曹璟策馬穿過洛陽城門時，耳邊驟然爆發出震天的歡呼聲。他下意識地攥緊了韁繩，指節因用力而發白。街道兩側擠滿了百姓，密密麻麻的人頭一直延伸到視野儘頭。
\"快看！是大將軍！”一個紮著羊角辮的小丫頭騎在父親肩頭，興奮地拍著手。
身旁的中年漢子連忙捂住女兒的嘴：\"要叫陛下！現在是陛下了！\"
曹璟聽見這番對話，嘴角不自覺地抽動了一下。他至今仍不習慣\"陛下\"這個稱呼。幾年前，他還在軍營裡和將士們同吃一鍋飯，如今卻要接受萬民朝拜。
\"陛下萬歲！\"
\"太平了，終於太平了！\"
歡呼聲此起彼伏。曹璟注意到一個拄著拐杖的老翁顫巍巍地跪在路邊，那佝僂的背影在歡慶的人群中顯得格外突兀。更讓他心頭一緊的是，老人布滿皺紋的臉上正淌著渾濁的淚水。
\"籲——\"曹璟勒住韁繩，戰馬前蹄揚起，又穩穩落下。他利落地翻身下馬，鎧甲發出清脆的碰撞聲。
\"老人家為何哭泣？\"曹璟俯身問道，刻意放柔了聲音。他注意到老人粗糙的手指緊緊攥著拐杖，指節泛白。
老人抬起淚眼，在看到曹璟麵容的瞬間渾身一顫：\"陛、陛下...\"他掙紮著要行大禮，卻被曹璟一把扶住。
\"使不得。\"曹璟單膝跪地，與老人平視，\"您這把年紀，該是我向您行禮才是。\"
老人渾濁的眼中閃過一絲詫異，隨即淚如雨下：\"老朽...老朽活了七十三年，終於等到天下太平這一天了。\"他顫抖的手從懷中摸出三塊木牌，上麵刻著歪歪扭扭的名字，\"我的三個兒子...都死在戰場上了...\"
曹璟接過木牌，指尖撫過那些刻痕。他忽然覺得喉嚨發緊，仿佛又看見那些倒在血泊中的年輕麵孔。
\"現在...現在他們的孩子終於不用打仗了。\"老人突然抓住曹璟的手腕，枯瘦的手指爆發出驚人的力氣，\"陛下，您答應老朽，讓娃娃們都能平安長大，好不好？\"
圍觀的百姓漸漸安靜下來，所有人的目光都聚集在這一老一少身上。曹璟感到有千萬斤重量壓在肩頭，他深吸一口氣，將老人的手緊緊握住。
\"我答應您。\"他一字一頓地說，聲音不大卻格外清晰，\"從今日起，我要讓每個孩子都有書讀，每個老人都能安享晚年。\"
人群中傳來壓抑的抽泣聲。曹璟站起身，發現不知何時，整條街的百姓都跪了下來。陽光照在他們仰起的臉上，那些帶淚的笑容比任何珠寶都要耀眼。
離開歡慶的人群，曹璟獨自來到淩煙閣前。曹璟揮手示意侍從們止步，獨自踏上石階。身後傳來陣陣歡慶的鑼鼓聲，那是群臣在為平定東吳慶功。可他的腳步卻格外沉重，仿佛每上一級台階，肩上就多一分重量。
\"陛下...\"貼身宦官李德小跑著跟上來，\"要不要老奴...\"
\"不必。\"曹璟打斷他，聲音有些沙啞，\"朕想一個人靜靜。\"
推開那扇沉重的雕花木門時，積年的灰塵在光柱中飛舞。他眯起眼睛，看見無數青石碑在暮色中靜靜矗立。指尖觸到第一塊石碑時，冰涼的觸感讓他想起父親臨終時的手。
\"夏侯惇、夏侯淵...\"他輕聲念著，指腹摩挲過凹凸的刻痕。忽然在\"荀彧\"二字前停住，他想起曾在書中讀過每當武帝為難之時，總喜歡叫上荀彧、郭嘉一同飲酒暢談，恣意灑脫…
