晨光斜斜地穿過窗欞，灑在林彥秋月白長衫的下擺上。
他微垂的眼睫在青磚地上拖出影子，手中把玩的白玉冠在指間輕輕旋動。
這是他第一次踏入李府的會客廳。
李大人闔上朱紅封皮的奏折，將案幾上的水晶摘下，水晶上折射的晨光晃了晃，像一尾掠過水麵的銀魚。
“林彥秋這年輕人倒是與傳聞大相徑庭。”李樹堂望著廊下青瓷茶盞裡蒸騰的霧氣，丹田處飄來的龍涎香氣裡，他聽見自己輕撚胡須的聲音。
下人們奉上的宜興紫砂杯還帶著餘溫，林彥秋將茶水抿成一線注入喉中。
他注意到雕花窗欞投在湘妃竹椅上的陰影，正以極緩慢的速度挪動。
而李大人的視線，像淬過冰的劍鋒，在他腰間白玉佩、袖間金線繡的雲紋間遊走。
“李大人明察。”林彥秋的嗓音裹著茶香，卻透著寒鐵的質感。他看見對麵老者的瞳仁裡，自己的倒影正隨著雲紋羅袖的微動泛起漣漪。
李樹堂突然想起前日收到的飛鴿傳書。
信封右角的火漆印尚未褪色，那是揚州李家獨門的燙金雲紋。他暗自思忖，這年輕人端坐在黃花梨木圈椅上的姿態，竟與李文傑信中所述的“喧賓奪主”判若雲泥。
窗外的重簷滴水聲突然密集起來，李大人的目光落在少年腰間懸掛的犀角書刀上。
那上麵刻著的“青萍”二字，正是當年他為友人之子舉薦進京時，從禦書房外的夾竹桃枝上摘下的露珠顏色。
“李文傑大人此番將墨卿派往滄縣，實乃重任加身！”
隨著李樹堂話音落下，原本縈繞在書房的寒氣竟如冰雪消融。
蒼鬆紋的玄色官袍下，油亮的烏木扇骨輕叩案頭，原本如刀削的麵容微微舒展，滿是溝壑的掌心摩挲著的如意銅鎮紙。
林彥秋將手中折扇收起，月白直裰上繡著的雲雁紋在晨光裡泛著銀光：“李大人明鑒，此乃朝廷對晚生的砥礪。臣聞《周禮》有雲，‘凡命士以上，皆有試用之期’。”
透過雲母石窗格，李樹堂望著少年眉間舒展的劍氣，想起昨日府門外那五十七級石階。平日裡連縣丞遞折子時都抖若篩糠，這後生卻能在自己遞來的禦賜紫毫筆下，將《縣城戶籍簿》批注得一絲不苟。
“年輕人有衝勁是好事。”話雖如此，官帽下垂的珠旒仍輕輕晃動，案幾上未乾的朱批奏折被他推到青瓷筆筒旁，“隻是滄縣的局勢......”
李樹堂三根手指扣在書案上，篤篤三響。
林彥秋不待話音落地，袖中早備好的涇縣宣紙便遞了過去。
窗外的銅壺滴漏聲突然嘈雜起來，李樹堂拈須的手指停在半空，寫滿“清正廉明”的鎏金匾額在晨光裡泛著冷光。
“李大人，下官的兩個條件甚為簡單。”
林彥秋輕搖折扇，月白直裰下擺掃過地上斑駁的苔痕，腰間犀角書刀寒光乍現，“其一，望縣丞大人明令，滄縣所有撥款銀兩的動支權，唯下官一人可決斷。”
他將手中的湖州貢緞奏折展開，宣紙上朱批的“準奏”二字躍然紙上。
“其二，”他從袖中取出一枚銅符節，滴落在青石板上，“請大人允準現任城南巡檢祝知禮，調任滄縣主管巡防一職。”
李樹堂眉心的川字紋舒展又蹙緊，烏木扇麵輕叩案幾，發出空靈的木響。