林彥秋手握信鴿，眼眸中倒映著案頭攤開的竹簡奏折，裡邊正是他早先擬定的《滄山縣果木培植疏》。
未及細思，驛丞送來杜按察使書信，筆走龍蛇間儘是軍情急迫。
林彥秋將半兩徽州貢墨碾入硯台，琢磨著簡子豪遞來的信封裡，該是裝著從戶部撥付的二千兩官銀銀票。
徽商錢莊的玄色油紙包裹著信鴿腳環，暗合著漕運鹽鐵間的玄機。
想起早前李文淵提及的徽州錢莊票號，林彥秋把玩著手中檀香木念珠。
那暗藏的玄機，既是江湖水路的暗語，也是廟堂高官的默契。
至於杜大人提點的永泰衛防務，林彥秋執起狼毫，在信箋末尾添上“既承厚愛，定當相勸”八字。
待處理完書案上堆積的公牘，林彥秋換上玄色暗花官袍，跨上烏騅駿馬。
西風卷動馬韉上的杏黃流蘇，直奔知州行轅而去。
府衙側院的藤蘿架下，簡子豪正指揮著書吏點驗從藩庫提來的銀錁子，叮當作響的聲響與衙吏稟報聲交織成獨特的官場樂章。
林彥秋剛從花梨木雕欄的閣樓緩步而下，卻不想撞見了石毅。
石毅一瞧見林彥秋，便快步上前，抱拳作揖，賠笑道：“林大人，今兒個撞見您可真是天遂人願，小人有要事正欲向您稟報。”
不想林彥秋對此人昨兒個在藥材基地事務上敷衍塞責的態度心存不忿，便冷著臉，撣了撣玄色官袍上的撣子，沒好氣道：“石大人，這等事該向杜知縣稟告才是，我這區區左堂官，實難擔此任。”
石毅萬萬沒想到林彥秋竟會這般生硬地回應，瞬間便覺方才那股子熱情似被當頭澆了盆冷水，心下明白，昨夜自己那副憊懶模樣，怕是惹惱了這位鋒芒畢露的左堂官。
“林大人，這您可誤會我了。您且聽我說，昨夜我回去後，立即召集鄉裡諸位掌事的，在那祠堂裡開起了會，大夥商議良久，皆覺這藥材基地實乃我鄉發展之良機，於我鄉興利除弊意義非凡。是以今日一早，我便急匆匆前來尋大人，好生商議後續事宜。”
石毅見林彥秋麵色稍霽，忙又補充道。
“哼，藥材基地可是我麾州高層極為重視之事，若貴鄉不願積極配合，州府自會另謀他鄉。我林某人倒是樂得清閒，看你們何處尋這等機遇去。”
林彥秋不冷不熱地回道，語氣裡滿是譏誚，話語間儘是不容置疑的威嚴。
石毅聞言，先是一愣，旋即驚覺自己方才那番話，怕是教林彥秋誤解了鄉裡的態度，誤以為鄉裡對藥材基地有所抵觸。
心下焦急之下，趕忙解釋道：“林大人，您這是錯怪小人了。昨日您走後，鄉裡眾人熱情高漲，紛紛獻策，故而連夜在祠堂開了會，商議著怎生提前籌措，待工作組前來時能無縫對接，高效配合。我鄉的鄉紳百姓，對這藥材基地可是舉雙手讚成，盼得緊呢，哪敢有半分不敬之心。”
聽得此言，林彥秋麵色稍緩，正欲邀石毅入衙詳談，忽聞遠處傳來急促的馬蹄聲。
抬眼望去，隻見喻文博跨著一匹棗紅馬疾馳而來，馬鬃飛揚間滿是急切。
待到近前，喻文博翻身下馬，快步走到林彥秋身前，深施一禮，語氣裡滿是焦慮：“林大人，您這一去，怎的音訊全無，小人這兩日憂心如焚，整日寢食難安。是以今日一早，便加緊趕來尋您。這藥材基地之事，您可莫要偏袒哪方。我那鄉雖說貧瘠了些，可百姓們熱情似火，隻要能分得藥材基地的一杯羹，我回去定能鼓動鄉親們齊心協力，哪怕州府銀錢暫時未下，咱們也自籌資財，先乾起來。”
林彥秋身著玄色官袍，腰間玉帶係著朝珠，官袍上繡著波濤海水江崖紋飾，下擺處暗紋隱現，袖口卻素淨無紋，手持烏木折扇。
石毅身著青色長衫，衣襟上繡著折枝梅花，腰間懸著一塊玉佩，腳蹬皂靴，雙手負於身後。
喻文博身著青色長衫，腰間彆著一把折扇，腳蹬黑色布鞋，風塵仆仆，頭發稍顯淩亂，雙目卻透著堅毅。
衙署內，花梨木雕欄圍起一方天地，翠竹修長，隨風搖曳，投下斑駁影子。
案幾上，官印金光閃耀，文房四寶一應俱全。
庭院裡，磚雕影壁雕琢精美，藤蘿蜿蜒而上。
遠處山巒起伏，近處田壟交錯，農人戴著竹笠，手持農具，勞作間偶有孩童嬉戲，雞鳴狗吠間，小舟悠悠穿梭河道，儘顯鄉土氣息。
林彥秋抬手虛扶喻文博起身，微微頷首，嘴上雖未應承，眼神裡卻透出幾分考量。
而石毅在旁，雖未言語，那眼神裡滿是焦急與擔憂。這場圍繞藥材基地的逢迎與折衝，恰似一場暗流湧動的博弈，在這州衙內外悄然上演，誰也不知，最終鹿死誰手。
石毅聞聽此言，麵色驟變。
昨夜，他方得知林彥秋竟從上頭謀得巨資，心下便知杜北豐果然有所偏私。喻文博的夫人乃桐城人氏，與州府中某位同年頗有瓜葛，想是借此門路探得了消息。
這般肥差，自是知曉之人越少越好。懷揣著這般心思，石毅今早寅時便起身，快馬加鞭趕至縣衙，沒承想喻文博竟也緊隨其後，動作絲毫不慢。
林彥秋打量著二人神色，心下暗自思忖。田湖鄉連修繕道路的銀兩都告匱竭，憑何能自籌資財操辦藥材基地？再看石毅，這態度轉變得未免也太快了些，定是瞧準了自己手中有銀錢可使。
正思忖間，遠處傳來爽朗的喊聲：“哈哈，二位動作夠快啊，灑家也不慢吧。”
隻見三四個中年男子，其中還有一位三十出頭的婦人，正朝這邊大步流星地走來。
喻文博麵色也瞬間一變，林彥秋瞧著這番景象，忍不住噗嗤一笑。瞧這陣仗，消息已是不脛而走，各鄉的地頭蛇都嗅著味兒趕來分一杯羹。
林彥秋索性立於台階之上，雙手抱在身前，眼神玩味地望著眾人魚貫而上。這些地頭蛇眼神毒辣得很，隻消瞅上一眼，便猜到林彥秋是新上任的知縣。
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