"隻是阻力太大。"胡宗憲長歎一聲，接過話頭"你在蘇州也看到了，這樣的現象比比皆是。"
陳恪舉杯一飲而儘，喉結滾動間，辛辣的酒液滑入喉中："是啊，官商勾結，若無通倭罪為引，還真是鐵板一塊。"
"天下事壞就壞在這裡。"胡宗憲的聲音低沉,手指在杯沿上來回滑動，"你中有我，我中有你。"
他抬眼看向陳恪，眼中閃爍著複雜的光芒，"年初時，我聞你獻開海之策，當時便斷定你必不能成。"
窗外雨勢漸大，一道閃電劃過。
"隻做一個孤臣，沒有助力，你是鬥不過整個江南走私鏈的。"他頓了頓，"這和你的能力無關。斷人財路，如殺人父母。"
陳恪輕咬舌尖，稍微思索，便明白胡宗憲話中深意——在全民走私的情況下，稍有不慎，比徐海之流更甚的倭患會愈演愈烈。
"部堂明鑒。"陳恪輕聲道，"蘇州通倭案並沒有了結，在許多旁證下，也未必就能全數定罪。"他望向窗外的雨幕，"士紳、商賈、官員，甚至將領利益綁定都太深了。"
胡宗憲突然話鋒一轉，眼中精光乍現："但聖明皇上給你指了一條明路。"他向前傾身，壓低聲音，"勳貴，這股旁落的力量重新崛起，屆時你將不再是孤軍奮戰。"
陳恪眼中閃過一絲恍然。
嘉靖無論是讓常鈺接替自己，又或者是賜宅邸，都像是讓陳恪以軍功入勳貴的表現。
正思慮間，陳恪忽然意識到胡宗憲一直在談論自己，卻不談論自身立場。
不由開口問道："部堂既然讚成開海，何不...?"
胡宗憲的頭微微抬起，深吸了一口氣，仿佛要將滿腹心事都吸入肺中。
"你當為何我為浙直總督卻總行緩策？"他的聲音帶著幾分苦澀，"江南的士紳不希望倭患滅絕，而朝堂也..."
陳恪腦海中閃過四個字——養寇自重。
但胡宗憲明顯是被迫的，他所說的"朝堂"，大概是指嚴家。
陳恪聽聞，張居正舉薦了不少人安插九邊施行新政，包括自己這個‘帝黨新秀’的崛起，這一切都預示著嚴黨一家獨大的局麵將慢慢改寫。
而胡宗憲顯然成為了嚴黨最大的依仗——隻要倭患不亡，胡宗憲的地位就穩固，從而讓嚴黨在朝堂上立於不敗之地。
"嗬..."陳恪突然啞然失笑，下意識偏頭看向窗外，隨即意識到失禮，連忙道："抱歉，部堂。隻是..."他斟酌著詞句，"這又是何必呢？"
胡宗憲自然明白陳恪言下之意——為何不脫離嚴黨？
他整理了一下袖口，布料摩擦發出輕微的聲響："子恒，你年輕，有能力，有衝勁，未來還有更多力量等你去發掘，時間對你來說還很長。"他的目光變得深遠，"但我不行。恩師已經七十多了..."
胡宗憲的聲音突然停滯，片刻後才繼續道："我胡宗憲可以不做君子，但絕不能做小人。"
燭火搖曳中，陳恪再一次感受到對麵這位封疆大吏內心的掙紮。
那雙眼中的痛苦與堅定交織，像是拚儘全力也掙脫不開的牢籠。
"開海之策，需暫緩而行。"胡宗憲的聲音恢複了沉穩，"待勳貴重新步入江南，屆時，你與勳貴還有皇權，緊緊捆綁，方可用重典。"
陳恪鄭重抱拳："部堂教誨，下官不敢忘懷。"
胡宗憲緩緩起身，衣袍帶起一陣微風。
他居高臨下地看著陳恪，眼中竟帶著幾分期許："開海大業，非一人之功，亦非一時所能成。"他的每個字都擲地有聲，"靜靜忍耐，默默蟄伏，方可一戰功成。"
陳恪明白胡宗憲的意思，他這是在勸自己慢慢積蓄力量。
木門開合間，潮濕的夜風卷入，吹得燭火劇烈搖晃。
陳恪望著桌上殘留的酒漬，忽然笑出聲來。
這位同樣回京述職的封疆大吏，竟是怕自己大權旁落後心灰意冷，特意冒雨前來鼓勵。
一個身在嚴黨心在社稷的能臣，一個被各方勢力撕扯卻仍堅守底線的老將，世間荒唐事，莫過於此。
"穿越者守則第二百五十四條："陳恪對著搖曳的燭火默念，"當你麵對無法破解的困局時，請記住——時間是最好的解藥。"
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