夜色沉沉，洛陽城籠罩在一片寂靜之中。街道兩旁的店鋪早已關門閉戶，隻有零星幾盞燈籠在風中搖曳，投下昏黃的光暈。更深露重，石板路上泛著濕漉漉的寒光。遠處傳來更夫有氣無力的梆子聲，更顯得這座都城空曠寂寥。
曹璟獨自一人策馬緩行，馬蹄鐵踏在青石板上發出清脆的"噠噠"聲，在靜謐的街道上格外刺耳。他剛從宮中議事歸來，此刻隻覺得疲憊不堪。涼風掠過麵頰，帶著初春特有的寒意，他不自覺地裹緊了身上的錦袍。這件繡著暗紋的紫色錦袍還是去年陛下賞賜的，此刻卻讓他覺得單薄如紙。
忽然，一陣異樣的風聲掠過耳畔。曹璟心頭猛地一跳，還未及反應，數道黑影已從街巷兩側的陰影中竄出，如同鬼魅般瞬間將他團團圍住。這些黑衣人個個蒙麵，手中兵刃在月光下泛著冷光，卻靜默得可怕。
曹璟的後背瞬間沁出一層冷汗，心臟在胸腔裡劇烈跳動。他強自鎮定地勒住馬匹，目光警惕地掃視四周。這些人是誰派來的？莫非是...這個念頭還未轉完，前方巷口突然亮起火光。
"曹公子，夜路難行，父親命我特來送您一程。"
司馬昭從陰影中緩步走出，身後跟著幾名持著火把的侍衛。跳動的火光映照在他棱角分明的臉上，將那雙狹長的眼睛襯得格外陰冷。他嘴角噙著笑，聲音卻像浸了冰水般刺骨。
曹璟隻覺得一股寒意從腳底直竄上來。他暗自咬了咬牙，臉上卻突然綻開一個憨厚的笑容，甚至故意讓聲音帶上幾分醉意："原來是司馬公子！這麼晚了還在街上巡視，真是...真是辛苦了！"說著還打了個酒嗝，身子在馬背上晃了晃，活像個不諳世事的紈絝子弟。
司馬昭眯起眼睛，目光如刀般在曹璟臉上刮過。他慢條斯理地撫摸著腰間的玉佩，輕聲道："曹公子年紀輕輕就文采如此出眾，真是令人羨慕啊。"話音突然一轉，"不過..."他向前邁了一步，火把的光亮驟然逼近曹璟的麵龐，"這洛陽城的夜晚，可不太平。前幾日還有官員在回家路上遭了劫，曹公子說，是不是該小心些？"
曹璟感到汗水已經浸透了裡衣。他裝作懵懂地眨眨眼，露出感激涕零的表情："司馬公子說得對！在下一定謹記在心！"說著就要下馬行禮，卻故意踉蹌了一下，險些栽倒。
司馬昭眼中閃過一絲譏誚，輕輕擊掌。幾名侍衛立刻上前，幾乎是架著曹璟往曹府方向走去。這一路上，曹璟能清晰地感受到身後司馬昭如有實質的目光，如芒在背。
直到曹府朱紅色的大門在身後重重關閉，曹璟才終於卸下偽裝。他背靠著冰涼的門板，雙腿發軟，額頭上全是冷汗。月光透過窗欞在地上投下斑駁的影子，他盯著那些光影，胸口劇烈起伏。這哪裡是護送？分明是明目張膽的監視和警告！
"公子？"老管家提著燈籠匆匆趕來，見狀大驚失色。
曹璟擺擺手，勉強直起身子。他望向庭院中那株盛開的海棠，在月光下顯得格外淒清。今夜之事，讓他徹底明白了——在這洛陽城中，司馬家的眼線無處不在。
與此同時，洛陽城籠罩在暮春的夜色中。皇宮大殿內，數十盞青銅燈台將殿內照得亮如白晝。曹叡端坐在龍椅上，手指無意識地摩挲著求援文書粗糙的邊緣。文書上"鮮卑十萬鐵騎"幾個字像刀子般刺眼，他仿佛能聽到千裡之外戰馬的嘶鳴聲。
"陛下！"
蔣濟洪亮的聲音將曹叡從思緒中拉回。這位年過五旬的老臣須發花白，此刻正挺直腰板站在殿中央。曹叡注意到他官袍下擺沾著未乾的雨水——想必是接到急報後冒雨趕來的。
"毋丘將軍去年在幽州大破烏桓，對北疆戰事了如指掌。"蔣濟說著從袖中取出一卷竹簡，"這是臣擬定的調兵方案。"
侍從將竹簡呈上時，曹叡聞到淡淡的墨香。他展開看到密密麻麻的兵力部署，突然覺得竹簡重若千鈞。這時殿外傳來急促的腳步聲，盧毓氣喘籲籲地跨入殿內，官帽都戴歪了。
"陛下恕罪！"盧毓匆忙行禮，"臣剛去太倉清點存糧。"他掏出手帕擦著額頭的汗水，"並州去年遭旱，如今存糧隻夠支撐半月啊！"
司馬懿站在文官隊列最前端，始終保持著令人捉摸不透的沉默。當曹叡的目光掃過他時，這位大將軍才緩步出列。曹叡注意到他腰間玉佩紋絲不動——這份從容讓年輕的皇帝既安心又莫名煩躁。
"曹璟近日改良的連弩，射程可達兩百步。"司馬懿的聲音像他本人一樣平穩，"讓他押送新製軍械北上，正可解太原城防之困。"
曹叡望向殿外。雨幕中，隱約可見武庫方向亮著火光——那是工匠們連夜趕製兵器的景象。他突然想起去年秋獵時見過的那個年輕人，曹璟在圍場上一箭雙雕的身手。
"再加派三百匹戰馬。"曹叡突然提高聲調，看到司馬懿眼中閃過一絲訝異。這個決定讓他感到些許快意，"傳旨，命曹璟明日辰時出發！"
此刻的曹府書房裡，油燈將曹璟的身影投在牆上。他放下讀到一半的《六韜》，竹簡發出清脆的碰撞聲。窗外雨打芭蕉的聲音讓他想起五年前父親曹攸和自己講武帝大破鮮卑的故事。
"公子，宮裡來人了！"老管家慌張地推開門，蓑衣上的雨水在地板上積成小窪。
曹璟接過詔書時，發現自己的手心沁出了汗水。絹布上"屯騎校尉"四個字讓他呼吸一滯。他走到廊下，任由冰涼的雨水打在臉上。北方的烽火，洛陽的暗湧，還有司馬懿深不可測的眼神，都在這一刻變得無比清晰。
"備甲。"曹璟突然轉身，水珠從下頜滴落，"去武庫。"
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