蘇州城外的夜色深沉，官道兩旁的樹影在風中搖曳，像是靜靜矗立的帶刀侍衛。
一匹快馬疾馳而過，馬蹄聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
"駕！"一名信使不斷抽打馬鞭，額頭上滲出細密的汗珠。
突然，馬匹發出一聲淒厲的嘶鳴！
一道黑影從地麵彈起，馬腿被絆馬索纏住，重重栽倒在地。
信使反應極快，在墜馬瞬間一個翻滾卸去衝力，右手已探入懷中摸出信件。
"想銷毀？"
寒光一閃，繡春刀的刀背重重敲在信使手腕上，骨裂聲清晰可聞。
信使痛呼一聲，那封火漆完好的密信已脫手飛出。
錦衣衛譚雲淩空接住密信，借著月光檢查封口。
蠟封上的印記完好無損，他這才鬆了口氣。
"大人料事如神。"譚雲將密信收入貼身的油布包，轉頭看向被按在地上的信使，"這是第幾個了？"
"回百戶，第七個。"手下麻利地捆好俘虜，"東、南、北三麵官道各截獲兩批信使，西麵水路也有兄弟守著。"
譚雲點點頭，他望向蘇州城方向，黎明前的黑暗籠罩著整個蘇州城。
"全部處理掉，不需要活口。"譚雲翻身上馬，"記住，一個都不能少。"
同樣的場景在蘇州城郊各處上演，這一夜，蘇州城變成了一座密不透風的鐵籠，沒有任何消息能逃出陳恪的掌控。
黎明時分，知府衙門後堂內，徐渭早已離去，而陳恪正半夢半醒的眯著眼睛。
"大人，譚百戶求見。"阿大的聲音從門外傳來。
陳恪頭也不抬："讓他進來。"
譚雲風塵仆仆地走進來，飛魚服上沾滿夜露。
他從懷中取出一個鼓鼓的油布包，雙手奉上："七封密信，全部截獲，無一遺漏。"
陳恪這才擱下毛筆，接過油布包掂了掂："辛苦了。"他隨手將密信丟在案幾上，連拆看的興趣都沒有，"信使呢？"
"都按您的吩咐，處理乾淨了。"譚雲猶豫了一下，"大人不看看內容？"
陳恪輕笑一聲，指尖在案幾上輕輕一叩："無非是求救喊冤。"他站起身，伸著懶腰，"留著這些信，比拆開更有用。"
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譚雲恍然大悟，抱拳退下。
晨光微熹時，陳恪已穿戴整齊，端坐在知府衙門的大堂上。
他的目光掃過堂下陸續到場的官員和七大商，魑魅魍魎一般的各色人臉上表情豐富多彩。
徐弘道是最後一個到的，他的官服皺巴巴的，眼中布滿血絲，顯然一夜未眠。
當看到陳恪案頭散落的三三兩兩密信時，他的雙腿一軟，差點跪倒在地。
"徐同知臉色很差啊。"陳恪的聲音輕柔得像羽毛拂過，"昨夜沒休息好？"
徐弘道強撐著行禮："下官...下官處理公務，睡得晚了些。"
陳恪意味深長地"哦"了一聲，不再多言。
"咚——咚——咚——"
三聲鼓響，升堂的時辰到了。