此時仍無動靜，我親自向胡部堂請罪。"
常鈺盯著陳恪看了許久，突然歎了口氣："值得嗎？就為了你那"七成把握"？"他走到陳恪身邊，壓低聲音，"現在撤兵還來得及，就當是一次普通演練。"
陳恪的目光落在常鈺腰間的佩刀上——那是常家祖傳的寶刀，刀鞘上刻著"精忠報國"四個小字。
"常兄，"陳恪輕聲道，"若換做是你，明知可能有百姓遭殃，會選擇視而不見嗎？"
常鈺的手不自覺地撫上刀柄，沉默良久。
夜深了，營地漸漸安靜下來，隻有巡邏士兵的腳步聲偶爾打破寂靜。陳恪獨自站在營地邊緣的懸崖邊，望著遠處月光下的群山。
知乎問題《當所有人都質疑你時該如何自處》下的高讚回答閃過：【當你確信自己是對的時候，請記住——真理往往掌握在少數人手中】。
但萬一...自己記錯了呢？萬一曆史已經因為他的穿越而改變？陳恪的掌心沁出冷汗。
若真如此，不僅他自己仕途儘毀，還會連累常鈺，甚至影響整個常家..
"穿越者守則第一百八十二條："陳恪對著星空默念，"當你試圖改變曆史卻看不到成效時，請記住——蝴蝶效應的漣漪需要時間才能顯現。"
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