嘉平四年·春
一個月後，初春的洛陽城終於褪去了冬日的寒意。護城河邊的柳枝抽出嫩綠的新芽，在微風中輕輕搖曳。城中的百姓們早已換下了厚重的冬衣，三三兩兩地在街上走動，不時駐足觀望那些從各州郡趕來的僧侶道士。
"聽說今日雍王要在明堂召見這些高僧大德呢。"一個賣糖人的小販壓低聲音對旁邊的茶攤老板說道。
"可不是嘛，"茶攤老板擦了擦汗，"昨兒個就看見禁軍在清道，那陣仗可大了。"
皇城正南的明堂前，一隊隊禁軍肅立如鬆，銀色的甲胄在正午的陽光下泛著刺目的冷光。他們手中的長槍筆直地指向天空，槍尖上係著的紅纓在風中獵獵作響。偶爾有飛鳥掠過，也被這肅殺之氣驚得慌忙轉向。
來自天下各州郡的僧侶、道士們陸續入城。白馬寺的僧人們身披杏黃色袈裟，手持念珠，步履沉穩；而終南山的道士們則一襲青色道袍，頭戴蓮花冠，腰間懸著銅鈴，行走時發出清脆的聲響。兩派人馬在宮門前相遇，彼此合十作揖，眼中卻都帶著幾分審視。
明堂內，曹璟端坐在主位之上。他今日特意換上了玄色朝服，金線繡製的五爪金蟒在衣襟上蜿蜒盤旋，在燭光下熠熠生輝。他的手指無意識地摩挲著一枚白玉佛印，指腹感受著上麵"慈悲為懷"四個字的凹凸紋路。
"大王，”身旁的內侍小聲提醒，"人都到齊了。"
曹璟微微頷首，目光緩緩掃過堂下眾人。他看到白馬寺的老住持雙手合十，雪白的眉毛在陽光下幾乎透明；也注意到終南山的張天師緊握拂塵，指節因用力而發白。每個人的表情都儘收眼底。
"今日召諸位高僧大德、道長真人至此，"曹璟開口，聲音不大卻讓整個明堂為之一靜，"隻為論一論——佛道二教，誰可為大魏之國教？"
他的話音剛落，堂下頓時一片嘩然。僧侶們竊竊私語，道士們交頭接耳，像是一鍋突然煮沸的水。
白馬寺的慧明老住持顫巍巍地站起身，雙手合十道："阿彌陀佛。佛法自東漢傳入中土，曆經數百年，早已深入人心。我佛慈悲，普度眾生，自當為國教首選啊！"他說到激動處，白眉不住顫抖。
"荒謬！"終南山的張天師猛地站起，拂塵在空中劃出一道淩厲的弧線，"道法自然，上合天道，下安黎民，乃我華夏正統！豈是外域之教可比？"他的聲音洪亮，震得梁上的灰塵簌簌落下。
兩派爭執漸起，言辭越來越激烈。有人引經據典，有人舉例論證，明堂內一時唾沫橫飛。曹璟冷眼旁觀，注意到幾個年輕氣盛的僧人已經麵紅耳赤，而幾個道士則暗中攥緊了拳頭。
沒有人發現，明堂兩側的深紅色帷幕之後，控鶴衛的暗探們正屏息凝神。他們手中的毛筆在紙上快速移動，記錄著每一個人的表情、動作和言論。偶爾有人說得過於激動，暗探就會在名字旁邊畫上一個特殊的記號。
曹璟的指尖依然在佛印上摩挲，眼神卻愈發深邃。他想起三日前控鶴衛送來的密報，說佛道兩派在民間已經勢同水火。今日一見，果然如此。他的嘴角微微上揚，露出一個難以察覺的冷笑。
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與此同時，洛陽城外三十裡的山道上，賈充勒住韁繩，任由坐騎踏著碎步前行。他今日特意換了一身粗布素袍，腰間隻懸著一枚不起眼的銅印，乍看倒像個尋常的遊學士子。隻是那雙眼角微微下垂的眼睛裡，時不時閃過刀鋒般的冷光。
山風掠過道旁半人高的野草，發出沙沙聲響。賈充伸手拂開被吹到麵前的枯葉，眯眼望向半山腰。那裡，普渡寺的金頂在夕陽下泛著刺目的光，隱約還能聽見梵鐘嗡鳴。
"查清楚了嗎？"他忽然開口，聲音像是從冰窖裡撈出來的。
跟在右側的控鶴衛統領立刻驅馬上前半步。這人作商隊管事打扮，滿臉風霜卻掩不住精悍之氣。"回大人，"他壓低聲音，"這半月兄弟們扮作香客、貨郎混進去六趟。那廟裡和尚吃飯用的都是鎏金碗，方丈禪床底下藏著整箱的借據。"
賈充的指節在韁繩上輕輕敲打，忽然笑了一聲。這笑聲讓幾個控鶴衛不約而同繃直了脊背——他們太熟悉這位大人發出這種笑聲意味著什麼。
"接著說。"賈充從袖中抽出一卷竹簡，麻繩捆紮處已經磨得發亮。
