肖花蘭方才騎著棗紅色的馬兒追來杏林彆院，見著林彥秋已悄然離去，她的眼圈紅得像宿了露的海棠，勒韁停馬，朝林彥秋遠去的方向啐了一口：“林彥秋你這個沒良心的臭書生！”
說罷，肖花蘭揚鞭策馬往城中馳去。
林彥秋沿惠山浜緩行，踏著青石板路，穿過野渡無人的碼頭，身影漸漸融入晨霧之中。
那竹箱裡，還壓著半瓶杏林彆院內尚未飲完的女兒紅，酒麵上浮著兩朵不知何時飄落的桃花。
林彥秋很快辦妥了手續，踏入桐城學宮的彆院，本欲在這半月裡安營紮寨遠離是非。
然而他很快意識到，自己每日洗換下來的絹衣成了難題。
如今雖說已能獨自沐浴，不再勞煩侍女，可他這每日換下的衣物該由誰來幫忙浣洗？
林彥秋正打算去城中的浣衣坊，尋幾件布衣暫用，齊芝怡卻已出現在院門前。
她身著藕荷色雲肩襦裙，發間珠翠搖曳，杏眼圓睜：“墨卿郎君怎生如此？連聲告辭也不肯通傳！”
林彥秋尷尬一笑：“這不是怕給芝怡姑娘添上麻煩，故此......”
齊芝怡並未深究，徑直走到床邊，撫過粗糙的麻布被褥，皺眉道：“學宮內怎生都是這等粗劣鋪陳，墨卿在此久住恐染風寒。我且去置辦些新用度來。”
此時，院門處闖進個圓臉青年，身穿石榴紅圓領袍，腰間玉帶襯得身形更圓。
他斜斜著眼掃過屋內，及至瞧見齊芝怡，目光竟在她胸口徘徊，口中還吹出聲輕佻的口哨。
林彥秋眉梢微凝，冷眼掃過那胖子：“芝怡姑娘不必費心，此處尚可容身。”
齊芝怡正欲起身，被他按住手背，朝她溫和一笑：“芝怡姑娘陪我瞧瞧這彆院景致可好？”
那胖子見狀，橫身攔在院中：“這位郎君，我問你話呢！”
林彥秋仿若未聞，繼續整飭行囊。
胖子愈發惱羞成怒：“你眼睛生在後腦勺麼？瞧你手傷成那樣，也配......”
話音未落，林彥秋已起身，長衫下擺掠過案幾：“讓開。”
聲音冷得像冬日寒冰。
胖子被這氣勢駭得後退半步，卻仍嘴硬：“你......你威脅本公子？”
齊芝怡忽然起身，自袖中抽出玉佩拍在幾上：“此處不潔，恐汙了眼睛。”
她挽起林彥秋手臂，徑直朝外走去。
林彥秋指尖輕觸過那玉佩，羊脂玉上浮雕著並蒂蓮，正是他前日贈她的。
院外的槐花正落，花瓣沾在齊芝怡的雲鬢間，像極了初雪。
她走得急，裙角掃過青石板上的苔痕，留下淺淺水跡。
林彥秋低頭瞧見她鞋尖沾著泥，忍俊不禁：“芝怡姑娘這般急切，倒像是逃婚的......”
話未說完，一陣疾風掠過屋脊，隻見那胖子已捂著臉蹲在院角，手中握著片不知何時飛來的槐花刺。
他額頭上鼓起個紅包，正疼得齜牙咧嘴。
林彥秋挑眉看著高牆上的貓兒：“我家小廝最會戲耍無賴，看來今早又沒喂飽它。”