\"住口！\"孫皓暴喝，眼中凶光畢露，\"你們是要朕投降？！\"他突然大笑，笑聲中充滿瘋狂，\"朕是天子！朕有百萬雄師！區區曹魏，何足掛齒！\"
步闡抬起頭，眼中已無往日的敬畏：\"陛下，城外隻有三萬未經訓練的百姓，城內糧草不足十日之用。魏軍若攻城，建業必破。\"
\"你——\"孫皓怒極，揮劍就向步闡砍去。
就在此時，殿外突然湧入十幾名禁軍，為首的校尉一個箭步上前，一把扣住孫皓持劍的手腕。
\"放肆！你們要造反嗎？！\"孫皓掙紮著，麵色猙獰。
步闡歎了口氣：\"陛下，臣等也是為了江東百姓，為了孫氏宗廟。若陛下執意抵抗，隻會讓全城百姓陪葬。\"
\"你們這些叛徒！朕要誅你們九族！\"孫皓歇斯底裡地吼叫著，卻被幾名士兵牢牢按住。
步闡不再理會孫皓的叫罵，轉向其他大臣：\"立刻派人前往魏營，求見曹魏皇帝。\"
魏軍大營，中軍帳內。
曹璟正在與幾位大將商議攻城事宜，侍衛來報：\"陛下，東吳使者步闡求見。\"
年輕的曹魏皇帝嘴角微揚：\"終於來了。\"他轉向身旁的鐘會，\"士季，你去見見這位東吳太尉。\"
鐘會躬身領命，眼中閃過一絲得意：\"臣必不負陛下所托。\"
當步闡被引入偏帳時，鐘會正背對著他，欣賞掛在帳中的軍事地圖。
\"東吳太尉步闡，拜見鐘將軍。\"步闡深深一揖，聲音中帶著幾分謙卑。
鐘會緩緩轉身，卻沒有立即讓步闡起身。他上下打量著這位曾經趾高氣揚的東吳重臣，眼中滿是輕蔑。
\"步太尉，彆來無恙啊。\"鐘會冷笑道，\"上次見麵，還是在東興之戰後的議和會上吧？那時丞相可是威風得很。\"
步闡額頭滲出細汗，保持著躬身的姿勢：\"時移世易，將軍何必舊事重提。今日步某前來，是為...\"
\"為投降而來，我知道。\"鐘會打斷他，踱步到主座坐下，這才示意步闡起身，\"陛下的條件已經寫在信中了，你們還有什麼可談的？\"
步闡直起身，強自鎮定：\"將軍明鑒，孫皓暴虐無道，早已失去民心。如今他已被我等控製，願獻城投降。隻求陛下開恩，保全江東士族...\"
\"保全？\"鐘會突然大笑，笑聲中充滿譏諷，\"步公，你們江東士族侵占民田，盤剝百姓時，可曾想過"保全"二字？\"
步闡麵色一白：\"軍師此言差矣...\"
鐘會猛地拍案而起：\"夠了！陛下有令：明日午時，若不開城投降，烈火焚城！城中無論軍民，格殺勿論！\"
步闡雙腿一軟，幾乎跪倒在地。他腦海中閃過城外連綿的魏軍營帳，城內驚恐的百姓，還有那些被強征入伍的少年兵恐懼的眼神。
\"將軍...這...\"步闡的聲音顫抖著。
鐘會冷冷地看著他：\"步公，回去告訴你的同僚們，這是你們最後的機會。江東士族的時代，結束了。\"
步闡張了張嘴，卻什麼也說不出來。他深深一揖，轉身離去時，背影佝僂如老叟。
帳外，秋風卷起落葉，呼嘯而過，如同亡魂的嗚咽。