靖海伯府的書房，窗欞半開，初春微寒的風卷著庭院裡新栽的幾株桃李的嫩芽氣息，吹散了沉水香的餘燼。
陽光斜斜地灑在紫檀大案上，映照著幾件精巧的木製模型——一架微縮的筒車，一座結構清晰的拱橋，還有幾件形狀奇特的幾何體。
陳恪一身素色直裰，未束冠，隻隨意用玉簪綰了發髻。
他正俯身，用一把細小的刻刀，專注地修整著拱橋模型的一處榫卯接口。
額角那道被禦醫精心處理過的傷口，已結了一層淡粉色的痂，在陽光下幾乎看不真切。
“恪哥哥，孫老大夫開的藥膳湯，趁熱喝了吧。”常樂端著一隻青瓷小盅，腳步輕盈地走進來。她今日穿了一身鵝黃底繡折枝玉蘭的襖裙，發髻間隻簪了一支素雅的珍珠步搖，眉宇間是久違的輕鬆與滿足。
陳恪聞聲抬頭，放下刻刀，臉上瞬間漾開溫煦的笑意，那笑意直達眼底，驅散了前些日子眉宇間揮之不去的沉鬱與疲憊。他接過小盅，看也不看那黑褐色的湯汁，仰頭便喝了下去，末了還咂咂嘴：“娘子親手熬的，就是比禦膳房的滋味好。”
常樂嗔怪地白了他一眼，接過空盅：“油嘴滑舌！孫老說了，這湯最是活血化瘀，祛疤生肌，你額上那道印子，可得仔細些。”她說著，目光忍不住又落在那道淡痕上，指尖下意識地想去觸碰，卻又停在半空。
陳恪順勢握住她的手，將她拉近些，聲音低沉而溫柔：“一點小傷，早就不礙事了。倒是你，這些日子勞心勞力，人都清減了。”他目光掃過她略顯單薄的肩頭，帶著毫不掩飾的心疼。
常樂臉頰微紅，抽回手，掩飾般地整理了下他的衣襟：“我有什麼勞心的？倒是你，如今肯安生在家，陪陪忱兒，我不知多歡喜。”
她頓了頓，聲音放得更輕，帶著一絲試探，“外頭……鄢懋卿回京了，聽說……弄回來三百五十萬兩銀子，滿城都在議論，說嚴閣老又立下擎天保駕之功了。”
陳恪臉上的笑容未變，眼神卻平靜無波，仿佛聽到的隻是“今日天氣不錯”般的尋常消息。
他重新拿起刻刀，輕輕刮掉木屑，語氣隨意得像在談論窗外的桃花：“哦？三百五十萬兩？嚴閣老門下，果然多的是能刮地皮的好手。鹽鐵之利，本就是他們經營多年的地盤，此番不過是把養肥的豬再殺一遍，吐出些油水來應付聖上罷了。意料之中，沒什麼好驚訝的。”
他放下刻刀，拿起那塊修好的拱橋部件，對著陽光仔細看了看接口的契合度，仿佛那比朝堂風雲更值得關注。
“你不擔心？”常樂看著他這副渾不在意的模樣，心中那點因鄢懋卿風光回京而泛起的隱憂，莫名地消散了大半，卻又升起一絲好奇，“嚴黨聲勢複振，對你……”
“對我？”陳恪輕笑一聲，放下木件，轉身正對著常樂，眼神清澈而坦蕩，“樂兒，你夫君我，現在隻想在家好好養傷，多陪陪你和忱兒。朝堂上的事，自有徐閣老、高閣老那些‘正人君子’去操心。扳倒嚴黨？那是清流們夢寐以求的‘千秋功業’，這份潑天的功勞和隨之而來的……麻煩，還是留給他們去消受吧。”
他話裡的意思，常樂瞬間明了。
嚴嵩盤踞朝堂數十載，樹大根深，黨羽遍布天下。推倒這棵大樹，固然能贏得清譽，但也必將承受嚴黨殘餘勢力的瘋狂反撲，更會成為嘉靖帝眼中新的、必須牢牢掌控的“錢袋子”和“白手套”。
陳恪不願，也絕不想將自己置於那個風口浪尖的位置。他看得太透，這“掘墓人”的名頭，看似風光，實則凶險萬分。
“所以你就躲在家裡，天天鼓搗這些木頭？”常樂指了指案上的模型，嘴角忍不住勾起，帶著一絲嬌俏的揶揄，“靖海伯爺不做，改行當木匠了？”
“木匠有何不好？”陳恪也笑了，笑容裡帶著一種卸下重擔後的輕鬆，“心思單純，手藝實在。你看這筒車，若能推廣，可省多少灌溉之力？這拱橋結構，若用於修路架橋，或能更堅固耐久。這些，可比朝堂上那些勾心鬥角，有意思多了。”他頓了頓，目光溫柔地落在常樂臉上，“更何況，家裡有嬌妻幼子，春日正好，何必去蹚那渾水？”
正說著，乳母抱著剛睡醒、正揉著眼睛的小陳忱走了進來。
小家夥不滿周歲，粉雕玉琢，一雙烏溜溜的大眼睛像極了常樂，此刻正咿咿呀呀地朝著父母的方向伸手。
陳恪臉上的笑意瞬間放大，幾步上前，小心翼翼地從乳母手中接過兒子。
那動作，比對待最精密的模型還要輕柔謹慎。
他將小家夥高高舉起，引得陳忱咯咯直笑，清脆的笑聲瞬間充滿了整個書房。
“忱兒，看爹爹給你做了什麼？”陳恪抱著兒子走到案前，拿起一個打磨光滑、造型可愛的木馬搖鈴。小陳忱立刻被吸引，伸出胖乎乎的小手去抓。
常樂站在一旁，看著丈夫笨拙又溫柔地逗弄著兒子，陽光透過窗欞，灑在他們父子身上，鍍上一層溫暖的金邊。
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