下朝之後，高柔快步走出宮門，額頭上滲出細密的汗珠。他強自鎮定地登上馬車，一坐定便緊緊攥住了衣袖，指節因用力而發白。
"大將軍明日就到洛陽了......"他在心中默念著，喉頭滾動了一下。車簾外，夕陽將宮牆染成血色，高柔隻覺得那顏色刺目得令人心慌。
"大人，回府嗎？"車夫在外低聲詢問。
高柔猛地回神，聲音不自覺地提高了幾分："快！越快越好！"
車輪碾過青石板的聲音此刻聽來格外刺耳。高柔掀開車簾一角，看見街市上百姓如常往來，不禁咬牙暗恨："這些愚民，根本不知道大禍將至！"
回到府中，高柔連朝服都來不及換下，立刻召來兒子高光。書房內燭火搖曳，映得他麵色陰晴不定。
"光兒，事態緊急。"高柔壓低聲音，"曹璟大軍距洛陽已不足百裡，若等他回朝，你我性命難保。"
高光聞言麵色大變："父親是說......"
"先下手為強！"高柔猛地拍案，茶盞被震得叮當作響，"今夜就動手，廢了那小皇帝！"
高光倒吸一口涼氣："可、可禁軍大半還在曹氏舊部手中......"
"管不了那麼多了！"高柔在房中來回踱步，靴底在地磚上磨出刺耳的聲響，"我已經聯絡了羽林衛統領趙昂，他答應助我一臂之力。"說到這裡，他突然停下腳步，眼中閃過一絲狠厲："橫豎都是死，不如搏一把！"
窗外忽然傳來更夫的梆子聲，高柔渾身一震。他這才發現自己的中衣已經被冷汗浸透，黏膩地貼在背上。
"父親三思啊，"高光聲音發顫，"此事若敗......"
"敗？"高柔突然冷笑，笑聲中帶著幾分癲狂，"你以為現在收手就能活命？曹璟是什麼人？你忘了司馬家是怎麼被滅的？"說到最後幾乎是從牙縫裡擠出來的字句。
高光啞口無言。高柔轉身望向窗外，夜色已深，一輪冷月懸在宮闕之上。他忽然想起今早晨朝時，皇帝那怯生生的眼神，心中掠過一絲不忍，但隨即被更強烈的恐懼淹沒。
"備馬！"高柔猛地轉身，"我要親自去見趙昂。記住，子時三刻，玄武門舉火為號。"
走出書房時，高柔的腿有些發軟。夜風拂過麵頰，他忽然想起五十年前初入仕途時的抱負，不禁苦笑。月光下，他的影子被拉得很長，像一把出鞘的利劍，直指皇城方向。
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夜色沉沉，烏雲壓頂，洛陽皇宮的朱紅宮門在慘白的月光下泛著冷冽的寒光。宮牆上懸掛的燈籠在夜風中搖曳，投下斑駁的影子，如同鬼魅般晃動。
高光身披沉重的甲胄，腰間配劍隨著急促的步伐不斷撞擊著腿甲，發出沉悶的金屬聲響。他率領一隊全副武裝的金吾衛快步穿過幽深的宮道，鐵靴踏在青石板上，在寂靜的夜裡格外清晰。這突兀的腳步聲驚飛了簷下棲息的烏鴉，黑色的羽翼掠過月色，發出淒厲的鳴叫。
"將軍，我們真要......"一名親信緊趕兩步，壓低聲音問道。他的喉結上下滾動，握著刀柄的手心滲出冷汗，在月光下泛著微光。
高光猛地轉頭，冰冷的眼神如刀般掃過對方。月光照在他緊繃的麵容上，投下深深的陰影。"閉嘴！"他咬著牙，聲音從齒縫中擠出，"按令行事！再多說一個字，軍法處置！"他的心跳如擂鼓，卻強迫自己挺直腰背。父親高柔的叮囑猶在耳邊："今夜之事，隻許成功，不許失敗。"
他們很快抵達皇帝寢宮外。值守的羽林衛見是高光，明顯一怔，為首的校尉上前一步，鎧甲在動作間嘩啦作響："高將軍，深夜入宮，可有詔令？"
高光藏在甲胄下的肌肉繃緊，麵上卻不露分毫。他刻意放緩語速，聲音沉穩有力："奉司徒之命，請陛下移駕崇德殿，有要事相商。"他的目光緊盯著羽林衛校尉趙昂的眼睛，暗中觀察對方的反應。若是對方起疑......他的手不自覺地移向劍柄。
羽林衛們交換著猶豫的眼神。夜風卷起地上的落葉，沙沙作響。終於，校尉趙昂退後一步，低頭抱拳："既是司徒之命，將軍請。"高光暗自長舒一口氣，卻不敢有絲毫鬆懈。他朝身後揮了揮手，金吾衛立即列隊上前。寢宮的大門在眾人麵前緩緩打開，如同張開的巨口，吞噬著這個不尋常的夜晚。
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曹芳剛剛睡下不久，殿內燭火搖曳，映照著他略顯疲憊的麵容。連日來的朝政讓他身心俱疲，此刻終於得以安歇。然而，就在他即將沉入夢鄉之際，忽聽殿外傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近，越來越響。
"什麼人？"曹芳猛然驚醒，睡意全無。他下意識地撐起身子，心中湧起一絲不安。這深更半夜的，誰敢在皇帝寢宮外如此放肆？還未等他完全坐起，殿門已被"砰"地一聲推開，冷風夾雜著肅殺之氣灌入殿內。
"陛下！"高光大步走入，身後跟著數名全副武裝的金吾衛，鎧甲在燭光下泛著冷冽的寒光。他的聲音洪亮而急促，卻透著一股不容抗拒的意味，"請陛下即刻移駕崇德殿！"
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