晨霧如薄紗般籠罩著軍營，孫禮負手立於主帥營帳前，灰白的鬢角沾著晨露。他眯起眼睛，目光穿過層層軍陣，望向遠處巍峨的南鄭城牆。城頭上隱約可見守軍來回巡視的身影，炊煙從城內嫋嫋升起。
"將軍。"副將王敢快步走來，皮甲發出輕微的碰撞聲。他雙手呈上一封密信，低聲道："城內有人送信來了，說是閻太守的親筆。"
孫禮接過信，指尖輕撚著粗糙的麻紙。這紙質地低劣，邊角還沾著些泥土，想必是匆忙間藏匿傳遞的。他緩緩展開信紙，眉頭隨著閱讀漸漸舒展。信中的字跡潦草，卻透著幾分武將的粗曠，正是城中親筆所書。信中言明城中糧草將儘，將士離心，閻宇有意獻城投降。
"果然如此。"孫禮將信紙仔細折好，收入袖中。他轉身走向案幾，取出一張上好的絹帛。硯台裡的墨汁尚未乾涸，他提筆蘸墨，筆鋒沉穩有力地在絹帛上遊走。
"來人。"他喚來親信校尉，"將此信用箭射入城中，務必讓閻宇親閱。記住，要射在太守府附近。"
校尉領命而去，孫禮望著他的背影，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意。王敢忍不住問道："將軍，信中寫了什麼？"
"給閻宇一個台階下罷了。"孫禮捋了捋胡須，"此人素有清名，若非迫不得已，斷不會輕易投降。我許他保全顏麵，他自然會權衡利弊。"
南鄭城內·太守府
閻宇獨坐書房，案前的燭火搖曳不定，映照著他憔悴的麵容。他不過四十出頭，兩鬢卻已斑白。手中緊握著孫禮送來的信，指節因用力而發白。信中的字句在他腦海中回蕩：
"閻太守明鑒：君之顧慮，禮心知肚明。若君不願交戰，隻需在城頭插三支黃旗，禮以大魏兵部尚書之名起誓，絕不攻城。待時機成熟，君再來降，禮必保君及家眷周全。"
閻宇長歎一聲，將信放在案上。他起身走到窗前，望著漆黑的夜空，心中翻湧著難以言喻的情緒。半月前，他還是朝廷重臣，如今卻成了困守孤城的敗軍之將。
"大人，諸位將軍求見。"侍從在門外低聲稟報，聲音裡透著疲憊。
閻宇閉了閉眼，深吸一口氣道："讓他們進來。"
數名將領魚貫而入，他們的鎧甲上滿是戰鬥的痕跡，臉上寫滿了疲憊與憂慮。為首的老將裴冠上前一步，沉聲道："大人，魏軍已將城池圍得水泄不通，我軍糧草將儘，傷兵滿營。若再戰，恐徒增傷亡。"
另一名年輕將領李煥也附和道："大人，孫禮既已承諾不攻城，不如......"
閻宇抬手製止了他的話，目光掃過眾人。他看到每個人眼中都閃爍著求生的渴望，卻又不敢明言投降二字。
"你們都是這個意思？"閻宇的聲音有些沙啞。
眾人沉默，但眼神中的懇求已經說明了一切。老將裴冠更是紅了眼眶："末將跟隨大人多年，實在不忍看將士們白白送死......"
閻宇轉身背對眾人，望向窗外漆黑的夜色："你們都退下吧，容我再想想。"
待眾人退去，閻宇獨自站在窗前，直到東方泛起魚肚白。他想起城中那些麵黃肌瘦的百姓，想起士兵營裡哀傷的蜀曲，想起自己年邁的母親和年幼的子女。一滴淚水無聲地滑過臉頰。
"罷了......"他喃喃自語，"一將功成萬骨枯，我又何必為了虛名，讓滿城百姓陪葬？"
次日清晨，晨光熹微，守城的士兵們驚訝地發現，城頭上突然豎起了三麵醒目的黃旗。旗幟在晨風中輕輕飄動，發出獵獵聲響。
"那是......"一名年輕的士兵揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的景象。
年長的什長拍了拍他的肩膀，低聲道："是太守的命令。看來......這場仗不用打了。"他的語氣中既有釋然，又帶著幾分說不出的惆悵。
城外魏軍大營，曹璟站在營帳外，遠眺著南鄭城頭的黃旗，眼中閃過一絲讚賞。他轉身對身旁的孫禮笑道："孫公果然智勇兼備，不費一兵一卒，便讓閻宇束手。此計甚妙，不愧為我大魏柱石。"
孫禮微微躬身，謙遜道："陛下過獎。閻宇本非頑固之人，隻是顧慮家眷安危和身後名聲。臣不過是給了他一個體麵的選擇。"
曹璟點頭，目光再次投向遠處的南鄭城，淡淡道："如此一來，漢中可定。傳令下去，全軍戒備，但不得輕舉妄動。待閻宇來降，再作打算。"
閻宇站在城樓上，望著城外嚴陣以待的魏軍，心中五味雜陳。晨風吹動他的衣袍，露出裡麵已經磨損的鎧甲。他知道，這個決定意味著自己將背負降將的罵名，但看著城中那些疲憊不堪的守軍，他又覺得這個選擇值得。
"大人，我們接下來......"副將裴冠低聲問道，聲音裡帶著幾分忐忑。
閻宇深吸一口氣，整了整衣冠："備馬，我要親自去見孫禮。記得帶上我的印綬。"
裴冠欲言又止，最終隻是點了點頭："末將這就去安排。大人......保重。"
閻宇望著初升的朝陽，陽光照在城牆上，給冰冷的石頭鍍上一層金色。他輕聲自語："但願後人能明白，有時候放下武器比拿起武器更需要勇氣。"
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