建初三年正月二十二日
洛陽城的冬夜格外漫長,凜冽的北風裹挾著細碎的雪花,在空蕩的街道上呼嘯而過。整座城池仿佛被一層無形的肅殺之氣籠罩,連更夫的梆子聲都顯得格外沉悶。
司馬懿正在府中用早膳,案幾上擺著幾樣精致的點心。他端起溫熱的米粥,剛要入口,忽然——
"鐺——鐺——鐺——"
皇宮方向突然傳來急促的鐘聲,一聲比一聲沉重,九聲長鳴震徹雲霄,在黎明的寂靜中格外刺耳。
司馬懿手中的玉箸"啪"地掉在地上,摔成兩截。他的臉色瞬間變得煞白,嘴唇微微顫抖:"陛下......"這兩個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。
"老爺?"管家驚慌地跑進來。
司馬懿猛地站起身,寬大的衣袖帶翻了粥碗,熱粥灑了一地。他顧不得更衣,抓起掛在屏風上的朝服就往外衝:"備馬!快!"
此時的太極殿前,聞訊趕來的文武百官亂作一團。寒風卷著細雪打在眾人臉上,像刀子般生疼,卻沒人敢抬手擦拭。司徒高堂隆連帽子都戴歪了,太尉蔣濟更是連鞋都跑丟了一隻。
"怎麼回事?"
"陛下昨夜不是還好好的嗎?"
"天啊,這可如何是好......"
竊竊私語聲中,沉重的殿門"吱呀"一聲緩緩開啟。內侍總管雙眼通紅地走出來,聲音嘶啞:"陛下......駕崩了!"
這句話如同一道驚雷,瞬間擊中了所有人。
"陛下啊——"群臣頓時跪倒一片,哭聲震天動地。太尉蔣濟以頭搶地,"咚咚"的磕頭聲清晰可聞,額頭上很快滲出血來;年邁的司徒高堂隆老淚縱橫,渾身顫抖著幾乎要昏厥過去,被身旁的官員死死扶住。
司馬懿跪在最前方,肩膀不住地顫抖,寬大的朝服下擺沾滿了雪水。他的額頭緊貼冰冷的地麵,看似悲痛欲絕。可若有人從側麵細看,會發現他的嘴角在無人處微微抽動,眼中閃過一絲難以察覺的精光。
殿中文武百官齊刷刷跪倒一片。孫資眯著老眼,一字一頓地宣讀:"奉先帝遺詔,冊封大將軍司馬懿為太傅,冊封武衛將軍曹爽為大將軍,都督中外諸軍事......"
詔書宣讀完畢,殿內頓時炸開了鍋。秦朗猛地抬起頭,臉色瞬間變得慘白如紙,他不可置信地瞪著孫資:"這不可能!先帝昨日還召見臣等,怎會......"
"大膽!"孫資突然厲聲喝斷,渾濁的老眼中迸射出淩厲的光芒,"秦朗、夏侯獻抗旨不遵,即刻罷免官職,歸家思過!"
殿外立刻湧入一隊全副武裝的禁軍,冰冷的甲胄在燭光下泛著寒光。夏侯獻還未來得及開口,就被兩名禁軍架住了胳膊。他掙紮著喊道:"先帝之前明明囑咐......"
