林彥秋望向遠處的城樓，那角樓之上，守夜的士兵持著火把踱來踱去，火光映在城牆的青磚上，若明若暗。
這樣的夜晚，他卻無睡意，反而想到前任桐城縣丞祝文，他心中明白，自己解不開的困局，祝文或許能一眼看穿。
於是他鋪開一張水印紙，飽蘸濃墨，筆鋒輕顫，卻見那墨跡在紙上暈開。
片刻後，他停筆，將信箋折好，喚來小廝，命他送往臨安城。
臨安城祝府，燈火通明。
祝文坐在書房的酸枝木椅上，手中把玩著一枚摩羯紋琥珀墜子。
那墜子本是舊物，摩挲久了，愈發溫潤。
他身側，劉青坐在黃花梨木的矮幾旁，手中撚著一串檀香念珠，隔三岔五地往銅宣德爐裡添著香料，嫋嫋煙霧在室內縈繞。
前廳傳來通報聲，祝文嘴角勾起一抹淺笑，仿佛早知會有此一信。
他抬眼看向那扇半掩的雕花木門，門外，小廝躬著身，手裡托著信箋，戰戰兢兢地立著。
“讓他進來吧。”祝文的聲音沉穩有力，帶著幾分長者的從容。
林彥秋的信被輕輕放在案頭，祝文拆開信封，信紙上的筆跡清秀有勁，字裡行間透著幾分急切。
祝文仔細讀著，眼中閃過一絲了然。他合上信，把玩著那枚琥珀墜子，似在思忖著什麼。
“他終於忍不住了。”祝文輕聲感慨，似是自語，又像是說給劉青聽。
劉青頷首，回應道：“林公子雖年輕，但為人處世頗有分寸。隻是這官場如棋局，有些事情，他還不甚明朗。”
祝文點頭，目光落在角落那張堆滿奏折的書案上。
那些奏折，紙張泛黃，字跡或深或淺，記載著過往的政務。他心中思量著如何給林彥秋一個滿意的答複，讓他在滄山縣的局勢裡不至於迷失方向。
祝文將信紙輕輕擱在酸枝木長案上，月光透過半卷的竹簾，在宣紙上灑下斑駁光影。
書房內，博古架上青瓷燭台中的羊脂燭淌著淚，火苗將祝文的影子投在滿是字跡的牆壁上，似一幅潑墨山水。
他身著微敞領的玄色寬袖袍服，腰間玉帶垂著流蘇，腳下是泥金繡履。將一支狼毫在鎮紙邊輕叩，他朝身旁的劉青微微頷首，後者知趣地捧來建盞奉茶。
“桐城現下看著風平浪靜，實則暗流湧動。”
祝文撚起青瓷盞，盞沿薄釉在燭光下泛著幽藍。
他輕啜一口茶，喉結微動，“李樹堂剛到任，李文傑也才穩住位子，手上承接的是我和範友祺留下的盤根錯節。”
祝文將茶盞擱在剔犀雲紋茶托裡，指尖叩著檀木桌麵，發出清脆聲響。
“李文傑那小兒，嫌林彥秋礙手礙腳，隻想把林彥秋支去個不痛不癢的位子。”
祝文起身踱到窗前，推扉望去，院中老槐樹影婆娑，“彆看李樹堂滿麵和氣，他的算盤打得精著呢。”
他轉身，袍服下擺掃過年輕時恩師贈的端硯，上麵雕著古鬆紋。
“他讓林彥秋主抓錢糧，按老官場的路數看，你這毛頭小子能通盤謀劃滄山縣的賦稅漕運？”見劉青欲言又止，祝文擺手笑道：“你且聽我講。”
“當年我主政桐城，那些老派鄉紳、鹽商大賈，連我的帖子都未必買賬。李樹堂新來乍到，根基尚淺，”祝文走到書案前，手指摩挲著堆疊的奏折，“就想借你這後生晚輩，去撞一撞那銅牆鐵壁。”
他挑出一封蠟封未拆的塘報，上麵朱批尚存，“墨卿血氣方剛，行事有衝勁，當這‘攻城車’再合適不過。"
“再者，”祝文將塘報折起，轉身靠在書案上，“李樹堂與李文傑一樣，不希望你攪進桐城新一輪的勢力劃分。”
他朝劉青勾了勾手，後者遞上個沉香木盒，打開是兩枚漢玉帶鉤，“萬一有個閃失，惹惱了林彥秋身後的人，他們吃罪不起。”
“最後嘛，”祝文將玉帶鉤收入雲紋錦囊，“他們心裡，還是盼著你在滄山縣能有些建樹。畢竟，新官上任，總要幾把火來彰顯政績。”
他走向懸掛的輿地圖，指節輕叩滄山縣所在，“你且記住，官場如弈棋，棋子走得妙，便是滿盤皆活。”
月色如水，自簷角琉璃瓦淌下，在庭院青磚上暈染出淡淡銀光。
林彥秋斜倚在窗邊的紫檀木憑幾上，身側的三希堂法帖被微風拂動，幾案上宣紙堆成的小山旁，半乾的墨汁在硯邊結出薄薄青苔。
他身著月白暗紋長衫，腰間係著鬆石色的綢帶，發髻用一根烏木簪隨意挽起，幾縷碎發垂在額前，被燭光照得微微發亮。
祝文的聲音似乎自遠處傳來，仿若透著江南煙雨的濕潤氣息，如同拂去迷霧的晨風，讓林彥秋緊鎖的眉心漸漸舒展。
“聽聞臨安城的梁鴻案，朝野皆驚。”祝文輕聲說道，他的話語似是自遠而近，帶著幾分沉穩與睿智，“李樹堂與李文傑，皆是官場老手，行事自有章法。他們對滄山縣的布局，非一朝一夕可成，需得徐徐圖之。”
林彥秋起身，望著窗外的月色，那輪滿月高懸，清輝灑在院中的石板路上，照出自己的影子。
他想起祝文方才書信中的話語，心中豁然開朗。
林彥秋轉身走到桌前，提起狼毫，筆鋒微顫，卻見那墨跡在紙上暈開，似是心中的鬱結也隨著這一筆一劃消散開來。
祝文接著寫道：“至於祝知禮，他行事向來謹慎。李樹堂欲在滄山縣推行新政，卻因顧慮舊勢力反彈，不得不采取穩妥之策。你雖年輕，但手握重資，下去之後，自有施展拳腳的餘地。而祝知禮，他此去滄山縣，肩上擔子不輕，巡防使之職，關乎一方治安，誰人能輕視？”
林彥秋輕歎一聲，他明白祝文所言極是。
官場如戰場，每一步都需謹慎。他想起自己初到滄山縣，那些鄉紳大戶、官吏胥吏，那一雙雙打量的眼神，滿是猜忌與防備。
他們心中抵觸，皆因自己這年輕同知，占了他們眼中的“位子”。
“叔父所言極是，侄兒受教了。”
林彥秋對著窗外的月色說道，仿佛祝文就在眼前。
祝文輕笑，那笑聲在夜色中回蕩，“我與劉青小酌，談及滄山縣之事，方有此番見解。”
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