建初三年正月二十二洛陽皇宮的夜色格外深沉，烏雲遮蔽了月光，仿佛連上天都不忍目睹這人間悲劇。寢殿內，數十盞青銅燈台搖曳著昏黃的火光，將眾人的影子拉得老長，投射在繪有祥雲仙鶴的牆壁上，顯得扭曲而詭異。
濃重的藥味與檀香混雜在一起，卻怎麼也掩蓋不住那股死亡的氣息。年僅三十四歲的皇帝曹叡躺在龍榻上，曾經俊朗的麵容如今灰敗如土，乾裂的嘴唇微微顫抖著。他的每一次呼吸都伴隨著胸腔裡可怕的雜音，像是破舊的風箱在艱難運作。
"咳咳...咳..."曹叡突然劇烈咳嗽起來，一口暗紅的血沫溢出嘴角。身旁的宮女慌忙用絲帕擦拭，卻被他無力地推開。
孫資和劉放一左一右侍立在榻前，兩人臉上都掛著恰到好處的哀戚。孫資的眼角甚至擠出了幾滴淚水，但他低垂的眼簾下，眼珠卻在不停轉動。劉放則時不時偷瞄殿門方向，手指不安地摩挲著腰間的玉佩。
"陛...下..."曹叡艱難地抬起枯枝般的手臂，聲音細若蚊蠅，卻讓整個寢殿為之一靜，"傳...傳朕旨意..."
孫資立即一個箭步上前，幾乎是撲倒在龍榻邊，將耳朵貼在皇帝唇邊："臣在，陛下請說。"他的心跳得厲害，手心沁出冷汗，生怕錯過任何一個字。
"命...夏侯獻...秦朗..."曹叡斷斷續續地說著，每一個字都像是從肺裡擠出來的，帶著血沫的腥氣，"為...輔政...大臣..."
孫資與劉放迅速交換了一個意味深長的眼神。劉放假意用袖子抹淚，實則借著這個動作湊到孫資耳邊低語："中護軍秦朗如今正在虎牢關作訓，恐怕趕不回來啊。"他的聲音壓得極低，卻掩飾不住其中的急切。
孫資眼珠一轉，立即附和道："是啊陛下，秦將軍遠在虎牢關，國不可一日無君啊。"他邊說邊觀察皇帝的反應，見曹叡眼神渙散，膽子更大了幾分："不如...不如立大將軍司馬懿為輔政大臣？"
曹叡渾濁的眼睛望向虛空，已經看不清眼前這兩個他最信任的寵臣在做什麼。他的意識開始模糊，但殘存的理智讓他隱約覺得不妥。枯瘦如柴的手指微微顫抖，艱難地指向殿外的方向——那裡正是中領軍夏侯獻所在的位置。
劉放眼疾手快，一把抓住曹叡的手，假意領會道："陛下，臣知道了！"他提高聲音，確保殿內所有人都能聽見："您是要封武衛將軍曹爽為大將軍，立為輔政大臣！"
就在這時，殿外突然傳來一陣騷動。夏侯獻的聲音隱約傳來："讓我進去！我要見陛下！"
孫資臉色大變，急忙對殿門處的侍衛使了個眼色。侍衛會意，立即將殿門關緊。
此時的曹叡躺在龍榻之上，形容枯槁，麵色灰敗。他的雙眼渾濁無神，雙耳早已聽不見任何聲響。這位曾經意氣風發的帝王，此刻隻能靠微弱的觸覺感知外界。
"陛下，這是您要的詔書..."孫資跪在榻前，聲音故意提高了幾分，卻帶著掩飾不住的虛偽。他小心翼翼地執起曹叡的手，在詔書上按下了玉璽。
曹叡的手指微微顫抖，他以為自己的旨意被忠實地記錄下來，乾裂的嘴角竟浮現出一絲欣慰的苦笑。這位垂死的皇帝，此刻心中還想著大魏的江山社稷，卻不知自己正被最信任的臣子背叛。
待曹叡的手無力垂下，孫資假意呼喚道："陛下！陛下！"他俯身湊近，實則探了探曹叡的鼻息，確認皇帝已經駕崩。起身時，他與站在一旁的劉放交換了一個意味深長的眼神，兩人眼中都閃過一絲得逞的快意。
"都退下吧，讓陛下...安息。"劉放揮退殿內的宮人，聲音哽咽，裝得情真意切。待殿門關閉，他立即換了一副麵孔。
孫資迫不及待地壓低聲音問道："劉兄，為何要把曹爽也立為大將軍？司馬懿一人獨大豈不更好？"他的眼中閃爍著貪婪的光芒，手指不自覺地摩挲著袖中的詔書副本。
劉放陰險一笑，撚著胡須道："孫兄有所不知。"他湊近孫資耳邊，聲音壓得更低，"我總覺得司馬懿狼子野心，他若獨攬大權，你我二人恐怕難以立足。"說到這裡，他眼中精光閃爍，"曹爽此人庸碌無能，又無根基，正好為我等所用。"
孫資恍然大悟，拍手稱讚："妙啊！"他興奮地在殿內踱步，"如此一來，司馬懿與曹爽互相製衡，我們便可從中漁利！"想到未來的權勢，他的呼吸都不由自主地急促起來。
兩人相視而笑，仿佛已經看到了權傾朝野的未來。劉放甚至已經開始盤算著要如何利用曹爽這個傀儡，在朝中安插自己的親信。
片刻後，孫資突然停下腳步："時間差不多了。"他提醒道。兩人立即收斂笑容，換上悲痛欲絕的神色。孫資甚至用力揉了揉眼睛，讓眼眶發紅。
"陛下...駕崩了！"劉放猛地推開殿門，哭天搶地地喊道，聲音之淒厲讓殿外的宮人們都嚇了一跳。
殿外頓時跪倒一片，哭聲震天。宮女們掩麵而泣，侍衛們低頭默哀。而在眾人看不見的角落，孫資與劉放的嘴角，卻揚起了一抹不易察覺的得意笑容。這一夜，他們用一支筆，改寫了整個大魏的未來。
待人群散去，孫資悄悄拉住劉放的衣袖："明日早朝..."
"放心，"劉放會意地點頭，"一切按計劃行事。"
兩人再次交換了一個心照不宣的眼神。夜色中，他們的身影被燭光拉得很長，如同兩條吐信的毒蛇，正悄然爬向大魏的權力中心。
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