"是。寺後穀地裡藏著二十畝私田，用的都是附近農戶抵債的壯勞力。上個月有個佃戶女兒被......"統領喉結滾動了下，"那姑娘投了井，她爹提著柴刀闖山門，被武僧打得吐了三天血，昨夜裡斷氣了。"
竹簡在賈充手裡"哢"地響了一聲。他低頭看著簡牘上密密麻麻的墨字，最上麵一行還沾著暗褐色的痕跡——那是三日前查抄淨慈寺時，某個禿驢的血濺上去的。
"好個普渡眾生。"賈充突然揚手將竹簡拋給統領，"加上這條。"他望著山寺的眼神活像在看一堆待斬的囚犯，"告訴弟兄們，香火錢記得清點仔細。主公正為南征籌餉呢。"
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馬蹄聲再次響起時，驚飛了草叢裡一群麻雀。賈充摸了摸袖袋裡冰涼的虎符，忽然想起出門時小女兒拽著他衣袖問"爹爹何時帶我去看放生池"。他嘴角抽了抽，一夾馬腹衝進了漫天霞光裡。
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明堂內，檀香繚繞，卻掩不住劍拔弩張的氣氛。佛道兩派高僧大德分列兩側，早已爭得麵紅耳赤。一位白眉老僧手中念珠轉得飛快，青筋暴起的手背顯露出內心的焦躁。
"阿彌陀佛！我佛門普度眾生，豈是爾等煉丹求仙可比？"老僧突然拍案而起，佛珠應聲而斷，檀木珠子劈裡啪啦滾落一地。
對麵身著青灰道袍的天師道掌門冷笑一聲，袖中拂塵猛地一甩："好個普度眾生！去年豫州大旱，你們寺廟可曾開過一粒米糧？"
就在這當口，曹璟忽然抬手。那隻骨節分明的手掌在空中劃出一道淩厲的弧線，堂內霎時鴉雀無聲。裴秀站在文臣隊列中，看見幾位年輕僧人喉結滾動，不自覺地咽了咽口水。
曹璟緩緩起身，玄色朝服上的金線在陽光下泛著冷光。他一步步走下台階，靴底踏在青石板上發出沉悶的聲響。我注意到天師道掌門悄悄往後挪了半步，而那位白眉老僧的袈裟下擺在微微顫抖。
"諸位皆言己教至善......"曹璟的聲音不緊不慢，卻在說到"可為何"三個字時驟然拔高。曹璟突然從袖中掏出一方白玉佛印，在眾人驚愕的目光中狠狠擲向地麵。
"啪！"
玉碎之聲清脆刺耳，碎片飛濺到最近的一位僧人臉上，劃出一道血痕。那僧人卻不敢抬手去擦，隻是僵在原地，臉色煞白。
"佛寺之內，藏金納銀，兼並土地，甚至私設公堂？"曹璟每說一句就向前一步，最後幾乎貼著那位白眉老僧的麵門。裴秀清楚地看見老僧額頭上滲出豆大的汗珠，順著皺紋溝壑蜿蜒而下。
天師道掌門眼珠一轉，突然一個箭步上前，道袍下擺差點絆倒自己："大將軍明鑒！我道家清靜無為，絕無此等惡行！"他說得又快又急，像是生怕被人打斷。
曹璟嘴角勾起一抹冷笑，目光如刀般掃過眾人："是嗎？"他輕輕擊掌三下，聲音不大卻讓所有人心裡一顫。
控鶴衛抬著數十口黑漆木箱魚貫而入，箱子落地時發出沉悶的響聲。當第一口箱子被掀開時，裴秀聽見身後傳來倒吸冷氣的聲音——裡麵堆滿了賬簿，最上麵那本還沾著暗褐色的血跡。
"這些，"曹璟用腳尖踢了踢一口箱子，裡麵的戒刀碰撞發出令人牙酸的聲響，"都是從諸位"清淨之地"搜出來的。"
堂內靜得能聽見汗水滴落的聲音。一位年輕僧人突然雙腿一軟，"撲通"跪倒在地。曹璟身旁的老僧想扶又不敢扶，伸到一半的手僵在半空。
曹璟背過身去，陽光透過雕花窗欞在他身上投下斑駁的影子。裴秀看見曹璟的手指在袖中微微顫抖，不知是憤怒還是激動。
"自今日起......"曹璟的聲音突然變得異常平靜，卻讓人不寒而栗。當說到"嚴懲不貸"四個字時，裴秀注意到天師道掌門手中的拂塵"啪嗒"一聲掉在了地上。
眾僧道互相交換著眼色，有人嘴唇哆嗦著想說些什麼，最終卻頹然低下頭。此刻他們終於明白，這場看似公平的辯論，不過是請君入甕的局。裴秀瞥見那位白眉老僧偷偷去摸袖中的佛珠，卻摸了個空——方才爭執時，早已散落一地。
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