嚴世蕃的瘋狂反撲，如同瀕死凶獸的嘶吼，在嘉靖帝絕對掌控的皇權鐵壁前，顯得可笑而徒勞。
他寄望於用嚴黨盤根錯節的勢力、用朝廷運轉可能出現的停滯來“綁架”聖意，逼迫皇帝投鼠忌器。
然而，他徹底錯判了嘉靖。
這位端坐九重的帝王，此刻心中燃燒的並非社稷公心，而是被嚴重羞辱、愚弄後那冰冷徹骨的私怨！
在他眼中，什麼漕運可能遲滯、什麼工程或會停頓、什麼邊餉調度需時……這些“陣痛”，與嚴世蕃、鄢懋卿竟敢將他這位九五之尊當作冤大頭、私下分肥近三百萬兩白銀的奇恥大辱相比，根本不值一提！
九州萬方，皆是王土。
些許動蕩，自有時間去撫平。
舊人倒下，自有新人頂替。
這煌煌大明，離了誰都能轉，唯獨離不了他嘉靖皇帝的絕對權威！
嚴世蕃妄想以“朝局動蕩”為籌碼來談判，簡直是癡人說夢，隻會讓嘉靖更堅定、更迅速地將其碾碎成齏粉！
嘉靖之所以按捺住即刻發作的殺心，隱忍這月餘時間，並非猶豫，而是在布下一張絕戶網。
他密旨派出陸炳麾下最精銳的“暗影”，由錦衣衛指揮僉事親自帶隊，星夜兼程，直撲江西分宜嚴嵩老家以及豐城鄢懋卿的老巢。
其目的，絕非簡單查抄，而是要趕在消息走漏、嚴黨核心人員轉移隱匿財產之前，來一個釜底抽薪，將他們的老底徹底抄個乾乾淨淨！人贓並獲，鐵證如山，讓嚴黨再無一絲輾轉騰挪的可能！
這一招，狠辣至極，也精準地打在了嚴世蕃的七寸上。
當嚴世蕃還在京城指揮黨羽瘋狂上疏、試圖製造混亂時，一匹快馬帶著來自江西的絕密急報，如同喪鐘般敲響在嚴府門前。
“少爺！不好了！錦衣衛……大批錦衣衛緹騎突襲了分宜老宅！還有豐城鄢家！帶隊的是錦衣衛指揮僉事！他們拿著駕帖，見庫就封，見人就鎖！老爺……老爺藏在老宅地庫裡的那些……那些東西……全……全被起出來了！”心腹家人連滾爬爬地闖入，麵無人色，聲音抖得不成樣子。
“什麼？！！”嚴世蕃如遭雷擊，手中的茶盞“啪”地摔得粉碎，臉上那強裝的鎮定和瘋狂瞬間褪去，隻剩下慘白如紙的驚駭！
他最大的依仗之一——那筆巨額的、足以讓他即便失勢也能富甲一方、甚至作為日後東山再起資本的私財，竟被皇帝悄無聲息地連根刨了！
直到此刻，他才真正意識到，嘉靖帝要的不是妥協，不是談判，而是徹徹底底的、不留絲毫餘地的毀滅！
困獸猶鬥的勇氣，在絕對的力量和精準的打擊麵前，瞬間化為烏有，隻剩下深入骨髓的冰寒與恐懼。
與嚴世蕃的驚駭絕望不同，深居府中的嚴嵩，通過自己殘存的消息渠道，幾乎在同一時間得知了老家被抄的消息。
與兒子的反應截然相反，嚴嵩聽到這消息時，臉上竟沒有太多意外，隻是那最後一絲血色也徹底褪去，渾濁的老眼徹底黯淡下去，仿佛燃儘了的死灰。
他明白了，一切都明白了。
陛下……這是要趕儘殺絕，一點念想都不給留了。
哀莫大於心死。
此刻，這位權傾天下二十載的首輔，心中隻剩下無儘的悲涼和一種詭異的平靜。
他知道，最後的時刻，到了。
什麼乞骸骨、做富家翁的幻想，在此刻顯得如此可笑。
如今，能求個全屍，或許都是奢望。
就在這時，天空陰沉了一日的烏雲終於積蓄到了極致，一聲春雷炸響，豆大的雨點劈裡啪啦地砸落下來，頃刻間便化為傾盆暴雨，籠罩了整個京城。
嚴嵩猛地站起身，推開試圖攙扶他的仆人，聲音嘶啞卻帶著一種不容置疑的決絕：“備轎！不……備蓑衣！老夫要進宮！麵聖！”
“老爺！這麼大的雨！您的身子……”老管家嚴年哭喊著勸阻。
“滾開！”嚴嵩一把推開他，奪過一件舊蓑衣披在身上，深一腳淺一腳地衝出府門，冒著瓢潑大雨，登上了那頂早已備好的、毫不起眼的青布小轎。
轎子在暴雨中艱難前行，抵達西苑宮門時，嚴嵩不顧轎夫阻攔，執意下轎。
雨水瞬間將他澆得透濕，花白的頭發緊貼在額角臉頰，冰冷的雨水順著皺紋肆意流淌，讓他看起來狼狽不堪，哪還有半分首輔的威儀，活脫脫一個失魂落魄的落湯雞。