薊州·薊遼總督府
正午的陽光透過高窗，落在鋪著厚厚絨毯的總督府地麵上，卻驅不散彌漫其中的凝重寒意。
薊遼總督王忬端坐在案幾後，身姿挺拔，但眉宇間凝結的沉鬱，卻比窗外嚴冬的霜雪更甚。
他手中捏著一份塘報，目光久久停留在“密雲城破”、“火光衝天”、“靖海伯陳恪不知所蹤”幾行字上。
案頭，還堆疊著數份來自兵部的急遞、各鎮哨探的密報，以及京中同僚隱晦的私信。
無一例外，都在催促、暗示、甚至隱隱施壓，要求他這位手握重兵的薊遼總督“速速勤王”。
王忬放下塘報，發出一聲幾不可聞的歎息。
這歎息並非畏懼，而是浸淫邊關數十載沉澱下的沉重與無奈。
勤王？談何容易！
他緩緩起身，踱步到懸掛的巨大薊遼輿圖前。
手指劃過蜿蜒的長城、星羅棋布的堡寨、以及標注著各部族勢力範圍的廣袤草原。
他按兵不動的原因有三。
其一，戍邊之責，重於泰山。薊遼防線，拱衛京畿東北門戶，直麵朵顏三衛、土蠻等部，牽一發而動全身。若他貿然率主力西進勤王，導致防線空虛，被草原上的餓狼窺見破綻，乘虛而入，那才是真正的塌天大禍！失土之責，他王忬擔不起，大明更承受不起！屆時，就算解了京畿一時之圍，他王忬也必成千古罪人。
其二，禍起宣大，責在楊順。楊順那廝，身為宣大總督，禦敵無方，守土失職，致使虜酋長驅直入，釀成今日大禍！此乃嚴黨之過，朝廷自有公論。他王忬若此時貿然出擊，勝了，功勞未必能占，敗了，或損失過重，則難免被楊順及其背後勢力攀咬，落個“擅啟邊釁”、“浪戰損兵”的罪名，為他人做嫁衣，替人背黑鍋！官場傾軋，他見得太多。
其三，敵情不明，主將無蹤。塘報紛亂，真偽難辨。韃靼主力究竟在何處？是盤踞密雲，還是已深入京畿腹地？靖海伯陳恪，這位名義上“總督密雲軍務”的欽差，是生是死？下落何方？他若貿然出兵，該向何處？與誰呼應？若無明確方略，無異於盲人瞎馬，夜臨深池！他王忬不打無把握之仗，更不願讓麾下兒郎白白送死。
“不求有功，但求無過。”這八個字，是無數大明官員在宦海沉浮中領悟的“保身之道”，也是維係龐大帝國機器在常態下運轉的潤滑劑。
王忬並非庸碌之輩，他深知“實用”二字的分量。
穩守薊遼，確保東北門戶不失，便是他此刻對大明最大的“實用”。
“督帥，”一名親信幕僚輕步入內，低聲稟報，“宣大那邊……楊總督的兵馬，已有數營拔寨，正緩緩向京畿方向靠攏。看旗號，似是……楊總督親自督軍。”
王忬發出一聲耐人尋味的冷笑，楊順？現在知道著急了？怕是做給朝廷看，想將功折罪吧？
他揮揮手：“知道了。嚴密監視宣大方向動向，一有異動，即刻來報。”
楊順動與不動，與他何乾？他隻管好自己的薊遼。
幕僚應聲退下。
總督府內重歸寂靜，隻有炭火偶爾發出的劈啪聲。
王忬重新坐回案前，拿起另一份關於朵顏部近期異動的密報，眉頭緊鎖。
這才是他真正的心腹之患。
京畿的亂局，遠在天邊；眼前的刀鋒，卻近在咫尺。
就在此時——
“報——！”一名親兵統領幾乎是撞開暖閣大門，聲音帶著前所未有的急促與驚異，“稟督帥！轅門外……轅門外來了一隊人馬！為首者……為首者自稱……靖海伯陳恪！求見督帥！”
“什麼？！”王忬猛地抬頭，眼中精光爆射，霍然起身！手中的密報“啪”地一聲掉落在案幾上。
陳恪？！靖海伯陳恪？！
他不是在密雲城破時“不知所蹤”，甚至傳言殉國了嗎？怎會……怎會如同鬼魅般，悄無聲息地出現在他的薊州總督府轅門之外？！
這怎麼可能？！從密雲到薊州，中間隔著韃靼大軍活動的區域，還有宣大楊順的地盤！他是如何繞過重重封鎖，避開所有耳目，抵達此地的？！
一股強烈的、混合著驚愕、警惕與一絲不祥預感的寒流，瞬間席卷了王忬全身。
這位傳奇的靖海伯，以弱冠之年驟登高位，聖眷優渥，行事卻每每出人意表，甚至帶著幾分“孤臣”的狠厲。
蘇州練兵、漕糧改銀、火藥局改製、乃至此番密雲血戰……哪一樁不是攪動風雲，樹敵無數？
他此刻不去京城複命，不去尋皇帝庇護，卻偏偏出現在自己這遠離漩渦中心的薊遼總督府？
無事不登三寶殿！而且，絕非好事！
王忬深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪，沉聲道：“開中門！本督……親迎！”
無論吉凶，這位手持聖旨、欽命督師的靖海伯親臨，他王忬都不敢有絲毫怠慢！
——————
總督府轅門大開，王忬身著常服，快步走出。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
當他看到門外那隊人馬時，瞳孔再次不受控製地收縮。
陳恪端坐於一匹神駿異常、卻難掩疲憊的白馬之上。
他褪去了蟒袍，隻一身半舊的玄色勁裝，外罩破損的鎖子甲，甲葉上布滿刀痕箭孔，沾染著早已乾涸的暗褐色血汙與煙塵。
年輕的麵龐上帶著長途奔襲的疲憊，嘴唇乾裂，眼窩深陷，但那雙眸子卻亮得驚人。
他身後，是數十騎親兵，個個風塵仆仆，甲胄殘破，人人帶傷，卻依舊挺直脊梁，眼神中帶著一種百戰餘生的煞氣與疲憊。
為首兩人，一人身形魁梧如鐵塔，沉默如山；另一人麵容冷峻，眼神如鷹，正是王忬略有耳聞的陳恪心腹阿大與錦衣衛僉事趙誠。