暮色四合，蘇州知府衙門的後堂內，燭火在青銅燈盞中搖曳，將陳恪的影子投在青磚牆上，忽大忽小如同蟄伏的獸。
趙誠的飛魚服沾著夜露，單膝跪地時腰間繡春刀與地麵相碰，發出"錚"的一聲輕響："大人，三名奸細俱已拿下，連帶著接頭的那幾個掌櫃、管事，都關在西城小院了。"
陳恪的指尖在案幾上輕輕敲擊，節奏如同更漏滴水："審過了？"
"用了些手段。"趙誠的喉結滾動了一下，燭光在他臉上投下斑駁的陰影，"他們隻說是奉東家之命，打探新軍操練情形，其餘一概不知。"他抬頭時，眼中閃過一絲狠厲，"屬下以為...他們沒說謊。"
知乎收藏夾《明代審訊心理學》自動翻開：【當連錦衣衛都認為犯人說了實話時，通常意味著線索真的斷了】。
陳恪忽然輕笑一聲，燭火在他眼中跳動成兩簇幽暗的火苗："蘇家倒是謹慎。"他起身踱到窗前，望著遠處蘇家宅院的方向，"連眼線都用的是不知情的卒子。"
夜風穿堂而過，吹得案上文書嘩啦作響。
趙誠的指節捏得發白："大人，要不要直接..."他做了個抹脖子的動作，"反正通倭罪坐實了，殺幾個商賈..."
"糊塗！"陳恪猛地轉身，官袍下擺帶起一陣風，"沒有鐵證就動刀，朝中清流豈不參我個"濫殺良商"？嚴黨更會借機生事。"他指尖無意識地摩挲著袖中戒尺的紋路，這柄戒尺讓他想起周夫子的教誨——謀而後動，然後說道"打蛇要打七寸。"
窗外傳來梆子聲，驚飛了簷下棲息的麻雀。
陳恪的目光追隨著那群黑羽消失在夜色中，突然福至心靈。
"趙誠。"他壓低聲音，燭火將兩人的影子投在牆上，糾纏成詭異的形狀，"明日你親自去..."
話語聲漸低，最終化作幾不可聞的氣流。
趙誠的雙眼漸漸亮起，最後竟咧嘴露出森白牙齒："妙！屬下這就去安排！"
陳恪望著趙誠離去的背影，指尖在窗欞上刮出細小的木屑。遠處蘇家的燈籠在夜風中搖晃，像極了獵物臨死前抽搐的眼皮。
"穿越者守則第二百二十八條："他在心中默念，"當你找不到敵人的破綻時，不妨幫他們製造一個。"
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次日，校場的晨霧還未散儘，三千新兵已經列隊完畢。
與昨日不同的是，今日的隊伍雖然稱不上整齊，但至少能看出橫平豎直的輪廓。
陳恪站在點將台上，四品知府官服在晨光中泛著冷冽的光。
他的目光掃過台下每一張麵孔，看到的是混雜著敬畏與困惑的眼神。
"今日點卯，無人遲到。"陳恪的聲音穿透薄霧，"很好。"
台下響起一陣輕微的騷動，新兵們互相交換著眼神，似乎對知府大人的表揚感到意外。
"帶上來！"陳恪突然提高聲調。
校場入口處，趙誠領著十餘名錦衣衛押著三名五花大綁的男子走來。
那三人背上插著大木牌，上麵用朱砂寫著"通倭大罪"四個刺目的大字。
他們的嘴被布條勒住，隻能發出含糊不清的嗚咽聲。
"這幾人！"陳恪的聲音如雷霆炸響，"混入我軍做奸細，打探軍情！昨日被本官擒獲！"
台下的騷動瞬間變成了驚呼。
有人踮起腳尖張望，有人倒吸一口涼氣，更有人臉色煞白——那三人中，竟有他們認識的麵孔！
"那不是王三嗎？昨日還和我們一起訓練來著！"一個瘦高青年失聲叫道。
他身旁的同伴猛地拽了他一把："噓！不要命了？"
陳恪的目光如刀，刮過每一個不安分的麵孔。
他注意到西北角那伍人已經麵如土色，其中一人甚至雙腿打顫——正是昨日那伍被罰最後吃飯的。
"按《大明律》，通倭者，斬立決！"陳恪的聲音冷得像塊鐵，"今日，本官就當眾行刑！"
他轉向趙誠，微不可察地點了點頭。這個動作被台下幾個眼尖的新兵捕捉到，頓時渾身一顫。
趙誠會意，高喝一聲："行刑！"
三名身著紅衣的劊子手大步上前，手中的鬼頭刀在晨光中泛著森冷的光。
他們動作嫻熟地將犯人按在早已準備好的木墩上，動作乾淨利落，仿佛隻是在進行一場日常演練。
陳恪強迫自己直視前方，眼皮都不敢眨一下。他的胃部翻江倒海，喉嚨發緊，卻必須保持麵如止水。這是他在這個時代必須適應的殘酷——作為知府，作為將領，他必須習慣鮮血與死亡。