\"陛下，筆墨已經備好了。\"李德不知何時站在了門口，手裡捧著鎏金硯台。
曹璟回過神來，發現自己的手指正無意識地在\"荀彧\"二字上反複描畫。他收回手，轉身走向中央新立的石碑。狼毫筆握在手中沉甸甸的，墨香混著鬆煙的氣息鑽入鼻腔。
\"鐘會...\"筆尖落下時，他仿佛又看見那個白衣謀士站在軍帳前。那夜蜀地寒風刺骨，鐘會卻執意不肯披上大氅。\"臣不冷，\"記憶中那人嘴角噙著笑，\"倒是陛下該保重龍體。\"現在想來，那笑容裡藏著多少算計？
寫到\"夏侯玄\"時，他忽然笑出聲來。李德全詫異地抬頭，隻見皇帝對著石碑搖頭。
\"這個倔老頭...\"曹璟喃喃自語。他記得當年整頓士族時，夏侯玄當廷摔了笏板：\"陛下若執意如此，老臣這就辭官歸田！\"當時氣得他差點下令杖責，可第二天還是采納了諫言。現在想來，滿朝文武敢這般直言的，也就這麼一個了。
\"王基”二字寫得格外用力。墨汁在石麵上微微暈開，就像那日滂沱大雨中，老將軍鎧甲裡滲出的血水。\"老臣還能戰！\"王基被抬下戰場時還在嘶吼，花白的胡須上全是泥漿。
忽然一陣風吹開窗欞，燭火劇烈搖晃。曹璟按住飛揚的宣紙，發現自己的手在微微發抖。這些名字忽然都活了過來，在他耳邊吵吵嚷嚷。有鐘會清冷的諫言，有夏侯玄洪亮的斥責，還有王基沙啞的戰吼...
\"陛下？\"李德擔憂地上前，\"要不要歇...\"
\"繼續。\"曹璟深吸一口氣，筆走龍蛇。孫禮、馬隆、杜預...一個個名字在筆下流淌。寫到最後一個\"毋丘儉”時，他突然頓住。這個老臣最終還是被自己折服，繼續為帝國效力。
\"來人。\"曹璟突然放下筆，聲音驚飛了簷下的燕子，\"傳朕口諭，明日慶功宴按軍功重新排座次。\"他想起毋丘儉佝僂著背的樣子，胸口像壓了塊石頭，\"讓禦醫把最好的藥都帶上。\"
走出淩煙閣時，洛陽已是萬家燈火。夜風拂過麵頰，帶著槐花的甜香。曹璟站在高階上眺望皇城，忽然聽見遠處飄來孩童的嬉笑聲。這聲音讓他想起父親病逝那日，父親枯瘦的手死死攥著他：\"大魏，一定要握在你手中。”
\"陛下起風了。\"李德全捧著貂裘過來。
曹璟卻推開大氅，轉身凝視淩煙閣。月光下，新刻的石碑泛著青冷的光。他忽然明白，這些名字不隻是功績，更是壓在他肩上的江山。
\"傳令兵部，\"他的聲音在夜色中格外清晰，\"即日起，陣亡將士子女皆入太學，費用由內帑支取。\"
李德驚訝地抬頭，看見年輕皇帝的眼中映著萬家燈火，亮得驚人。這一刻的曹璟，不再是那個在朝堂上喜怒不形於色的君王，倒像個執拗的少年。
\"五胡亂華...\"夜風送來他的低語，字字鏗鏘，\"隻要朕活著一日，就絕不許重演！\"
宮牆外，不知誰家正在放河燈。點點星火順流而下，宛如無數雙注視的眼睛。曹璟整了整衣冠，大步走向燈火通明的太極殿。他的影子被月光拉得很長，與淩煙閣的影子交疊在一起，仿佛曆代英魂正與他同行。