這一日，征西將軍曹璟正在府中批閱軍報。窗外秋雨淅瀝，打在庭前的青石板上發出清脆的聲響。他揉了揉發酸的眼睛，正欲喚人添燈，忽聞侍衛急促的腳步聲由遠及近。
"將軍，太尉滿寵的兩位孫子滿長武、滿奮在外求見，說是奉祖父遺命前來。"侍衛單膝跪地，聲音裡帶著幾分急切。
曹璟手中的竹簡"啪"地一聲落在案幾上。他猛地抬頭，眼中閃過一絲驚詫："滿公的孫子？"隨即整了整略顯淩亂的衣冠，沉聲道："快請進來。"
不多時，兩名年輕男子並肩而入。為首的滿長武約莫二十出頭，眉宇間依稀可見滿太尉當年的英氣；稍顯年幼的滿奮約十七八歲，眼眶還泛著紅。兩人皆身著素服，衣襟上還沾著未乾的雨水。
"末將拜見征西將軍。"滿長武上前一步，雙手捧著一封帛書，聲音微微發顫："此乃家祖臨終前親筆所書，囑托我兄弟二人務必親手呈交將軍。"
曹璟起身相迎，指尖觸及那微微泛黃的絹帛時，心頭驀地一緊。他分明感覺到書信上還殘留著老人最後的溫度。緩緩展開信箋，滿寵那熟悉的飛白體字跡躍然紙上——
"征西將軍曹璟親啟：老臣滿寵，自知時日無多，特留此信，以表心意......"
讀著讀著，曹璟的視線漸漸模糊。信中的字句仿佛有了聲音，滿太尉那低沉有力的嗓音在他耳邊回響。老人詳細記述了從建安年間開始，如何輔佐三代君王整頓吏治、抑製豪強。每一個字都力透紙背，像是用儘最後的力氣刻上去的。
"......將軍年少有為，乃國之棟梁。望將軍以社稷為重，繼老臣之誌，使寒門之士亦有出頭之日......"
信末的殷殷囑托讓曹璟喉頭發緊。他仿佛看見病榻上的滿寵強撐病體，顫抖著寫下這些字句的模樣。指尖不自覺地摩挲著信紙邊緣，那裡有幾處不規則的褶皺，像是曾被淚水打濕又乾涸的痕跡。
"滿公......"曹璟低喃一聲，抬頭看向麵前的兩個年輕人。滿長武緊抿著嘴唇，雙手握拳垂在身側；滿奮則低著頭，肩膀微微抽動。他們都還這麼年輕，卻要承受失去至親的痛苦。
"滿公一生為國，鞠躬儘瘁。"曹璟的聲音有些沙啞，"當年我初入仕途，多得滿公指點。如今臨終仍不忘社稷，實在......"他說不下去了，隻能將書信鄭重地收入懷中。
滿長武深吸一口氣，抱拳道："祖父常說，將軍是他最看重的後輩。臨終前特意囑咐，要我兄弟二人以將軍為楷模。"
"滿公生前最重實務，不喜浮華。"曹璟忽然開口，聲音低沉而有力。他放下手中的書信，“你們二人既是他的血脈，理當繼承他的遺風。"
滿奮不自覺挺直了腰背。他今年剛滿二十，眉宇間還帶著幾分少年銳氣。聽到曹璟的話，他下意識握緊了拳頭，指節微微發白。
"滿奮。"曹璟的目光落在他身上，"我任命你為狄道縣令。"
滿奮猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異。狄道地處西北邊陲，條件艱苦是出了名的。但很快，他的眼神就變得堅定起來，朗聲道："末將定不負將軍所托！"聲音洪亮，在廳內回蕩。
曹璟微微頷首，又將視線轉向一旁沉默的滿長武。這個年輕人比滿奮年長兩歲，氣質更為沉穩。此刻他低垂著眼簾，但緊繃的下頜線暴露了內心的緊張。
"長武。"曹璟的聲音緩和了些，"你去任萬年縣令。"他頓了頓，"此地臨近京畿，事務繁雜，正可磨礪才乾。"
滿長武深吸一口氣，鄭重地行了一禮。他的動作一絲不苟，衣袖拂過地麵發出輕微的沙沙聲。"屬下必當勤勉政務，不負祖父與將軍期望！"每個字都說得格外清晰。
曹璟站起身，玄色官服上的暗紋在燭光下若隱若現。他走到二人麵前，先拍了拍滿奮的肩膀，年輕人身上的鎧甲冰涼堅硬；又拍了拍滿長武的肩，感受到布料下緊繃的肌肉。
"你們祖父一生都在為寒門百姓謀出路。"曹璟的聲音忽然變得低沉，"這條路並不好走。"他的目光變得深遠，仿佛透過眼前的年輕人仿佛看到了故去的滿公，但正因如此，才更需有人堅持。"
滿長武的眼眶微微發紅，他想起祖父臨終前乾枯的手緊緊握著自己的場景。滿奮則咬緊了牙關，喉結上下滾動。
"希望你們能像他一樣，腳踏實地，為國為民。"曹璟說完，長長地呼出一口氣。
"謹遵將軍教誨！"二人齊聲應答，聲音在廳內回蕩。
待他們的腳步聲漸漸遠去，曹璟獨自站在廳中。夕陽的餘暉透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。他望著窗外漸沉的暮色，忽然感到一陣疲憊襲來。
"滿公..."他低聲呢喃，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。這是當年滿寵送給他的禮物，如今已成遺物。"你放心。"他的聲音越來越低，卻越來越堅定，"我曹璟絕不會辜負你的期望。"
一陣夜風穿堂而過，吹得燭火劇烈搖晃。明暗交錯的光影中，曹璟的麵容顯得格外堅毅。他伸手護住燭火，指尖感受到微微的灼熱。
"這大魏的未來..."他的目光投向東方，那裡是洛陽的方向，"我定當竭儘全力！"
窗外，最後一絲天光也隱沒在地平線下。曹璟站在黑暗中，唯有手中的燭火照亮他棱角分明的臉龐。他知道，從今夜開始，自己肩上的擔子，更重了。
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