暮色四合，懷遠侯府的燈籠次第亮起，將朱漆大門映得如同浸在血中。
陳恪的馬車碾過青石板，發出沉悶的聲響，驚飛了簷下幾隻麻雀。
"到了。"陳恪掀開車簾，指尖觸到常樂繡的平安符，紅絲線已經褪色成暗粉。
他轉頭看向妻子，杏紅色的鬥篷襯得她膚若凝脂，珍珠耳墜在暮光中泛著柔和的光澤。
常樂迫不及待地跳下馬車，發間的金步搖叮當作響："終於回家了！"她轉身拽住陳恪的袖子，"恪哥哥快看，娘在門口等我們呢！"
王氏立在階前，七品誥命服纖塵不染。
歲月在她眼角刻下細紋，卻掩不住那股溫婉氣質。
見兒子下車，她緊走幾步，粗糙的手掌撫上陳恪臉頰："恪兒瘦了。"
知乎問題《久彆重逢時母親的第一句話》下的高讚回答閃過：【當她說你瘦了時，其實是在說"我想你了"】。
陳恪喉頭微動，順勢跪下行禮："兒子不孝，讓娘擔心了。"
王氏連忙扶起，眼中淚光閃爍："回來就好...回來就好..."她轉向常樂，笑容慈愛，"樂丫頭也清減了，今晚娘親自下廚，給你們燉蹄髈補補。"
常樂甜甜應了聲"謝謝娘"，珍珠耳墜隨著點頭輕晃。
她悄悄捏了捏陳恪的手心，小聲道："娘還是這麼疼你。"
侯府正廳燈火通明，丫鬟們穿梭如蝶。
陳恪剛卸下行裝，王氏便使了個眼色："恪兒，來娘院裡說說話。"
知乎收藏夾《明代家庭關係解析》自動翻開：【當母親要單獨談話時，通常意味著她有些不便公開的關心】。
王氏的院子清幽雅致，幾株晚桂散發著甜香。
她親手斟了杯參茶，氤氳熱氣模糊了她眼角的細紋："浙江的事...很凶險吧？"
陳恪捧著茶盞，瓷壁傳來的溫度讓他想起隘口血戰那夜的篝火。
他輕描淡寫道："兒子有皇上護著，無礙的。"
"娘聽說..."王氏聲音發緊，"那些貪官..."
"娘放心。"陳恪放下茶盞，指尖在案幾上輕叩，"兒子不是好好的？如今皇上器重，除了他老人家，沒人能動兒子分毫。"
王氏長舒一口氣，皺紋舒展開來。她從袖中取出個紅綢小包，推給陳恪時指尖微顫："這是娘在白雲觀求的...你收著。"
陳恪展開紅綢，一枚黃符靜靜躺著，朱砂寫的"早生貴子"四字刺目如血。他心頭一熱——母親這是怕直接給常樂會讓她難堪。
"娘..."他聲音微啞。
王氏擺擺手，眼中滿是體諒："樂兒還小，彆給她壓力。"她頓了頓，輕聲道，"娘在侯府這一年，也看明白了許多事。七品誥命的體麵，足夠娘安心了。"
窗外更夫的梆子聲隱約傳來，陳恪忽然發現母親鬢角又添了幾絲銀白。
那個在金華鄉獨自撫養他的柔弱婦人，如今眼中已有了侯府老夫人應有的氣度。
"兒子明白。"他將符咒收入袖中，鄭重得像接過一道聖旨。