"拖出去!"孫資厲聲打斷,聲音尖銳得變了調。
秦朗被粗暴地拖向殿外,他拚命回頭,眼中含淚:"先帝!臣冤枉啊!"淒厲的喊聲在寒風中漸漸飄散,最終淹沒在殿門關閉的悶響中。
殿內一片死寂,隻聽得見眾人急促的呼吸聲。司馬懿整了整深紫色的朝服衣冠,緩步走向禦階。他的步伐沉穩有力,每一步都仿佛丈量過一般精準。當他走到禦座前時,俯身牽起年僅八歲的曹芳的小手,溫聲道:"陛下,請登禦座。"
小皇帝曹芳怯生生地仰頭望著這個高大的老人,小手冰涼發抖。司馬懿慈祥地笑了笑,眼角堆起深深的皺紋。他輕輕捏了捏曹芳的手,低聲道:"陛下莫怕,老臣在此。"
這一幕,與二十年前他牽著年幼的曹叡登基時何其相似。司馬懿的目光有一瞬間的恍惚,仿佛穿越了時光。那時的自己,也是這般牽著顫抖的小手,說著同樣安撫的話語。
殿下的群臣中,有人偷偷抬眼打量著這一幕,眼中閃爍著複雜的光芒。司馬懿似有所覺,緩緩轉身,目光如電般掃過殿中眾人。那些偷看的臣子立刻低下頭,額頭幾乎貼到冰冷的地麵。
"諸位愛卿,"司馬懿的聲音不疾不徐,"先帝駕崩,舉國同悲。然國不可一日無君,還望諸位同心協力,輔佐新君。"
他的目光在曹爽身上停留片刻。年輕的武衛將軍此刻正挺直腰板,臉上難掩得意之色。司馬懿嘴角微微上揚,露出一個意味深長的笑容。
階下百官神色各異,彼此交換著意味深長的眼神。侍中辛敞悄悄挪動腳步,湊到鐘毓耳邊,壓低聲音道:"這詔書......"話剛出口,就被鐘毓一個淩厲的眼神製止。鐘毓微不可察地搖了搖頭,示意他噤聲。
那些出身世家大族的官員們三三兩兩地聚在一起,用眼神傳遞著心照不宣的訊息。有人輕輕頷首,有人微微挑眉——在他們看來,司馬懿上位,總好過讓宗室出身的秦朗等人掌權。畢竟,司馬家也是河內望族,懂得世家大族的規矩。
曹爽跪在右側首位,額頭滲出細密的汗珠。他的雙手不自覺地攥緊了朝服下擺,指節都泛出了青白色。此刻他的腦海中不斷回放著昨夜何晏慌慌張張闖入府中的情形:何晏那張總是帶著輕佻笑意的臉,此刻卻寫滿了驚恐。"大將軍,大事不好!曹璟說他手中有先帝遺詔,正率十萬大軍星夜兼程......"
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"太將軍!"一聲急促的呼喊突然打破了大殿的沉寂。一名禁軍統領跌跌撞撞地衝了進來,鎧甲上的血跡還未乾透。他撲通一聲跪倒在地,聲音顫抖:"淮南急報!安東將軍曹璟率軍已過潁川,聲稱奉詔入京!"
殿內頓時炸開了鍋。文官們驚慌失措地聚在一起,武將們則下意識地摸向腰間——雖然入宮覲見按規定不得佩劍。司馬懿的臉色陰晴不定,那雙鷹隼般的眼睛微微眯起,似乎在快速盤算著什麼。而曹爽則麵如土色,整個人像是被抽走了魂魄,連嘴唇都在不住地顫抖。
龍椅上的小皇帝曹芳被這突如其來的變故嚇得"哇"地哭出聲來。年僅十歲的天子哪見過這等陣仗,稚嫩的哭聲在空曠的大殿中格外刺耳。侍從們手忙腳亂地安撫,卻無濟於事。
"父親,這如何是好啊?曹璟那小子出手了......"司馬師上前幾步,悄悄走到司馬懿身旁,聲音壓得極低。他的眼中閃爍著興奮的光芒,仿佛嗅到了獵物的猛獸。
司馬懿卻顯得異常鎮定。他輕輕拍了拍兒子的手背,目光卻始終鎖定在麵如死灰的曹爽身上。"彆急,"司馬懿的聲音不大,卻讓周圍幾個官員都聽得清清楚楚,"這不是有大將軍在嗎?若有戰事,也該讓我們的大將軍處理......"
說到最後,司馬懿的嘴角勾起一抹冷笑。那笑容仿佛一把利刃,直刺曹爽心窩。曹爽渾身一顫,抬頭正對上司馬懿意味深長的目光,頓時如墜冰窟。他這才恍然大悟——自己這個大將軍,怕是要被推到風口浪尖上了。
窗外,北風呼嘯,卷著雪花拍打在窗欞上。太極殿簷角的風鈴叮當作響,仿佛在為這個搖搖欲墜的帝國敲響喪鐘。
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