就在那令人窒息的沉默即將壓垮所有人的神經時，陳恪按在梁冠上的手，緩緩地、帶著一絲不易察覺的顫抖，放了下來。
他原本挺直如標槍的脊梁，也微微彎曲，顯露出一絲恰到好處的“疲憊”與“虛弱”。
他再次深深叩首，額頭觸地，聲音嘶啞，帶著一種“幡然醒悟”的惶恐與自責：
“陛下息怒！臣……臣一時激憤，憂心國事，口不擇言，舉止狂悖！竟以微末之軀，妄言生死，驚擾聖駕！臣……罪該萬死！”
他抬起頭，臉色比剛才更加蒼白，眼神中充滿了“懊悔”與“懇切”：
“陛下英明聖斷，燭照萬裡！如何處置楊順，如何整飭九邊，自有聖心獨運！臣……臣方才失言，實乃關心則亂，惶恐無狀！一切……一切但憑陛下聖裁！臣……絕無異議！”
台階！一個無比謙卑、無比恭順的台階！
陳恪主動認錯！主動收回了那“摘冠赴死”的威脅！
姿態放得極低，將所有的決定權，看似毫無保留地交還給了嘉靖帝！
這一招“以退為進”，妙到毫巔！
他先用最決絕的姿態，徹底堵死了所有退路，將楊順的罪狀釘死，將“不殺楊順”的後果無限放大，逼迫嘉靖帝必須正視問題的嚴重性。
然後，在嘉靖帝即將被徹底激怒、帝王尊嚴受到挑戰的臨界點，他主動“認錯”，收回“狂言”，將“最終決定權”恭敬地奉還給皇帝。
表麵上，是皇帝乾坤獨斷，但實際上，嘉靖帝麵前隻剩下一條路——處死楊順！
因為陳恪已經用“死諫”證明了此事的無可爭議性，他認的錯隻是“方式不當”，而非“事實有誤”。
嘉靖帝深不見底的眸子中，那絲冰冷的慍怒悄然消散，取而代之的是一種洞悉一切的玩味與一絲不易察覺的……欣賞。
“好小子！”嘉靖帝心中暗讚，“進退有據，剛柔並濟！先以雷霆之勢破局，再以謙卑之態收場。既達到了目的，又保全了朕的顏麵。這份心機手段，這份對帝王心思的揣摩……當真是……有趣！”
他瞬間看穿了陳恪的把戲，卻也認可了這份“識趣”。
陳恪的“認錯”，給了他最需要的台階和最體麵的收場方式。
代價無非是嘉靖帝心中那一閃而逝的不快，以及可能留下的一絲芥蒂。
但陳恪相信，以嘉靖帝的精明和務實，他絕對能理解自己此舉的初衷和必要性。
為了九邊穩固，為了軍心振奮，犧牲一個楊順，扳掉嚴嵩一條臂膀，對嘉靖而言，利遠大於弊！
果然，嘉靖帝臉上那絲冰寒徹底褪去，他緩緩開口，聲音恢複了慣有的平淡無波，卻帶著不容置疑的決斷：
“陳卿憂國之心，朕深知。然，禦前失儀，妄言生死，確屬不當。念你傷體未愈，心憂社稷，此番……便不追究了。”
他頓了頓，目光掃過下方神色各異的群臣，最後落在麵如死灰的嚴嵩身上，聲音陡然轉冷，如同金鐵交擊：
“至於楊順！身負守土之責，禦敵無方，致使虜寇長驅直入，京畿畿塗炭！更兼謊報軍情，欺君罔上！其罪昭昭，罄竹難書！不殺，不足以正國法！不殺，不足以慰忠魂！不殺，不足以安軍心民心！”
“傳旨！宣大總督楊順，即刻革職拿問！抄沒家產！三司會審，依律定罪！著刑部、都察院、大理寺，嚴查其瀆職縱敵、欺君罔上之罪！證據確鑿者，明年秋後——問斬！其家眷，男丁流放三千裡，女眷沒入教坊司！不得寬宥！”
“另，宣大總督一職，著兵部、吏部，速議賢能接任！務求老成持重，忠勇乾練之人，以固北疆！”
“臣等遵旨！”階下群臣齊聲應諾，聲音在精舍內回蕩。
嚴嵩身體猛地一晃，若非身旁內侍眼疾手快扶住，幾乎要癱倒在地。
他臉色灰敗，眼中最後一絲光芒徹底熄滅。
楊順完了！嚴黨在北疆最重要的一顆棋子，被陳恪以如此慘烈的方式，硬生生拔掉了！
徐階低垂的眼簾下，閃過一絲狂喜與更深的忌憚。
陳恪此子，已成氣候！連嚴嵩都敢硬撼，且能全身而退！日後，必是自己最大的對手！
張溶、高拱等人則暗暗鬆了口氣，看向陳恪的目光充滿了複雜的敬意。此子，真乃國士也！
陳恪再次深深叩首，聲音帶著一絲“感激涕零”的顫抖：“陛下聖明！臣……代九邊將士，代京畿黎庶，叩謝陛下天恩！”
塵埃落定。
精舍內的硝煙散去，唯餘沉水香嫋嫋。
嘉靖帝的目光落在陳恪低伏的身影上，那深潭般的眸子裡，翻湧著難以言喻的複雜情緒——有欣賞，有忌憚，有掌控一切的滿足，也有一絲被“算計”後的微妙不快。
他倒要看看，這個膽大包天的年輕人，未來還能攪動多大的風雲？他更想知道，陳恪今日如此硬撼嚴嵩，幾乎撕破臉皮，未來又將如何應對嚴黨的瘋狂反撲？
他揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“都退下吧。陳卿，你也回去好生將養。”
“臣等告退！”
陳恪緩緩起身，隨著人流退出精舍。
走出殿門，初冬清冷的空氣撲麵而來，他深吸一口氣，緊繃的神經終於徹底鬆弛，隨之而來的，是排山倒海般的疲憊與劫後餘生的虛脫。
楊順伏誅，嚴嵩斷臂。
代價，是帝王心中可能埋下的一根刺。
但這條路，他必須走下去。為了石鎮嶽，為了密雲城下三千忠魂，為了京畿百萬黎庶，也為了……他心中那個，或許永遠無法抵達，卻必須奮力掙紮的……未來。
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