嘉靖緩慢走下高台，十二旒玉藻輕晃，珠玉相擊的清脆聲響在肅穆的廣場上格外清晰。
陳恪躬身緊隨其後，蟒袍金線在陽光下劃出一道耀眼的弧光。
文武百官如潮水般隨之湧動，絳紫、靛青、緋紅的官袍在太廟廣場上鋪開斑斕色塊，卻始終與那道明黃身影保持著恰到好處的距離
新軍陣列早已重新整隊。
六千靛藍軍服在秋陽下連成肅殺的海洋，常鈺銀甲亮至反光。
當嘉靖的目光穿透玉藻掃來時，這位懷遠侯世子立刻單膝觸地，護心鏡撞在青石板上發出沉悶聲響。
他低垂的眼睫遮住了驟然收縮的瞳孔，喉結卻不受控製地滾動，這是皇權第一次在如此近距離注視他。
隻一瞬的對視，常鈺便感到有股無形的力量壓得他幾乎窒息——那是皇權的重量，是多年來深居西苑卻仍能牢牢掌控這個龐大帝國的絕對威壓。
他不由自主地將頭垂得更低，卻知道自己的名字已然刻進那雙深不可測的眼睛裡。
"陳卿。"嘉靖的聲音突然響起，如同古井中墜入一粒石子。
陳恪疾步上前，在距離皇帝三步處停下："臣在。"
嘉靖的龍袖輕拂，指向俘虜隊列："隨朕看看這些倭奴。"
囚衣襤褸的俘虜們被鐵鏈串成長龍，跪在太廟前的青石板上。
長期的囚禁與營養不良讓他們形銷骨立，凹陷的眼窩中卻仍閃爍些許著野獸般的凶光。
最前排的真倭臉上還有不知從哪來的傷疤，潰爛的皮肉在秋風中散發著淡淡的腐臭。
嘉靖的鼻翼微微翕動，眼中厭惡之色不加掩飾。
這些螻蟻般的海盜，竟讓他的東南沿海糜爛數十年，耗費國庫軍費無數！
他枯瘦的手指輕撫腰間玉帶，突然開口：
"陳卿，這些倭奴有何強悍之處？"
問題如利箭破空，廣場上霎時寂靜。
知乎收藏夾《帝王問話解析》自動翻開：【當皇帝詢問已知答案的問題時，通常是在等待一個體麵的台階】。
跪在近處的嚴嵩耳朵幾不可察地動了動；徐階的笏板在袖中微微傾斜；連英國公張溶都屏住了呼吸——所有人都知道這是個危險的陷阱。
問題如軟刀子刺來，陳恪知道此刻滿朝文武都在等著他失言。
若如實稟告倭寇戰鬥意誌遠超衛所軍，便是當眾打皇帝的臉；若違心貶低敵人，又顯得蘇州大捷含金量不足。
陳恪的思索隻在呼吸之間，他太了解這位帝王了——嘉靖要的不是實情，而是一個能讓他在太廟前、在列祖列宗麵前臉上有光的答案。
"回皇上，"陳恪躬身，聲音清朗如玉石相擊，"他們並無特殊可取之處。"
嘉靖的眉梢幾不可察地一挑。